Almas: Godine 2024. upoznao sam Vasilija Mihajloviča Ivančuka na turniru u Dubaiju. Od tada smo redovno bili u kontaktu putem Skajpa. A onda, samo nedjelju dana prije jednog od najjačih turnira na svijetu, Grand Swiss-a, on mi se javlja i predlaže da radimo zajedno. Bio sam prijatno iznenađen.
U početku sam se dvoumio. Činilo mi se da ja, kao obični međunarodni majstor, teško mogu biti od koristi šahisti takvog nivoa. Ipak, nakon nekoliko dana razmišljanja, odlučio sam da prihvatim i otputovao u Samarkand.
Proveli smo zajedno 11 intenzivnih dana: pripremali smo se za partije, mnogo razgovarali — ne samo o šahu, već i o životu i svijetu. Za mene je to bilo nevjerovatno vrijedno iskustvo.
Prvi put u ulozi sekundanta — i odmah uz tako izuzetnog velemajstora!