Moskva 2003.
U haotičnim godinama raspada zemlje, Soba Velikih majstora privremeno je promijenila vlasnika: sasvim u duhu tih godina u njoj se smjestio ekstrasens, koji je tamo održavao svoje seanse…
Ranije su u ovoj sobi visile fotografije poznatih velemajstora i prijateljske karikature Igora Sokolova sa šaljivim natpisima Jevgenija Iljina. Vremena su prolazila: neki velemajstori otišli su u inostranstvo, neki su preminuli, a oni koji su ostali, prvo su prestali da liče na karikature, a potom i na vlastite fotografije. Na kraju su sa zidova nestale i slike i karikature, a sama soba sa običnim kancelarijskim namještajem sada podsjeća na hiljade drugih sličnih prostora u mnogim kancelarijama Moskve.
Vrlo često u Klubu mogli su se sresti Lev Aronin i Vladimir Simagin, koji nisu uvijek bili samo poznati po imenima varijanti u priručnicima za otvaranja. Krajem 40-ih i početkom 50-ih godina ime Aronina zvučalo je na istom nivou sa imenima Petrosjana, Gelera, Tajmanova. Lijep crnoput s istočnjačkim očima u šahu je Aronin najviše cijenio logiku i završenu cjelovitost. „Ne može biti da je tako božanska igra stvorena ljudskim razumom. Šah je sigurno došao k nama od vanzemaljaca“, nije samo jednom govorio.
Na prvenstvu zemlje 1950. Aronin je osvojio drugo mjesto, zaostavši za Keresom samo pola poena. Presudno za njegovu karijeru bilo je sledeće prvenstvo SSSR-a, koje je ujedno bilo i zonalni turnir. U poziciji prekinute partije sa Smislovom gotovo svaki potez vodio je ka pobjedi. Aronin je bio toliko siguran u pobjedu koja bi ga odvela na međuzonski turnir, da je organizovao banket u hotelu „Moskva“, gdje su bili smješteni učesnici prvenstva. Međutim, varijanta koju je izabrao prilikom nastavka partije naišla je na studijsko obaranje i partija je završila remijem. Do kraja života Aronin je postavljao tu nesretnu poziciju iz partije sa Smislovom, pokazujući jedan put ka pobjedi, zatim drugi, treći…
Već ionako osjetljiv, počeo je stalno da osluškuje svoje tijelo, dijagnostikujući kod sebe rak ili predinfarktno stanje. Aronin je počeo govoriti o sebi u trećem licu; to nije bila grandomanija, već pokušaj da pogleda sebe sa strane. Bolno se ugojio i teško se kretao. Dobro ga se sjećam kako igra u Klubu na nekom beznačajnom turniru krajem 60-ih godina. Teško tijelo jedva je stalo na stolicu, pored njega je sjedila mama – mala, sa srebrnom kosom i bezdanim očima starica, zaljubljeno gledajući svog Levušku.
Ako su za Aronina, koji nikada nije postao velemajstor, bili karakteristični sanjivost i zamišljenost, ponekad sa neadekvatnom reakcijom na tok misli sagovornika, Simagin je bio poznat po svojoj bezkompromisnosti i direktnosti.
1953.godina, turnir kandidata u Cirihu. Kotov tužno odlazi iz turnirske sale u hotel. „Kako ste odigrali, Aleksandre Aleksandroviču?“ – čuje vedar glas Simagina, koji je bio sekundant Smislova. „Izgubili ste? Tako sam i mislio! Rekao sam vam: nemate pojma u šahu, i ići na ovaj turnir nije imalo nikakvog smisla!“
Igrajući partiju, Simagin je bio sama koncentracija: skupljen kao vrabac, obuhvativši lice sa oba dlana i savivši noge u krug, bio je potpuno uronjen u igru – Vladimir Pavlovič je šah volio potpuno posvećeno.
U detinjstvu bio je krhak, bolešljiv dječak. Jednom je majka odlučila da ga povede specijalisti. Nakon pregleda djeteta, ljekar je odlučio da razgovara s majkom nasamo. Medicinska dijagnoza, sažeta od strane Volođe: „Ovaj dječak neće dugo živjeti“ – duboko se zarezala u dušu Simagina, i on se stalno sjećao toga u krugu svojih bližnjih. Igrajući 1968. godine na turniru CŠK u Kislovodsku, Simagin je iznenada preminuo od rupture srca. Imao je četrdeset devet godina.
Majstor Grigorij Ionovič Ravinski, koji je radio u Klubu, bio je star Petersburgovac, preživio je blokadu Lenjingrada. Posle rata preselio se u Moskvu, gdje je do kraja života živio u sobi u zajedničkom stanu. Stari neženja, strastveni pozorišni zaljubljenik, beskrajno je slušao svoju omiljenu „Pikovnu damu“. Klub mu je bio kao domaći dom, odakle je svakodnevno koračao karakterističnim sporim hodom do obližnjeg kafića „Praga“, poznatog po čokoladnim pitama, a Grigorij Ionovič je bio veliki sladokusac.
Kao što to često biva kod trenera, razumio je šah bolje nego što je sam igrao. Njegovi učenici bili su Vasyukov, Nikitin, Čehov i drugi jaki šahisti. „Ovo vam nisu Petruške Stravinskog – igraju učenici Ravinskog!“ – ovu dosjetku su tada svi u Klubu znali.
Nije prezirao ni „prljav posao“. Predsjedavajući kvalifikacionom komisijom, Grigorij Ionovič je godinama pregledao partije prvokategornika za unapređenje u kategoriji. Ponekad bi, sramežljivo i s petersburškim akcentom, primjetio: „Ovu partiju ste igrali bijelim, iako po tabeli trebalo bi da imate crne figure“ ili: „Igrali ste dobro, ali nije jasno zašto ste mi poslali moju partiju s Panovim za pregled?“
U Klubu je radio i nedavno preminuli međunarodni majstor Oleg Moiseev. Snažan pozicioni šahista, ne bez uspjeha igrao je prvenstva zemlje početkom 50-ih. Moiseev je prilično rano prestao s praktičnom igrom. Nije bio naročito optimističan ni u najboljim danima. „Dobio sam jednu za drugom“ – obično bi govorio kad bi mu sreća osmehnula. Tokom partije veoma je nervirao, crvenio, disanje mu se naglo ubrzavalo: bilo je očigledno da mu teška opterećenja nisu bila preporučljiva. Moiseev je postao velemajstor u dopisnom šahu. U životu Olegu Leonidoviču bila je svojstvena mračna, posebna filozofija. Na primjer: „Život je neuspješna forma kombinacije bjelančevina“. Na jednom od turnira prvenstva zemlje Moiseev je glumio zabrinutost: „E, kakva su to vremena: Lepeškin dao šah Keresu…“ Pripada mu i drugo filozofsko zapažanje: „Dok ovde razgovaramo, mladi rastu…“
(Nastaviće se)