2010.g.
Dugo odsječen od šahovskog života u zemlji, tek sam tada postepeno počeo da ulazim u tok stvari. U suštini, šahisti su bili prepušteni sami sebi. U tome, naravno, postojala je i pozitivna strana — nestala je ponižavajuća zavisnost od šahovskih činovnika. Ali iznenadna sloboda kretanja dovela je do toga da većinu vremena vodeći ukrajinski šahisti provode u inostranstvu, a neki su čak promijenili državljanstvo. Nestala je kreativna komunikacija, kontinuitet generacija. Nacionalna prvenstva potpuno su izumrla, ozbiljni međunarodni turniri u Ukrajini nisu se održavali. Tim se prikupljao u zadnji čas pred prvenstvo, da bi se odmah nakon završetka razišao u nepoznatim pravcima. Trening kampovi, toliko potrebni mladim rastućim šahistima, uopšte nisu postojali. Srećom, to su shvatili i u novom rukovodstvu federacije.
Prvenstvo Ukrajine 2004. okupilo je praktično najjači sastav. Budući da se održavalo po istom nokaut sistemu, paralelno je organizovan i trening kamp ukrajinskog tima. Igrači izbačeni iz turnira postepeno su prelazili pod moj nadzor. Na taj način imao sam priliku da se upoznam praktično sa svim kandidatima za tim. Upoznavanje je počelo s Ponomarjevom, koji nije učestvovao na prvenstvu. Za samo nekoliko godina postigao je vrtoglavi uspon od obećavajućeg mladog talenta do svjetskog šampiona. Jasno je da njegova kandidatura nije izazivala sumnju.
Međutim, vrlo važan je bio redoslijed tabli. Bio sam uvjeren da kombinacija Ivanchuk — Ponomarjev djeluje mnogo efikasnije nego Ponomarjev — Ivanchuk. Međutim, za realizaciju takve „rokade“ bila su potrebna značajna diplomatska naprezanja — gotovo svi šahisti, a lideri posebno, vrlo bolno reaguju na taktičke preraspodjele unutar tima. U ovom osjetljivom pitanju, kad god je moguće, treba se pridržavati sportskog principa. Pravo liderstva Ruslana, koji je nedugo prije toga pobijedio Ivanchuka u finalu svjetskog prvenstva, bila su neosporna. Sada su šanse dva neosporna lidera bile otprilike jednake. Situacija je postala još ozbiljnija kad su se dvojica lidera dogovorila o zajedničkom stavu. Bili su spremni da izađu u susret u ovom važnom pitanju za mene, ali u zamjenu za pravo da formiraju preostali dio tima. Naravno, ovdje se vidjela veza s nepisanom tradicijom iz sovjetskih vremena. Dugi niz godina kako tim u cjelini, tako i sastav za igru određivali su lideri tima — prvo Karpov, pa zatim Kasparov. Pravo veta u ukrajinskom timu postojalo je i kod Ivanchuka, njenog nepromjenjivog lidera.
Za mene je takav pristup bio potpuno neprihvatljiv — ne zato što se njihov tim bitno razlikovao od mog. Vasyl i Ruslan su odlični timski borci, bilo je potpuno jasno da im je stalo do opšteg uspjeha. Ali trebalo je odmah postaviti akcent — svako radi svoj posao. Igrači — svoj, a trener tima — svoj. U svakom timu to je aksiom, ali šah po svojoj prirodi duboko je individualna igra, a važne su i ustaljene tradicije. Ne mogu reći da su mi ove diskusije donosile veliko zadovoljstvo, ali međusobno razumijevanje je, na kraju, postignuto.
Sa određivanjem preostalih članova tima nije bilo većih problema. Andriy Volokitin, koji je u sjajnom stilu osvojio prvenstvo Ukrajine, zauzeo je treću tablu. Kandidature Aleksandra Moiseenka i Pavla Eljanova takođe nisu izazivale sumnju. Šesti je postao sasvim mlad Seryozha Karjakin — određeni rizik…
Rizik u ovoj odluci, naravno, postojao je, ali se u potpunosti isplatio.
Uopšte, formiranju timova pristupa se na različite načine. U nekim savezima — SAD, na primjer — ljudski faktor pri određivanju sastava uopšte ne postoji, već sve odlučuje strogi i unaprijed objavljeni sistem sabiranja rejtinga. Prilično dobro rješenje, u svakom slučaju apsolutno objektivno. Mnogo manje mi se dopada kolegijalnost u ovim pitanjima — u praksi se to često svodi na lobiranje određenih kandidata. Da ne govorimo o tome da pored stručnjaka u takvim slučajevima mnogo odlučuje i mišljenje ljudi koji su prilično daleko od problema koji se rješavaju.
Po mom mišljenju, odluku treba donositi glavni trener, i odgovornost za ispravnost tih odluka takođe treba da snosi on.
Krug kandidata za medalje u Kalviji bio je tradicionalan: bezuslovni favorit Rusija, Jermenija, Izrael, SAD. Nisu se smjeli zanemariti ni brzo napredujući timovi Kine, Indije i Azerbejdžana. Naravno, htjeli smo i mi pokazati dobar rezultat, ali prethodni neuspjeh učinio me je opreznijim.
U velikoj mjeri, rezultat prvog kola na tako dugoj distanci ništa ne odlučuje, ali za mladi ukrajinski tim bilo je važno što brže steći psihološku sigurnost. Pritom je ozbiljnu zabrinutost izazivalo stanje Ponomarjeva i Karjakina, koji su došli na Olimpijadu odmah nakon takmičenja protiv računara — s moje tačke gledišta, to nije bila najpovoljnija forma pripreme.
Prvi meč s Indonezijom bio je težak. Iako se na kraju završio maksimalnom pobjedom, upravo su pozicije Ruslana i Seryozhe izazivale velike brige. Najmlađi učesnik našeg tima nakon toga dugo je sjedio na klupi za rezervne igrače radi adaptacije. Slična mjera prema Ponomarjevu bila je neprihvatljiva luksuz.
Drugo kolo proteklo je mnogo lakše, a maksimalna pobjeda nad snažnim timom Češke potpuno je podigla moral. Sto posto rezultat nakon tri kola — o tome se čak nije ni sanjalo.
U četvrtom kolu odigran je možda najvažniji i najodgovorniji meč za nas — s Rusijom. Na tri table nije bilo posebnih događaja, ali partija lidera po svojoj neobičnosti i napetosti vrijedila je svih ostalih. Kao što često biva kod Morozeviča i Ivanchuka, partija je već od otvaranja dobila tako specifičan karakter da je bilo potpuno nemoguće procijeniti situaciju sa strane. Na kraju je vaga skliznula na našu stranu.
Kao rezultat ove važne pobjede, pojavila se potpuno neočekivana situacija za nas. Ukrajina je sigurno vodila u turniru, a pritom je već pobijedila najopasnijeg konkurenta. U tom trenutku osjetio sam da svako mjesto osim prvog može donijeti samo razočaranje — pobjednička euforija obuzela je i momke. U očima drugih odmah smo se pretvorili u bezuslovne favorite, pri čemu Olimpijada je, ustvari, tek počinjala.
(Nastaviće se)