GLAVA 32
Britanski šampionat, Hastings 1933
„Čuju se svakakve stvari o Indiji, ali 95 odsto Indijaca je potpuno lojalno, a većina od preostalih pet procenata ili je pogrešno obrazovana, ili su nezainteresovani.“ – Sir Umar Hayat Khan
Šahovski klub Hastings ponudio je da ugosti Britansko prvenstvo i Britansko prvenstvo za žene u svojim klupskim prostorijama – svi uobičajeni pomoćni događaji su se održavali u Folkestoneu istovremeno sa Međunarodnim timskim turnirom.
Selektori Britanske šahovske federacije odgovorili su na kritike da treba ohrabriti mlađe igrače i pozvali neka nova lica.
Ipak, ovaj put je bio slabiji sastav nego prethodnih godina. Sultan Khan je ‘prošetao’ kroz prva četiri kola, eliminiišući tri svoja mlađa rivala, Golombeka, Aleksandera i Abrahamsa. Najnapetija je bila partija 2. kola protiv Aleksandera, koji mu je bio opasan konkurent prošle godine. Kan je izveo rani napad svojom damom kako bi zgrabio piona, pozivajući na kontranapad, i nakon sat i po odigrano je samo sedam poteza. Nakon masovne razmjene, igrači su se našli u završnici.
…
U međuvremenu, dogodila se senzacija na ženskom prvenstvu. Već u prvom kolu aktuelna šampionka, Edith Michell, poražena je od Fatime. Fotografija u lokalnim novinama na kojoj su dvojica igrača: Michell, šezdeset i jedna godina, nosi šešir i viri preko naočara, naspram vitke djevojke četrdeset godina mlađe. Sljedeća generacija je preuzimala vlast.
U petom kolu Sultan Khan je izgubio od svoje “crne mačke”, William Wintera.
Ne prvi put, Khan se borio sa Nimzo-Indijkom, sistemom otvaranja koji često zahtjeva preciznost, posebno kada se suoči sa dobro pripremljenim igračem kao što je Winter.
Winter ipak nije imao sreće. Evo kako on opisuje događaje u svojim memoarima:
‘Jednom se činilo da sam u svojoj najboljoj formi, a kada sam pobijedio Sultana Khana i Thomasa u uzastopnim kolima, osjećao sam se kao da sam na vrhu svijeta. Nakon posljednje od ovih partija otišao sam u svoj omiljeni pub na piće. „Izvinite, gospodine, ali ne mogu da vas poslužim“, rekao je barmen. „Kako to misliš?“ Odgovorio sam ogorčeno: „Nisam popio piće cijeli dan.“ “Ne gospodine, nije to, ali pogledajte se u čašu!” Okrenuo sam se i pogledao. Moje lice nije ličilo ni na šta toliko kao na raspadnuti božićni puding. Razvile su mi se vodene boginje.’
Bio je primoran da se povuče sa turnira nakon šest kola, zbog čega je propustio ostale partije. U tom trenutku vodeći na tabeli su bili: Khan, Tylor 5, Winter, Aleksander 4½.
Na ženskom turniru, nakon šest kola, Fatima je imala 5½ poena, a Amy Wheelwright – ko-šampionka žena 1931. – 5 poena. Srele su se u 7. kolu:
…
Za nekoga ko je naučio pravila šaha tek dvije godine prije, ovo je neobično sofisticiran završetak.
Aleksander se suočava sa potezom Sultan Khana 36.Kc6.
..
U međuvremenu, Sultan Khan je takođe bio u sjajnoj formi, prepustivši samo pola boda Theodoreu Tyloru koji je uspio da održi korak s njim, tako da je prije posljednjeg kola stanje na tabeli bilo: Khan 8½, Tylor 8.
Prema očekivanju, Sir Umar i njegova pratnja stigli su da posvjedoče ono za šta su se nadali da će biti konačna pobjeda njihovog štićenika. Da bi povećao težinu očekivanja, Tylor je brzo pobjedio svoju partiju, savladavši Golombeka. Khan je morao pobijediti kako bi osigurao prvo mjesto bez diobe.
Treća titula britanskog šampiona Sultana Khana i ubjedljiva pobjeda po svim standardima. Folkestone je bio dobar događaj za zagrijavanje. Sporno je da li bi Winterovo kontinuirano prisustvo na turniru promijenilo rezultat. Sve što možemo reći je da je Khan, uprkos porazu, vodio Wintera sa pola poena razlike i nastavio je u odličnoj formi do kraja turnira.
Gubitak od samo pola poena bio je zaista senzacionalan rezultat za Fatimu, a dramatičan porast u odnosu na 6½ poena koliko je postigla prethodne godine. Ove godine, usprkos tome što je igrala na samo nekoliko klupskih mečeva– i ni na jednom drugom turniru. Podučavali su je šah, uglavnom dr Basalvija kod kuće, a nešto Sultan Khan, ali ‘samo malo. On je prejak igrač’. Vera Menchik je takođe držala lekcije. Fatima je rekla da je igrala šah jer joj se sviđao, ‘Još je bolji od plesa’.
Ceremonija zatvaranja bila je pobjednička parada za indijske igrače, domaćinstvo i na samom čelu, Sir Umara. Lokalne novine su opisale scenu:
‘Sir Umar Khan, u bijelom turbanu, ledi Umar, gospođica Fatima i drugi indijski posjetioci u haljinama bogatih boja, unijeli su sinoć dašak orijentalnog sjaja u trijeznu sobu kluba, kada su gradonačelnik (vijećnik H.Burden) i gradonačelnica (Miss Phyliss Burden) podijelili nagrade.
Gospođica Fatima bila je blistavog izgleda u ogrtaču i jarkocrvenom velu, a svoju tamnu kosu vezala je zlatnim trakama.
Gradonačelnik je rekao da su se njegova predviđanja da će turniri biti izuzetno uspješni ostvarila. „Svi smo oduševljeni što su oba šampiona bili podanici Indije“, rekao je, „jer je ovo nacionalni događaj i ponosni smo što možemo da uvrstimo podanike Indije kao članove Imperije.“
Sir Umar Khan, govoreći u ime dvoje šampiona, rekao je da je počeo sa šahom rano u životu, i da je bio toliko oduševljen da je organizovao čitavu Indiju u šahovsku federaciju.
Izrazio je zahvalnost na gradonačelnikovom ljubaznom obraćanju Indiji. “Svi smo mi vrlo vjerni subjekti”, rekao je uz aplauz. “Mislim da je Veliki rat to pokazao. Čujete svašta o Indiji, ali 95 posto Indijaca je potpuno lojalno, a većina od ostalih pet posto je ili pogrešno obrazovana, ili su nezapinteresovani.” (The Hastings & St Leonards Observer) Zatim, usred proslave, Sir Umar je napravio senzaciju rekavši: vrlo je vjerovatno da ću se sljedeće godine vratiti u Indiju, i da će Sultan Khan i gospođica Fatima otići.
(Nastaviće se)