I.Linder, Moskva 1960
Turgenjev je uveo Tolstoja u „Društvo ljubitelja šahovske igre“, kako se tada nazivao Peterburški šahovski klub. Ovaj klub, nakon dugih molbi istaknutih ruskih šahista — Janiša, Šumova i drugih, osnovan je u martu 1853. godine. Klub je imao svoj statut, u prvom paragrafu kojeg je pisalo da je cilj Društva „širenje ukusa za ovu plemenitu i poučnu igru“.
U klubu su se održavali šahovski turniri, mečevi, konsultativne partije. Okupljali su se, obično, utorkom i petkom. Broj prisutnih znao je dostići 50 i više ljudi. Tu su dolazili i Petrov, kada bi zbog službenih poslova dolazio iz Varšave u Peterburg, i S. Urusov, koji je često dolazio iz Moskve da se suprotstavi najboljim peterburškim majstorima. Članovi kluba bili su I. S. Turgenjev, N. D. Ahšarumov, J. P. Polonski i drugi ruski pisci.
Već 2. decembra 1855. moglo se među posjetiocima kluba sresti i L. Tolstoja. O tome u svojim dnevnicima pominju saradnik „Savremenika“ A. Drujinin i pjesnik J. Polonski. Posljednji je pisao:
„Prije nekoliko dana, bez mog znanja, kandidovali su me za člana Šahovskog kluba. U petak (2. decembra) ja, ili bolje reći, mi, smo tamo ručali. Bili su Turgenjev, Drujinin, Panaev, Krajevski, grof Lev Tolstoj (autor „Djetinjstva“), Dudiškin (kritičar „Ot. Zap.“) i drugi.“
O posjetama šahovskom klubu Tolstoj često govori i u svom „Dnevniku“. Evo nekoliko zapisa iz 1856. godine:
- „2. februar. Sutra sređujem papire, pišem pisma… Ručam u šahovskom klubu i još pišem, a navečer svraćam kod Turgenjeva…“
- „4. februar. Ujutro malo pisao… Ručao u šahovskom klubu.“
- „4. novembar… naveče u klubu (šahovskom)“
- „9. novembar. Ručao u šahovskom klubu. Nisu me htjeli pustiti. Sve bezveze.“
Iz posljednje bilješke može se zaključiti da Tolstoj vjerovatno nije bio stalni član šahovskog kluba (za što se plaćala godišnja članarina), već samo jedan od njegovih posjetilaca.
U „Dnevniku“ Tolstoj pominje i posjete klubu u 1857. godini. Može se pretpostaviti da se tada upoznao sa mnogim istaknutim ruskim majstorima, uključujući i brata svog sevastopoljskog prijatelja — D. Urusova.
Iste godine Tolstoj se nekoliko puta sreo za šahovskom tablom sa Turgenjevom u inostranstvu, posebno tokom putovanja iz Pariza u Dijon. O tome pominje u dnevniku:
- „25. februar. U 8 smo krenuli, na putu igrali. Turgenjev u ništa ne vjeruje.“
- „26. februar. Dijon. Spavao odlično. Ujutro napisao glavu sjajno. Šetao s Turgenjevom po crkvama. U kafeu igrali šah. Taština Turgenjeva, kao navika pametnog čovjeka, mila.“
Na osnovu šaha, Turgenjev se blisko povezao sa starijim bratom L. Tolstoja. U pismu Mariji Nikolajevni Tolstoj, koja je tada živjela zajedno sa bratom Nikolajem u Moskvi, pisao je u avgustu 1857. godine:
„…Ne bez zavisti mislim na vaš život zajedno — i dragi Nikolaj Nikolajevič mi se tako i pojavljuje sa svojom lulom, šahom, nepromjenjivom hladnokrvnošću i blagim pogledom.“
Godine 1860. N. Tolstoj, zbog naglog pogoršanja zdravlja, po savjetu Turgenjeva otišao je na liječenje u Francusku, u Soden. Tamo je odmarao i Turgenjev. Pisao je grofici E. Lambert (24. juni):
„Ovde je došao moj dobar prijatelj, Tolstoj (brat autora), izvanredan čovjek. Šteta, njegovo zdravlje je vrlo loše: ima tešku tuberkulozu. On, povučen od svijeta, pametan i dobar čovjek, povukao se od svijeta, a istovremeno sa svima saosjeća. Razgovaram s njim i igram šah.“
Međutim, Turgenjev nije dugo ostao tamo. 15. jula N. Tolstoj je pisao A. Fetu:
„Veoma mi je prazno bez njega (Turgenjeva) u Sodenu, da ne govorim o tome da se šahovski klub raspao.“
Zbog zabrinjavajućih vijesti o zdravlju N. Tolstoja, ljeti 1860. k njemu su došle sestra sa djecom i Lev Nikolajevič. 20. septembra Nikolaj je umro. L. Tolstoj je strašno proživio gubitak voljenog brata.
„Smrt Nikolajka najjači je utisak u mom životu“, pisao je.
Nakon smrti starijeg brata, L. Tolstoj je dugo ostao u inostranstvu. Zbog interesa za pedagoški rad i organizaciju škola u Jasnoj Poljani, obišao je mnoge evropske zemlje kako bi se detaljno upoznao sa školskim sistemom. Posjetio je Francusku, Njemačku, Belgiju, Italiju i Englesku.
U Francuskoj se Tolstoj susreo sa Turgenjevom. U dnevniku od 13. aprila 1861. godine zabilježio je:
„Pariz. Približavanje Turgenjevu.“
Tada je Turgenjev često igrao šah u pariskom kafeu Režans, gdje su se okupljali najjači šahisti glavnog grada i strani gosti. Tamo je učestvovao u manjim šahovskim turnirima, zauzevši u jednom drugo mjesto, i igrao meč sa snažnim šahistom Vladislavom Mačuskim. Kasnije, pričajući S. Tanejevu o susretima sa Turgenjevom u ovom periodu, Tolstoj je isticao da je Ivan Sergejevič tada igrao bolje od njega.
(Nastaviće se)