Autor: Jurij Šaburov
Vijest o zahtjevima sa sastanka u Londonu zatekla je Aljehina potpuno nespremnog i dodatno pogoršala njegovo depresivno stanje. Vodio je povučen život i uglavnom se družio s Lupijem, koji je mnogo učinio da obezbijedi svjetskom šampionu makar osnovne uslove za život.
„…U posljednjim danima Aljehinovog života, bijeda, bol i bolest potpuno su ga slomile“, prisjećao se Lupi. „Nas nekoliko portugalskih šahista odlučilo je da se obratimo Aljehinovoj supruzi. ‘Otkako je vaš muž stigao,’ pisali smo, ‘on se nalazi u nepodnošljivoj situaciji, bolestan je, bez sredstava za život. Živi isključivo zahvaljujući milosti uprave pansiona.’ Dani su prolazili, ali odgovor na to pismo nikada nije stigao. Aljehin je dane provodio ležeći u krevetu ili šetajući po svojoj sobi, kao lav u kavezu.“
Njegovu samoću donekle su ublažavale rijetke posjete Lupija i belgijskog violiniste Njumena, koji je živio u istom hotelu. Sjećanja ovog muzičara zabilježena su u knjizi A. Kotova „Aleksandar Aljehin“. Njumena je, između ostalog, ispričao:
„…Sjedeći kod mene u sobi, Aljehin me često molio da mu nešto odsviram… Posebno mu se dopadala jedna stara pjesma: ‘Ne šij mi, majčice, crveni sarafan.’
Nas dvojica sami, u polumraku. Ja sviram violinu. Nikada nisam imao takvog slušaoca! Sjedio je nepomično, tih, lijepa glava mu je pala na grudi, oči su mu bile zatvorene, a trepavice mokre. Aljehin je bio izuzetno osjećajan, nosio je u sebi nevjerovatnu nježnost, i to se naročito pokazivalo kad je slušao muziku… Šta je tada vidio, šta mu je slikaralo njegovo maštovito pamćenje? Rodnu kuću, bližnje, majku?“
Aljehinova situacija djelovala je beznadežno.
I odjednom, 8. marta — vijest koja je mogla sve da promijeni. Aljehinu je uručen telegrama od engleskog šahovskog radnika Derbišajra, kojom ga je obavještavao o izazovu koji je stigao od Botvinik — za meč za svjetsku titulu. Za Aljehina je ova poruka značila mnogo. Iz nje se jasno vidjelo da su spletke onih koji su pokušali da mu oduzmu titulu svjetskog prvaka propale, te da su sve prepreke za njegov povratak u šahovski svijet uklonjene. Aljehinova radost bila je toliko jaka da je doživio srčani napad. Odgovor — telegram sa pristankom da igra — poslat je istog dana.
Ubrzo potom, Aljehin je pozvan u britansku ambasadu u Lisabonu, gdje mu je uručeno pismo od Botvinika. U njemu je pisalo:
„Žao mi je što je rat spriječio naš meč 1939. godine. Ponovo Vas izazivam na meč za svjetsko prvenstvo. Ako ste saglasni, očekujem Vaš odgovor, i molim Vas da navedete svoje mišljenje o vremenu i mjestu održavanja meča.
4. februara 1946. godine. Mihail Botvinik.“
Pregovori o meču dobili su konkretan karakter. Kao svog predstavnika za konačno usaglašavanje uslova, vremena i mjesta odigravanja meča, Aljehin je imenovao urednika časopisa British Chess Magazine, Dju-Monta. Već je postignut dogovor da se meč održi u Londonu, a čekala se odluka Izvršnog komiteta FIDE.
Predstojeći meč dao je novi poticaj Aljehinu. Ohrabrio se i ponovo bio ispunjen planovima i nadama da će mu susret s Botvinikom pomoći da se vrati u domovinu. Život je ponovo dobio smisao, i Aljehin se s velikim zalaganjem pripremao za meč. Prema riječima Lupija, on je „želio da iznenadi svijet svojom igrom“. Posebno mnogo vremena tada je posvećivao pripremi otvaranja. Želio je da uvuče Botvinika u otvorene pozicije, gdje dolaze do izražaja improvizacija i taktika. Tražio je i nalazio nova nastavljenja u španskoj partiji, francuskoj odbrani i Karokan odbrani. O tome je Aljehin govorio, ne ulazeći u detalje, tokom razgovora s Lupijem. U tim martovskim danima završavali su zajednički rad na komentarisanjima partija sa turnira u Hastingu.
(Nastaviće se)