12.3.2025.
JURIJ BALAŠOV rođen je 12.3.1949. godine u gradu Šadrinsku u Kurganskoj oblasti. Odrastao je u velikoj radničkoj porodici koja je gajila veliko poštovanje prema šahu. Šah ga je naučio njegov stariji brat Aleksandar, koji je kasnije postao kandidat za majstora, dok je njegova sestra Tamara postala regionalna šampionka. Jurij je već sa 12 godina dostigao nivo regionalnog šampiona, što je tada bio veliki uspjeh, a sa 15 godina postao je najmlađi majstor u zemlji.
Još tada su ga starije kolege Geler i Bagirov sa divljenjem opisivali kao izuzetnog poznavaoca teorije: „Zna više teorije nego mnogi velemajstori!“ Kako se kasnije pokazalo, Balašov nije bio samo specijalista za teoriju otvaranja. Imao je dobar osjećaj za pozicije, nije gubio nit u kombinacijama i precizno je odigravao završnice. Pored toga, njegov stil igre odlikovala je hladnokrvnost u teškim situacijama i dalekosežan, tačan proračun varijanti.
Jurij Balašov bio je jedan od prvih učenika u čuvenoj šahovskoj školi Mihaila Botvinika, i u bukvalnom i u prenesenom smislu. „Samo prisustvovanjem Botvinikovim časovima stekao sam pravo razumijevanje kako treba da se pripremam za šah“, prisjećao se Balašov. Godine 1967. upisao je šahovski odsjek Moskovskog univerziteta za fizičku kulturu, a njegov diplomski rad bio je posvećen umijeću Roberta Fišera. Nije bilo slučajno što je Balašov pozvan kao stručnjak za Fišera da pomogne Marku Tajmanovu u meču protiv američkog genija, ali sovjetski šahisti su u tom dvoboju doživjeli neuspjeh…
Put Balašova u šahu nije bio brz uspon ka vrhu, već postepeni, ali sigurni koraci. Naviknut na pouzdanost i preciznost u svemu što radi, uspinjao se polako, ali postojano. Njegovi uspjesi dolazili su kako je sticao neophodno iskustvo.
Godine 1970. osvojio je prvenstvo Moskve prvi put i zauzeo časno četvrto mjesto na prvenstvu SSSR-a. Međunarodni majstor postao je 1973. godine i učestvovao je na 15 nacionalnih prvenstava. Iako nikada nije zauzeo prvo mjesto, rijetko je doživljavao neuspjehe. Godine 1976. bio je drugi iza Karpova (bio je glavni rival 12. svjetskom šampionu tokom čitavog turnira i izgubio je prvo mjesto tek na samom kraju), 1979. podijelio je 3-4. mjesto sa Kasparovom, 1980. 3-5. mjesto sa Romanišinom i Jusupovom, a 1986. podijelio je 2-7. mjesto.
Karijera Balašova obilovala je sjajnim pobjedama. Bio je učesnik četiri među-zonska turnira, osvajač zlatnih medalja na velikim međunarodnim turnirima, pobjednik Olimpijade 1980. i nekoliko evropskih prvenstava sa sovjetskom reprezentacijom. Ali Jurij Balašov se nije dokazao samo kao šahista, već i kao trener. Bio je drugi pomoćnik Anatoliju Karpovu u tri meča za svjetsku titulu – 1978, 1981. i 1984. Smiren, staložen, sabran i pomalo flegmatičan, bio je odličan dodatak Karpovljevom timu, kojem je pomagao dok je njegov prijatelj vodio borbu za svjetsku titulu. Dio zasluga za Karpovljeve pobjede pripada i njegovom timu, u kojem je Balašov igrao značajnu ulogu. Njegovo enciklopedijsko znanje, kreativnost i raznovrsnost u igri omogućavali su mu da tačno procijeni pozicije i predloži najracionalnije rješenje.
Danas, Jurij Balašov i dalje učestvuje na turnirima i ostvaruje uspjehe ne samo na veteranskim takmičenjima.
Za svoja dostignuća u šahu, Jurij je odlikovan Ordenom prijateljstva među narodima i nosilac je titula „Zaslužni trener SSSR-a“ i „Zaslužni trener FIDE“.
Supruga Balašova, Jelena, majstor je i trener šaha, koja je objavila nekoliko udžbenika za djecu. Porodica Balašov ima dvije ćerke i tri sina.