……….
„Pa, evo vas u našem dobrom starom Berlinu. Moja ćerka mi kaže da ste došli na takmičenje.“ Oslobodio je uškrobljeni rukav, stavio jednu ruku na bok i nastavio: „Usput, uvijek sam se pitao, postoji li potez u šahu koji uvijek omogućava pobjedu? Ne znam da li me razumijete, ali ono što mislim je… izvinite… vaše ime i patronim?“
„Razumijem,“ reče Luzhin, savjesno razmišljajući na trenutak. „Vidite, imamo tihe poteze i jake poteze. Jak potez…“
„Ah da, da, tako je,“ klimnuo je gospodin. „Jak potez je onaj koji,“ nastavio je Lužin glasno i oduševljeno, „odmah nam daje nesumnjivu prednost. Dvostruki šah, na primjer, s uzimanjem teške figure, ili recimo, kad se pješak promoviše u damu. Itd. Itd. I tihi potez…“
„Vidim, vidim,“ reče gospodin. „Otprilike koliko dana će trajati takmičenje?“ „Tihi potez podrazumijeva lukavstvo, subverziju, komplikaciju,“ reče Lužin, pokušavajući ugoditi ali i ulazeći u suštinu stvari. „Uzmimo neku poziciju. Bijeli…“ Razmišljao je, zureći u pepeljaru.
„Nažalost,“ reče njegov domaćin nervozno, „ne razumijem ništa o šahu. Samo sam vas pitao. . . Ali to uopšte nije važno, uopšte. Ubrzo ćemo preći u trpezariju.“
„Jednostavno ćemo uzeti završnu poziciju u trenutku kad je prekinuta danas. Bijeli: Kralj c3, top a1, konj d5, Pješaci b3 i c4. Crni…“
„Komplikovana stvar, šah,“ ubaci se gospodin i živahno skoči na noge, pokušavajući prekinuti bujicu slova i brojeva koji su imali neku vezu ss crnim.
„Pretpostavimo sada,“ reče Lužin značajno, „da crni povuče najbolji mogući potez u ovoj poziciji—e6 do g5. Na to odgovaram sljedećim tihim potezom…“ Lužin suzi oči i gotovo šapatom, stisnuvši usne, izgovori ne riječi, ne samo oznaku poteza, već nešto najnježnije i beskrajno krhko. Isti izraz bio je na njegovom licu—izraz osobe koja puše sitno pero s lica djeteta—kada je sljedećeg dana taj potez ostvario na tabli.
Mađar, sa žućkastim obrazima nakon neprospavane noći, tokom koje je uspio provjeriti sve varijante (koje vode do remija), ali nije uspio primijetiti samo ovu skrivenu kombinaciju, upao je u duboko razmišljanje nad tablom dok je Lužin, s finim kašljem, ljubazno zabilježio svoj potez na formular. Mađar je ubrzo predao partiju i Lužin je sjeo da igra s Rusom.
Partija je počela zanimljivo i ubrzo se formirao čvrst krug gledalaca oko njihovog stola. Znatiželja, pritisak, krckanje zglobova, tuđe disanje i najviše od svega šaputanje—šaputanje koje je prekidano još glasnijim i iritantnijim „ššš!“—često su mučili Lužina: oštro je bio pogođen tim krckanjem i šuštanjem, i smrdljivom ljudskom toplinom ako se nije previše povukao u dubine šaha. Krišom je sada vidio noge posmatrača i posebno ga iritiralo, među svim tim tamnim pantalonama, jedan par ženskih stopala u sjajnim sivim čarapama i plavičastim cipelama. Ta stopala očigledno nisu razumjela ništa o igri, pitao se zašto su došla. . . . Te šiljaste cipele s poprečnim trakama ili nečim sličnim bi bolje klikale po pločniku . . . što dalje odavde.
Dok je zaustavljao sat, bilježio potez ili odlagao uhvaćenu figuru, krišom bi pogledao ta nepomična ženska stopala, i tek sat i pol kasnije, kada je dobio partiju i ustao, povlačeći svoj prsluk naniže, Lužin je vidio da ta stopala pripadaju njegovoj zaručnici.
