Sa samo 17 godina i titulom nacionalnog majstora u SAD-u, Ethan Sheehan napravio je pravo čudo. Na turniru Naroditsky Memorial, na kojem su nastupili Hikaru Nakamura, Wesley So, Javokhir Sindarov, Sam Sevian i mnoga druga velika šahovska imena, osvojio je 6 od 9 poena i zauzeo treće mjesto.
Zaista je prava senzacija američkog brzopoteznog šaha, a nakon turnira razgovarali smo s Ethanom Sheehanom o njegovoj igri i uticaju koji je Daniel Naroditsky imao na njegov šahovski razvoj.
ChessBase novinar: Ethane, kakvo si finale odigrao. U završnicu si ušao kao posljednjeplasirani nosilac. Juče si izborio plasman. Kako si se osjećao kada si se kvalifikovao za ovako jak turnir?
Ethan Sheehan: Bilo je nevjerovatno. Dok sam dolazio, rekao sam prijateljima da maštam o tome da se plasiram u finale. Kada se to zaista dogodilo, nisam mogao da vjerujem. Čim sam saznao da sam se kvalifikovao, pomislio sam: „Dobro, sada nemam nikakav pritisak. Ako završim posljednji, i to je u redu.“ Ali kada sam počeo da pobjeđujem partije, shvatio sam da zaista imam šansu. Samo je trebalo da ostanem smiren.
ChessBase novinar: Kako si se pripremao za današnje partije, znajući da ćeš igrati protiv Hikarua Nakamure i najjačih velemajstora na svijetu?
Ethan Sheehan: Znam da najbolji velemajstori mogu da odigraju praktično bilo koje otvaranje, tako da se nisam posebno pripremao za protivnike. Samo sam želio da budem siguran da dobro poznajem ideje u svojim otvaranjima, i bijelim i crnim figurama.
ChessBase novinar: Pobijedio si Hikarua Nakamuru i odigrao fantastično. Koja ti je danas bila omiljena partija?
Ethan Sheehan: Možda će vas iznenaditi, ali pobjeda protiv Sama Seviana mi je zapravo bila omiljena. Bio sam prilično nervozan prije te partije, jer me mnogo puta pobijedio na Chess.com-u. Odigrao je veoma oštru varijantu s kojom imam dosta iskustva u brzopoteznom šahu. Nisam je posebno proučavao, ali sam je mnogo puta igrao, pa sam bio prilično samouvjeren. Zatim sam pronašao veoma lijep potez lovcem u poziciji u kojoj je njegov skakač bio nezaštićen. Poslije toga mislim da mu nisam dao nikakvu priliku. Po mom mišljenju, to je bila moja najčistije odigrana partija.
ChessBase novinar: Da li je ovo najveći rezultat u tvojoj dosadašnjoj šahovskoj karijeri?
Ethan Sheehan: Apsolutno jeste.
ChessBase novinar: Na ovom turniru osvojio si skoro 50–55 rejting poena. Kakav je osjećaj?
Ethan Sheehan: Veoma sam uzbuđen zbog toga. Nema mnogo rejtingovanih brzopoteznih turnira, pa sam želio da iskoristim ovu priliku na najbolji mogući način. Mislim da se može reći da sam to i uspio. Moj sljedeći san je da jednog dana nastupim na Svjetskom prvenstvu u brzopoteznom šahu.
ChessBase novinar: Vidio sam da se baviš i treniranjem šaha, kao i da imaš YouTube kanal. Reci nam nešto više o svom šahovskom putu. Kako je sve počelo?
Ethan Sheehan: Moj YouTube kanal je prilično simpatično amaterski, nemojte ga previše gledati. (smijeh) Šah sam počeo da igram sa pet godina. Prije toga sam volio damu. Jednog dana sam vidio reklamu za šah i pomislio: „Ova igra izgleda baš zanimljivo, trebalo bi da je isprobam.“ Prvi turnir odigrao sam sa sedam godina. Iskreno, tada nisam mogao ni da zamislim da ću jednog dana igrati protiv najboljih šahista na svijetu.
ChessBase novinar: Imaš tek 17 godina. Ako se ne varam, uskoro puniš 18?
