Šanse Fabijana Caruane na Turniru kandidata, prema mišljenju Jan Gustafssona, trenera reprezentacije Njemačke, analitičara i komentatora.
Ukratko o glavnom
Karuana je svojevrsna živa legenda Turnira kandidata i već godinama se nalazi na samom vrhu svjetske šahovske elite. Gotovo je sigurno da savršeno razumije da ne postaje mlađi, dok se u svjetsku elitu sve energičnije probijaju brojni dvadesetogodišnji igrači.
Njegov zaštitni znak
Mislim da Fabi odlično shvata da je ovo njegova šansa. Ne sumnjam da će se za ovaj turnir pripremati izuzetno savjesno – mnogo i veoma kvalitetno. Njegov zaštitni znak oduvijek je bila, pored preciznog računanja varijanti, vrhunska priprema u otvaranju.
O saradnicima
U jednom trenutku pojavila se informacija – da li je bila riječ o „curenju“ informacija ili jednostavno o izjavi Maurice Ashley – da se, između ostalog, priprema zajedno sa Levonom Aronianom. To uopšte ne iznenađuje: obojica žive u St. Louisu i često rade zajedno. Takve informacije se obično nastoje zadržati unutar tima.
Osim toga, ima i svoje uobičajene saradnike. Grigory Oparin, veoma jak velemajstor, često je bio njegov sekundant. Cristian Chirila, s kojim vodi podkast, takođe mu ponekad pomaže u šahovskom radu. Sigurno postoje i drugi ljudi koji ostaju u sjeni.
Ukratko o problemima
Jedan od Fabijevih problema u posljednje vrijeme je Hikaru Nakamura. Iz nekog razloga jednostavno mu ne ide igra protiv Hikaru. Ako se gleda ukupni skor, on je izjednačen: 15:15 u pobjedama u klasičnom šahu. Međutim, u posljednje vrijeme mini-mečevi među njima gotovo uvijek završavaju u Nakamurinu korist.
Na turniru Norway Chess čini se da je Karuana dva puta izgubio od Hikarua, a i na prethodnom Turniru kandidata. Tamo je bila tipična Karuanina partija: osjećaj kao da je odigrano četrdeset poteza teorije u otvorenoj španskoj partiji, a na kraju – poraz od Hikaru. A Nakamura je prvi nosilac na ovom turniru. Ako Karuana ponovo izgubi jednu partiju od njega, ili čak obe, sve će naravno postati mnogo teže.
O stilu
Što se tiče njegovog stila, to sam već djelimično pomenuo. On je nevjerovatno dobro pripremljen i fantastično računa varijante. Ne boji se i često ulazi u borbu otvoreno i hrabro. S godinama je možda postao malo pragmatičniji i smireniji, ali Fabi sigurno nije igrač koji igra na remi ili se boji komplikacija. On je agresivan igrač – vrlo direktan i fokusiran na suštinu.
Osim Hikaru
Ako pokušamo pronaći slabosti, osim problema s Nakamurovom, to bi mogle biti neke strateške, pomalo suve pozicije u kojima nije moguće igrati u tom „fišerovskom“ stilu – direktno, linearno i uz stalni pritisak. Može se reći i da ponekad izgubi interesovanje, mada se to, po mom mišljenju, više odnosi na brže kontrole vremena. Zaista može upasti u „tilt“, što se vidjelo i na prošlom Turniru kandidata. Ipak, od Fabijana Karuane i dalje očekujem veoma, veoma jak nastup.
O šansama
Sada o njegovim šansama. Mislim da je to prilično očigledno: za većinu ljudi Karuana je glavni favorit. Nakamura ima nešto veći rejting, ali je u posljednjih godinu dana igrao relativno malo i nema tako snažan „dosije“ na Turnirima kandidata kao Karuana, koji je ovo takmičenje već jednom osvojio i najmanje dva puta, a možda i tri, dočekao posljednje kolo sa realnim šansama da izbori meč za svjetsku krunu.
Spoj iskustva i pripreme
Ipak mu ne bih davao ogromne šanse, jer je svjetska elita sada izuzetno izjednačena, a Karuana u posljednje vrijeme nije djelovao toliko dominantno da se jasno izdvoji od ostalih. Ali spoj iskustva baš na ovakvom turniru, vrhunskog nivoa igre, veće turnirske aktivnosti i – pretpostavljam – veoma ozbiljne pripreme za ovaj turnir čini Karuanu, po mom mišljenju, glavnim favoritom.