Moskva 2003.
Naravno, život ne mora uvijek biti bolji što duže traje, ali smrt – što je duža, to je teža. Bio je pogođen najtanji, najnevjerovatniji organ – mozak – i Lev Polugajevski je umirao teško. To je, kako je rekao jedan divni ruski pisac koji je takođe umirao u Parizu:
„Lak sam život tražio od Boga, ali laku smrt trebalo bi tražiti.“
U trenucima bistrine, plakao je videći svoju nemoć, govoreći:
„Kako to, pa mora da se radi, radi…“
Bio je veoma nemiran, i svako jutro je uzimao papir, odnoseći ga ka izmišljenom faksu, ponavljajući iznova i iznova:
„Raditi, treba raditi…“
Jednom je rekao sestrama u bolnici:
„Znate, čini mi se da juče nisam prepoznao sopstvenu ženu.“
Sestre, koje su ga voljele i znale kako da mu udovolje, počele su da igraju šah jedna protiv druge.
Mnogo se smijao gledajući njihove nemoguće poteze, stalno ponavljajući:
„It’s bad, it’s bad…“
Na sljedećem krugu njegove bolesti, polako gaseći se svijest je odbacila strane jezike: engleski, teško naučeni francuski, ostavivši samo jedan – materinji. Iz svijesti je iščezlo mnogo stvari: stan i osiguranja, franici i dolari, ugovori i obaveze – sve čemu je posvećivao mnogo vremena i što mu je izgledalo važno i hitno. I više nije trebalo brinuti o tome šta će reći u komitetu i federaciji, kao ni šta će ko misliti ili govoriti uopšte. Ostalo je samo jedno – ono što je osvojilo mršavog desetogodišnjeg dječaka u dalekom ratnom Kujbiševu, što je učinilo njegovo ime poznatim milionima – ljubiteljima drevne, divne i ponekad surove igre. Šah mu je dao sve: svijet koji je vidio svojim očima, materijalno blagostanje, popularnost, i najvažnije – priliku da izrazi sebe. Nije mu dao starost – ne tako loš period ljudskog života, ako se ne zna šta ona znači u odnosu na početak. Ipak, ne mogu zamisliti Ljovu kao starca; umro je mlad – jer mladost nije doba života, već svojstvo duše.
Mozak mu je, opterećen brzo rastućim tumorom, pleo neobične kombinacije, odazivajući se samo na jedno – šah. Tabla sa figurama uvijek je bila kraj njegove postelje, i ponekad bi započinjao partiju sa zamišljenim protivnikom, mrštio obrve i čelo, podešavao nepostojeću kosu, i gledao ispruženo i tužno, noseći šahovski izraz lica poznat svima koji su s njim igrali. Na samom kraju nije mogao ni to, a žena mu je skoro do posljednjeg dana kucala figurama po tabli, prizivajući zvukove koji su stvarali divne, zauvijek u dušu urezane asocijacije. Ili bi, po riječima žene, davao vrlo precizne, ponekad i nemilosrdne opise kolega velemajstora, iznoseći sve ono što je duboko u duši čuvao, a nikada se nije usudio da kaže ili napiše.
Više puta je govorio ženi:
„Korčnoj je moj omiljeni šahista, ne možeš da zamisliš kakav je to kolosalni šahista.“
Nije mijenjao mišljenje, bez obzira koliko mu je Korčnoj loše govorio ili pisao, i nastavio je da mu se javlja čak i kada bi se ovaj okretao na drugu stranu. I nedugo prije smrti, kada su druga imena nestala čak i iz podsvijesti, ostalo je samo jedno koje je šaputao:
„Korčnoj“ – i podizao je palac u znak odobravanja njegove igre.
Jednog od posljednjih dana žena je rekla:
„Znaš, za dva mjeseca će igrati meč Piket i Polgar. A ti ćeš biti sekundant Judit, a Korčnoj kod Piketa, i tako ćete igrati meč…“
Ta ideja odjednom ga je dovela u dobro raspoloženje i čak razveselila, i ponavljao je:
„Da, mi ćemo još igrati, mi ćemo igrati…“
U psihologiji se smatra dokazanim paradoks: talac, žrtva, odjednom počinje da oseća tople emocije prema svom mučitelju. Da li je Ljova imao sličan osećaj prema Korčnoju, koji mu je dva puta stajao na putu do titule svetskog prvaka – ne znam, ne usuđujem se da kažem. Ne mogu da se složim sa Korčnojem koji objašnjava da je kod Polugajevskog progovorila bolesna savest zato što je on, prema rečima Korčnoja, pisao netačne izveštaje za sovjetsku štampu tokom njegovog meča sa Karpovom. Takođe ne mislim da je to bio izlazak žaljenja zbog nedostatka kod sebe tvrdoće, koja je skoro sinonim za grubost i bezobrazluk, oštrinu, ili onog što se u Sovjetskom Savezu nazivalo sportskom zluradošću. Pretpostavljam da je to bio jednostavno osećaj radosnog iznenađenja pred onim što je nedostajalo samom Ljovi u šahu: igračkom elementu u ovoj, naizgled, tako logičnoj igri, primjeni neočekivane za protivnika varijante, možda ne uvijek korektne, ali koji izvodi protivnika iz uobičajenog stanja, umeću da iznenada promeni karakter pozicije, odlučnošću da kaže „ne“ na vrućem času u obostrano oštroj poziciji kao odgovor na ponuđenu remi partiju.
Nekoliko dana kasnije, kada su i ta poslednja viđenja napustila Ljovu, kada je šah otišao, otišao je i on sam.
Lev Polugajevski je umro 30. avgusta 1995. godine u Parizu, gradu u kome su živeli i drugi šahisti rođeni u Rusiji: Osip Bernštajn, Savijeli Tartakover i Aleksandar Aljehin. Sahranjen je, kao i Aljehin, na groblju Monparnas, a njihove su grobnice veoma blizu jedna drugoj.
Septembar 1995.
(Nastaviće se)