Ethan Sheehan: Za devet dana. Ali da, uskoro punim 18.
ChessBase novinar: Da li se još školuješ? Kakvi su ti planovi?
Ethan Sheehan: Naravno. Pokušaću da postanem velemajstor. Uzimam godinu pauze kako bih mogao potpuno da se posvetim šahu. Planiram da putujem širom Sjedinjenih Američkih Država i pokušam da osvojim norme za velemajstora tokom te godine. Bilo bi sjajno da ostvarim GM titulu, ali ne očekujem da će se to dogoditi odmah.
ChessBase novinar: Da li ti je ovaj rezultat dao dodatnu motivaciju da se šahu posvetiš profesionalno?
Ethan Sheehan: Apsolutno. Čak i prije finala često sam imao osjećaj da ne pripadam među elitnim igračima, ono što zovu „sindrom uljeza“. Ali sada, kada znam da mogu da se nosim s njima, makar u brzopoteznom šahu, to me zaista motiviše. Nadam se da ću jednog dana ponoviti ovakav rezultat.
ChessBase novinar: Primijetio sam da si poslije svake pobjede odlazio kod svojih prijatelja. Navijali su za tebe i pružali ti veliku podršku. Koliko ti je to značilo?
Ethan Sheehan: Nevjerovatno je imati tako dobre prijatelje. Iskreno, mislim da bez njih ne bih stigao dovde. Kada sam vidio koliko su srećni zbog mojih pobjeda, to mi je davalo dodatnu snagu da nastavim. Posebno u teškim partijama, poput onih protiv Vasifa i Endija Vudvorda, bio sam u lošijoj poziciji. Ali znao sam koliko bi moji prijatelji bili srećni ako pobijedim, pa sam nastavio da se borim. Imao sam i malo sreće, ali sam na kraju uspio da pobijedim. Velikim dijelom zahvaljujući njihovoj podršci.
ChessBase novinar: Za kraj, ovaj turnir je organizovan kao omaž Danijelu Narodickom. Šta on predstavlja za tebe? Da li voliš njegove komentare i kakve uspomene imaš na njega?
Ethan Sheehan: Imam zaista predivne uspomene. Prvi put sam ga upoznao u šahovskom kampu Castle Chess Camp 2022. godine, ali smo se zapravo zbližili 2024. Jednom sam igrao protiv njega onlajn i bio sam presrećan. Napisao sam mu: „Hej, Danja, ovdje Ethan. Sjećaš li me se?“ Na moje iznenađenje odgovorio je: „Naravno, Ethane.“
Kasnije smo se ponovo sreli u Castle Chess Campu 2024. godine. Dok smo igrali opuštene brzopotezne partije, ponovio je jednu internu šalu koju sam ranije izgovorio. To me je zaista oduševilo i uljepšalo mi dan.
Ethan Sheehan: Osim toga, odigrao sam s njim na stotine, možda čak i hiljadu brzopoteznih partija. Sigurno ih je bilo nekoliko stotina. Iako me je u mnogima potpuno nadigrao ili uspijevao da preokrene izgubljene pozicije, zahvalan sam za svaku partiju koju sam imao priliku da odigram protiv njega. Dao bih sve da mogu da odigram još samo jednu.
ChessBase novinar: Kao što znamo, Danijel Narodicki bio je jedan od najboljih brzopoteznih igrača na svijetu, a svojevremeno je osvojio i treće mjesto na Svjetskom prvenstvu u brzopoteznom šahu. Da li ti zbog toga ovaj rezultat znači još više?
Ethan Sheehan: Apsolutno. Znam da bi bio srećan zbog mene da je bio ovdje. Ali isto tako vjerujem da bi, da je igrao, možda osvojio cijeli turnir. Sigurno bi protiv mene odigrao remek-djelo.
ChessBase novinar: Divno. Mislim da je ovo zaista lijep način da odaš počast uspomeni na Daniju. Želim ti mnogo sreće u nastavku karijere i da uskoro osvojiš titule međunarodnog majstora i velemajstora.
Ethan Sheehan: Hvala vam puno.
https://twitter.com/ChessbaseIndia/status/2074536667319353655/video/1