SINGAPUR — Šahisti Ashwath Kaushik i Zhang Yunyi imaju samo 11 i devet godina, ali ovi mladi igrači već pokazuju veliki potencijal na svjetskoj sceni, dok Singapur nastoji da razvije novu generaciju šahista.
Godine 2024. Ashwath je postao najmlađi igrač koji je pobijedio velemajstora — najvišu titulu koju šahista može da osvoji — kada je u klasičnoj partiji savladao Poljaka Jaceka Stopu.
Ashwath je državljanin Indije, ali međunarodno predstavlja Singapur. U tu zemlju se preselio 2017. godine, kada je imao samo godinu dana. Njegova porodica podnijela je zahtjev za stalni boravak.
„Mislim da sam mnogo napredovao od pobjede protiv Stope“, rekao je Ashwath.
„Sada igram više taktički i moja igra više nije toliko promjenljiva kao ranije, kada su moje pozicije bile haotične.“
Ashwath Kaushik je svjetski rekorder kao najmlađi šahista koji je u klasičnoj partiji pobijedio velemajstora.
Od pobjede protiv Stope, savladao je još dvojicu velemajstora u klasičnom šahu — Litvanca Eduardasa Rozentalisa u septembru 2025. i Norvežanina Aksela Bu Kvaløya u januaru 2026.
To nisu bile njegove jedine pobjede protiv poznatih imena. Ashwath je u drugim tempima igre pobijedio i velemajstore: Amerikanca Praveena Balakrishnana u rapidu, te Poljaka Marcela Kanareka i Ruse Gleba Dudina i Petra Kirjakova u brzopoteznom šahu.
Učenik šestog razreda Overseas Family School u Pasir Risu ima FIDE rejting 2.295 i trenutno je FIDE majstor, dvije titule udaljen od velemajstorskog zvanja. Nada se da će najviši nivo dostići za nekoliko godina.
„Moj sljedeći cilj kao šahiste jeste da polako napredujem i dostignem nivo međunarodnog majstora. Titula međunarodnog majstora će na kraju doći ako budem igrao na tom nivou, a titulu velemajstora želim da osvojim godinu ili dvije nakon toga.“
Njegova majka Rohini Ramachandran, 39-godišnja domaćica koja putuje s njim na međunarodne turnire, kaže da je od pobjede protiv Stope primijetila veliku promjenu.
„Definitivno vidim da je postao mnogo samostalniji i da mnogo bolje zna šta treba da radi.“
Na pitanje o mogućoj profesionalnoj šahovskoj karijeri, dodala je:
„Uglavnom prepuštamo odluku njemu.
Ali ima i nekoliko drugih interesovanja i voli školu, pa pokušavamo da to uskladimo sa zahtjevima šaha, kako bi, ako kasnije poželi da se bavi nečim drugim, imao tu mogućnost.
Za sada, međutim, zaista uživa u šahu i veoma je strastven prema njemu. Zato samo pokušavamo da mu pružimo što veću podršku.“
Ashwath se smatra jednim od najvećih talenata na domaćoj šahovskoj sceni. Nedavno je učestvovao na ASEAN+ prvenstvu u šahu za mlađe uzraste, održanom u Our Tampines Hubu od 7. do 17. avgusta. U premijernoj diviziji u klasičnom šahu zauzeo je 21. mjesto među 40 igrača, ispred četvorice velemajstora, dok je u brzopoteznom šahu bio 13. među 69 učesnika.
Singapurski najbolji igrač Tin Jingyao osvojio je zlato u premijernoj diviziji u klasičnom šahu, ispred Vijetnamca Le Tuan Minha, nakon taj-brejka.
Ashwath i Tin će sljedeće nastupiti na Šahovskoj olimpijadi, koja će biti održana od 15. do 28. septembra u Uzbekistanu, kao članovi petočlane reprezentacije Singapura.
Još jedna mlada igračica koja se istakla na ASEAN+ prvenstvu bila je Zhang Yunyi, koja je osvojila prvo mjesto u rapidu za djevojčice do 10 godina.
Njeno bavljenje šahom počelo je 2023. godine, kada je njena majka Gladys Gao željela da joj, tokom vremena koje je provodila uz iPad, ponudi neku „smislenu igru“.
Gao kaže:
„Pomalo je postala zavisna od toga i stalno želi da igra, ali moramo da joj ograničavamo vrijeme pred ekranom.
To je bio početak, ali smo poslije otišle u Singapursku šahovsku federaciju (SCF), a onda je počela da uzima časove.“
Yunyi ima FIDE rejting 1.738, a na Azijskom prvenstvu mladih 2025. osvojila je tri medalje. I ona se jednog dana nada tituli velemajstora.
„Prvi put sam pomislila da sam dobra u šahu poslije NSI-ja (National Schools Individual Chess Championship).
Dobro sam odigrala taj turnir i upoznala mnogo prijatelja. Bila sam godinu dana mlađa, a takmičila sam se u kategoriji do osam godina, pa sam od tada počela ozbiljnije da shvatam šah.“
Izvršni direktor Singapurske šahovske federacije Kevin Goh smatra da ovo dvoje mladih igrača imaju potencijal za velike domete.
„Ashwath i Yunyi su vjerovatno trenutno najjači igrači u svojim uzrasnim kategorijama.“
„Imamo ih mnogo, ali oni se jasno izdvajaju svojim izvanrednim rezultatima, kao i posvećenošću ovom sportu.
Ashwath je posebno nevjerovatno motivisan, veliki je borac i svakoj partiji pristupa takmičarski, bez obzira na to ko mu je protivnik. Definitivno mislim da će oboje u narednih pet godina biti važni članovi naše reprezentacije.“
Goh se nada da će najbolji mladi igrači jednog dana postati članovi nacionalnog tima i osvajati medalje za svoju zemlju.
Ali, kako kaže, nije sve samo u trofejima:
„Želimo da stvorimo podržavajuće okruženje u kojem mladi igrači mogu da se bave šahom, uz nadu da će im šah pomoći da postanu bolji ljudi i da na smisleniji način doprinose društvu.“
https://www.straitstimes.com/sport/meet-the-kids-leading-singapores-rise-on-the-chess-board