Esipenko se plasirao u četvrtfinale Svjetskog kupa u šahu 2025.
Piše: Timur Ganejev
Zamjenik šefa sportskog odjeljenja
Daniil Dubov.
Foto: Eteri Kublashvili
Vicešampion Rusije i dalje ima šanse da se plasira u turnir kandidata.
Sva tri ruska igrača koja su se probila u osminu finala Svjetskog kupa dospjela su u istu četvrtinu žrijeba. Daniil Dubov, poslije sjajne pobjede nad sedmim igračem FIDE rejting liste Rameshbabu Praggnanandhaa-om, sastao se sa Samuelom Shanklandom, dok su Andrey Esipenko i Aleksei Grebnev međusobno odlučivali o mjestu u četvrtfinalu. Dakle, da je Dubov pobijedio Amerikanca, Rusija bi sigurno imala jednog polufinalistu (kojem bi zatim bilo dovoljno da dobije jedan od dva meča kako bi ušao na turnir kandidata). Poslije neočekivanog poraza Daniila, sada samo Andrey Esipenko ima šansu da se plasira na glavni turnir kandidata 2026.
Dubov je dobio tri uzastopna meča u taj-brejku. Protiv čvrstog igrača srednjeg nivoa Shankland, takođe je lako remizirao dvije klasične partije i smatrao se jasnim favoritom u ubrzanom tempu. Ali ovoga puta sreća nije bila na strani svjetskog prvaka u rapidu (2018). Amerikanac je zasluženo dobio prvu partiju bijelim figurama, a Dubov je zatim morao da pokuša revanš — bezuspješno. Tako je olimpijski šampion sa reprezentacijom SAD ušao u svoje prvo četvrtfinale Svjetskog kupa, ponovo iznenadivši šahovski svijet. Podsjetimo, ranije je Sam eliminisao Vasily-a Ivanchuka, Vidit Gujrathija i Richarda Rapporta.
I upravo s tim neočekivanim četvrtfinalistom moraće da se bori Andrey Esipenko. Ruski velemajstor, koji je turnir započeo sigurnom pobjedom nad Nijat Abasovom u klasičnim partijama (2:0), potom je dobio tri taj-brejka zaredom. U trećem kolu pobijedio je Idani Pouya-u (3,5:2,5), u četvrtom Vincenta Keymera (4:2), a u petom — Alekseja Grebneva (2,5:1,5). Devetnaestogodišnji Grebnev, koji je veoma uspješno nastupio na Svjetskom kupu 2025, izbacivši Maxime Vachier-Lagrave, izgubio je prvu rapid partiju, ali nije odustao. U drugoj partiji taj-brejka uspio je postići topovsku završnicu „4 na 3“, ali Esipenko se precizno odbranio.
O tajni svog uspjeha u Indiji, vicešampion Rusije posljednje dvije godine progovorio je nakon pobjede u mini meču s Keymerom:
„Već se unaprijed pomirim da, ako ispadnem — dobro, idem kući. To je moja strategija i odlično funkcioniše. Čak sam i prije partija s Vincentom provjerio karte za povratak — za svaki slučaj. To mi je već tradicija: i prije druge partije protiv Idanija provjerio sam karte, bio je direktan let za Moskvu — to me je čak i obradovalo.“
Tako je Esipenko jedini ruski igrač koji ima šansu da se probije na turnir kandidata 2026. Ali za to mora najprije da pobijedi Shanklanda, a zatim da uđe u top 3. „Potrudiću se svim silama da postignem rezultat i plasiram se na turnir kandidata, ali je bolje uopšte ne razmišljati o tome. Treba se samo skoncentrisati na dobru igru, na kvalitet partija“, izjavio je Esipenko u velikom intervjuu za „SE“ u februaru 2025.
Andrey Esipenko.
Foto: FIDE
Ako pogledamo live rejtinge: u klasičnom šahu Andrey je na 40. mjestu, Sam na 55. U rapidu Amerikanac je 44., Rus 52. U blicu Esipenko je na 40., a Sam na 87. poziciji. Šanse su približno jednake, ali želja je velika da šahista iz Novočerkaska konačno ostvari pobjedu na vrhunskom nivou.
Podsjetimo, Esipenko je izgubio odlučujuću partiju od Anish Giri na „Velikom švajcarcu“ 2023 (remi bi mu gotovo garantovao plasman na turnir kandidata 2024), zatim je na „Aeroflot Open“ 2024 ispustio prvo mjesto u poslednjem kolu protiv Amin Tabatabaei-a, a onda izgubio od Vlada Artemieva u taj-brejku superfinala 2024.
Ovaj niz neuspjeha uspio je prekinuti krajem prošle godine, kada je Andrey osvojio najveći turnir u svojoj dosadašnjoj karijeri — Qatar Masters 2024. Na velikom „švajcarskom“ turniru učestvovalo je 138 igrača, uključujući Arjun Erigaisija i Nodirbek Abdusattorova, a Esipenko je postao jedini pobjednik sa 7,5 poena. Na samom kraju uspio je da pobijedi u tri partije zaredom (protiv Ritvik Raja, Salem Saleha i Shant Sargsyana), a u posljednjem kolu izdržao je odlučujuću partiju protiv Erigaisija. „Htio sam već nešto veliko da osvojim. Da dokažem sebi da mogu dobro da igram presudne partije“, rekao je Esipenko nakon turnira u Dohi.
Sada opet mora pokazati isto. Do cilja je ostalo veoma malo.
U ostalim četvrtfinalima igraće: Erigaisi – Wei Yi, Zhavokhir Sindarov – Jospem, Nodirbek Yakubboev – Alexander Donchenko.
Početak prvih partija četvrtfinala Svjetskog kupa — u ponedjeljak, 17. novembra, u 12:30 po moskovskom vremenu.