2010.g.
S Anatolijem Jevgenjevičem Karpovom sam se upoznao kada je bio mršav momak, koji je izgledao čak mlađe nego svojih devetnaest godina. I, jasno je, za sve je tada bio jednostavno Tolja. Njegov šahovski dar bio je potpuno izvanredan — činilo se da harmoniju figura osjeća vrhovima prstiju. Posebno se to jasno pokazivalo u blicu, kada bi nakon munjevite serije poteza, naizgled bez ikakve logike, pozicija čudesno prelazila u njegovu korist. Često je pobjeđivao u partijama, a da nije napravio nijedan agresivan potez.
Karpov je vrlo fino osjećao poziciju, ali se pritom loše uklapao u opšteprihvaćena shvatanja o velikom strategu. Sjećam se Polugajevskog, koji je nakon poraza u meču za kandidata 1974. godine žalio na nelogičnost svojih poraza. Ljoša je bio predstavnik klasičnog, Botvinikovskog pristupa šahu. Po tim kanonima, vrhunac umjetnosti bila je partija u kojoj strateški plan, započet još u otvaranju, logično trijumfuje u dubokoj završnici.
Karpov je, činilo se, razmišljao diskretno. Postojao je, naravno, neki opšti plan, ali se pri svakom potezu pojavila nova pozicija sa svojim individualnim osobinama, koja je zahtijevala sopstveno rješenje. Ponekad je najbolji potez bio u disonanci sa prethodnom koncepcijom igre. Slični kontrasti često su zbunjivali čak i velike šahiste. Dvanaestom svjetskom prvaku takve sumnje su bile strane.
On je posjedovao potpuno jedinstvenu sposobnost da počne „s bijelog lista“ — ne samo turnir ili partiju, već i svaku pojedinačnu poziciju. Naravno, prethodne ideje i varijante su postojale, ali više na periferiji misaonog procesa, dok su u prvi plan izlazile individualne osobine konkretne pozicije, nastale kao rezultat posljednjeg poteza protivnika. U tome je njegov pristup šahu sličan kompjuterskom. Posljednju partiju meča Kramnik — Deep Fritz, briljantno odigranu od strane mašine, mogao bi jednako odigrati i Karpov.
Uopšte, Karpov i Kasparov — istorijski protivnici i veliki šampioni — kao da su predvidjeli dolazak kompjuterske revolucije u šahu. Kasparov — nevjerovatno dubokim i često iscrpnim pristupom otvaranju, Karpov — pragmatičkim, oslobođenim ljudskih emocija i kolebanja, odnosom prema središnjici.
Postoji još jedan element, bez kojeg ovaj izvanredni talenat nikada ne bi postao svjetski prvak — karakter. Ako se opet pribjegne domaćoj formuli uspjeha, Karpov, koji je bez sumnje dominirao šahom od 1975. do 1985. godine, nipošto nije bio poznat po šahovskoj memoriji ili marljivosti u pripremi. Ali kombinacija genijalnog dara i čeličnog karaktera s lakoćom je nadoknađivala manjak u drugim komponentama. Plus, naravno, jedinstvene igračke sposobnosti.
Tolja je munjevito shvatao osnovna načela svake intelektualne igre. Praktično nisu postojale primitivne greške karakteristične za početnike, a brzina napretka bila je jednostavno zadivljujuća. Pragmatizam i obavezna težnja ka uspjehu odlikovali su njegove postupke u svakom poslu.
Odnosi sa ljudima takođe su se gradili po istom principu: postizanje maksimalnog rezultata uz minimalan napor. To je olakšavalo posebno mesto koje je Karpov zauzimao u sovjetskom šahu. Mnoge sam puta gledao šampiona „u akciji“, naročito u one godine kada je Tolja često boravio u Odesi na pripremama.
Potpuno idilični bili su odnosi šampiona sa lokalnim partijskim i administrativnim moćnicima. Nije bilo važno da li su oni igrali šah ili su miješali lovca i topa – svi su oni bili odani njegovi navijači. I ne samo zato što je bio miljenik vlasti i što mu je sam Brežnjev pružao naklonost. Anatolij Jevgenjevič je fino razumeo spletove vertikalnih i horizontalnih kretanja nomenklature – ne samo beogradske ili moskovske, već i odeske – i odlično je pamtio pozicije koje su zauzimali pojedini ljudi i njihove promenljive rejtinge.
Provincijskoj eliti nije moglo da ne imponuje iskreno interesovanje velikog šampiona. Bio je svoj, i zato je uvek bio drag i željen gost. Odnosi sa kolegama gradili su se po nešto drugačijim, šahistima razumljivijim principima. Ovdje je Karpov svaku partiju igrao bijelim figurama i iz svakog meča morao je izaći kao pobjednik.
Protivnik je osjećao stalni, ali umjeren pritisak, praćen karakterističnim munjevitim, istraživačkim pogledima. Izdržati takvo naprezanje nije bilo lako – činilo se da Tolja nježno, ali do maksimuma pritiska pedalu gasa. Kada bi se protivnik opirao, „noga bi zastala“, ali partija se tu ne bi završavala, već samo odlagala. Pri sledećoj prilici meč bi počinjao tačno sa mjesta gdje je prekinut prethodni put. Jednom osvojene pozicije od Karpova više se nisu predavale, i u ovim stvarima nije bilo sitnica.
Takav odnos prema kolegama nije bio samo potpuno svjestan, već je u Anatoliju Jevgenjeviču djelovao gotovo urođeno. Naravno, u većoj mjeri ovakav pritisak su osjećali članovi sovjetske šahovske federacije, ali i prema stranim kolegama šampion je ponekad bio strog.
Godine 1976. na turniru u Skoplju, šampion je igrao sjajno, ali je naišao na dostojnog protivnika u liku Wolfganga Ulmana. Do posljednjeg kola dijelilo ih je svega pola poena, a glavni konkurenti su se trebali sresti međusobno. Njemački šahista, bijelim figurama, naravno, pokušao je da igra na pobjedu, ali ne dugo. U nešto slabijoj poziciji predložio je remi, garantujući protivniku turnirsku pobjedu – ali naišao je na neočekivano odbijanje. Partija je od strane Karpova sigurno dovedena do pobjede.
Po mišljenju svjetskog šampiona, remi – njemu – u takvoj situaciji trebalo je ponuditi još prije početka partije. Šahovski život se turnirom nije završavao, a Ulman, tada jedan od najjačih šahista svijeta, dobio je lekciju iz šahovske etike. Šampion svijeta u tim godinama nije osjećao nikakvu potrebu za pomoćnicima — većina sovjetskih velemajstora, na ovaj ili onaj način, učestvovala je u njegovoj pripremi. Kao i članstvo u Komunističkoj partiji, i ovo je istovremeno bilo i čast, i znak određene izabranosti. Moj stav prema ovom pitanju, kao i prema partijskom angažmanu, bio je neodređen: u principu, nisam se protivio horskom pjevanju, ali radije u horu – nisam pjevao.
Do vremena ove priče, situacija je već bila sasvim drugačija. Komunistička partija, nekada svemoćna, sada je bila u defanzivi, a Karpov u meču protiv Ananda uopšte nije bio favorit.
Pozvao sam Tolju i ponudio svoje usluge tokom meča. Moj prijedlog je prihvaćen, i tako sam se u Lozani uključio u tim koji se već dugo pripremao za duel.
(Nastaviće se)