Osjetio je oštar osjećaj sreće što je bila tu da vidi njegovu pobjedu i nestrpljivo je čekao da šahovske table i svi ovi bučni ljudi nestanu kako bi je što prije zagrlio. Ali šahovske table nisu odmah nestale, i čak i kad su se svijetla trpezarija pojavila zajedno sa svojim ogromnim mesinganim samovarom, nejasni pravilni kvadrati pokazivali su se kroz bijeli stolnjak i slični kvadrati—čokoladni i kremasti—bili su nesumnjivo tamo na zaleđenoj torti. Majka njegove zaručnice ga je dočekala s istom snishodljivom, pomalo ironičnom popustljivošću s kojom ga je pozdravila prethodne noći, kada je njen dolazak prekinuo razgovor o šahu—a osoba s kojom je razgovarao, njen muž očigledno, sada mu je počela pričati kakvo je uzorno imanje imao u Rusiji.
………
Turati je sjeo da igra sa njemačkim velemajstorom, a Lužin joj je prišao i tmurno, s krivim osmijehom, rekao nešto dugo i nespretno. Iznenađeno je shvatila da je traži da ode. „Drago mi je, jako mi je drago post factum,“ objasnio je Lužin molećivo, „ali trenutno… trenutno me nekako ometa.“
Pratio ju je očima dok se poslušno povlačila između redova šahovskih stolova i nakon što je energično klimnuo glavom za sebe, uputio se ka tabli gdje je njegov novi protivnik već sjedao, prosijedi Englez koji je igrao s konstantnom smirenošću i stalno gubio. Ni ovaj put nije imao sreće i Lužin je opet osvojio poen, a sledeći dan je postigao remi i zatim opet pobijedio. Kretao se u korak s Turatijem. Turati je osvojio poen, i on je osvojio poen; Turati je osvojio pola poena, i on je osvojio pola poena. Tako su nastavili svoje odvojene igre, kao da se penju uz strane jednakostraničnog trougla i sudbinski predodređeni da se u odlučujućem trenutku sretnu na vrhu.
…..
Noći su bile nekako nemirne. Jednostavno se nije mogao prisiliti da ne misli na šah, i iako je osjećao pospanost, san nije mogao pronaći put do njegovog mozga; tražio je izlaz, ali svaki ulaz je bio čuvan od strane šahovskih stražara i imao je mučan osjećaj da je san bio tu, blizu, ali s vanjske strane njegovog mozga: Lužin koji se umorno pružio na krevet, drijemao je, ali Lužin koji je vizualizovao šahovsku tablu ostao je budan i nije se mogao spojiti sa svojim sretnim dvojnikom.
Ali još gore—nakon svake partije turnira, sa sve većom teškoćom izlazio je iz svijeta šahovskih koncepata, tako da se neugodan rascjep počeo pojavljivati čak i danju. Nakon trosatne partije, njegova glava čudno je boljela, ne čitava, već djelomično, u crnim kvadratima bola, i neko vrijeme nije mogao pronaći vrata, koja su bila zaklonjena crnom mrljom, niti se mogao sjetiti adrese voljene kuće.
…
Njegova zaručnica je primijetila da je sa svakim danom turnira izgledao sve gore i gore. Oči su mu bile obrubljene tupom ljubičastom bojom i teški kapci su mu bili upaljeni. Bio je tako blijed da je uvijek izgledao neobrijan, iako se na insistiranje njegove zaručnice brijao svako jutro.
S nestrpljenjem je očekivala kraj turnira i boljelo ju je što je morao podnositi nevjerovatne, štetne napore kako bi osvojio svaki poen. Jadni Lužin, misteriozni Lužin…
Tokom tih jesenjih dana, dok je ujutro igrala tenis s njemačkom prijateljicom, ili slušala predavanja o umjetnosti koja su joj odavno dosadila, ili listala po iznošenom asortimanu knjiga u svojoj sobi—Andrejev Ocean, roman od Krasnova i brošura pod nazivom “Kako postati jogi”—bila je svjesna da je Lužin upravo tada bio uronjen u šahovsko računanje, borio se i patio—a nerviralo ju je što nije mogla dijeliti muke njegove umjetnosti.
Beskrajno je vjerovala u njegovu genijalnost i bila je uvjerena da ta genijalnost ne može biti iscrpljena pukim igranjem šaha, koliko god to bilo divno, i da će, kada prođe turnirska groznica i Lužin se smiri, odmori, unutar njega će se probuditi neke još neotkrivene snage i on će procvjetati i pokazati svoj dar u drugim sferama života. Njen otac je Lužina nazivao uskim fanatikom, ali je dodavao da je nesumnjivo vrlo naivan i vrlo ugledan čovjek.
(Nastaviće se)