ZURAB AZMAIPARASHVILI
Tokom druge polovine 20. vijeka, uspjesi gruzijskih šahista podigli su popularnost šaha na novi nivo. Klasični igrač gruzijske škole šaha, Bukhuti Gugrenidze, nije bio mlad i povukao se iz praktične igre kako bi se okrenuo treniranju svojih talentovanih zemljaka. On nije imao dostojnog naslednika sve dok se na sovjetskoj šahovskoj sceni nije pojavio Zurab Azmaiparashvili.
Mladi šahist je brzo postao majstor, osvojio je sovjetsko juniorsko prvenstvo i nije dugo čekao uspjeh u šahu za odrasle. 1983.
Azmaiparashvili se prvi put plasirao u premijer ligu nacionalnog prvenstva, gdje je senzacionalno pobijedio nepobjedivog svjetskog prvaka Anatolija Karpova crnim figurama u Pirčevci. Od tog trenutka, ovo otvaranje postalo je stalno otvaranje lidera gruzijskog šaha; s njim je Zurab izvojevao brojne zapažene pobjede.
Prije meča za svjetsko prvenstvo u Sevilli 1987. Azmaiparashvili je pozvan u tim Garryja Kasparova, koji je bio odlučan da nadoknadi gubitke pomoćnika nakon skandala u Lenjingradskoj polovini revanš-meča 1986.
Azmaiparashvili je pomogao šampionu u uvježbavanju Engleskog otvaranja, koje je postalo jedno od glavnih otvaranja u četvrtom dijelu takmičenja između dva „K“ -a. Odmah nakon početka meča u Španiji, sekundant Kasparova je postao velemajstor.
Početkom devedesetih Azmaiparashvili se na kratko preselio u Bosnu i Hercegovinu, gdje je igrao sa Kasparovom za lokalni klub Bosna, s kojim je osvojio pehar evropskih prvaka. Postepeno je velemajstor započeo političku karijeru i postao pomoćnik predsjednika FIDE Kirsana Iljumžinova, koji ga je imenovao za potpredsjednika Međunarodne šahovske federacije.
Na prelazu milenijuma, igrač rođen u Tbilisiju je kao igrač i trener dostigao nove uspjehe: osvojio je evropsko prvenstvo, a njegov učenik Teimour Rađabov ušao je u šahovsku elitu. Ali Azmaiparashvili je također bio umiješan u niz skandala.
U odlučujućoj partiji protiv Vladimira Malahova na prvenstvu Evrope, optužili su ga da je vratio potez (29.Le5, kojim je previdio topa) i zatim odigrao drugi. Optužili su ga da je vještački podigao rejting. Gruzijske šahistkinje su napisale otvoreno pismo u kojem su kritikovale Zuraba, a na završnoj svečanosti Olimpijade 2004. potpredsjednik FIDE-a potukao se sa obezbjeđenjem i odveden u policijsku stanicu.
Zurab Azmaiparashvili bio je prisiljen da napusti politiku i usmjeri se na svoju ulogu trenera – nekoliko godina kasnije, pod njegovim vodstvom, azerbejdžanski tim uspio je prestići svoje ruske konkurente na evropskom timskom prvenstvu u Novom Sadu.
Nedavno je započelo još jedno poglavlje u karijeri Gruzijca. Tokom drugog izbornog ciklusa za predsjedanje Europskom šahovskom unijom 2014. godine, Zurab je iznio svoju kandidaturu i pokrenuo aktivnu kampanju pod sloganom „Povratak u Evropu!“ Izborna kampanja bila je dobro organizovana, a gruzijski velemajstor i njegov protivkandidat – tadašnji predsjednik Silvio Danailov – uključili su se u žestoku raspravu u medijima. Na kraju je Azmaiparashvili ubjedljivo pobijedio i postao predsjedniik Evropske šahovske unije.