Aaditya Narayan
Alireza Firouzja osvojio je turnir Chennai Grand Masters nakon remija u posljednjem kolu protiv Arjun Erigaisi, uz poraz Nodirbek Abdusattorova od Dmitry Andreikina. Firouzja se tako pridružio dosadašnjim pobjednicima turnira – Gukeshu Dommaraju, Aravindhu Chithambaramu i Vincentu Keymeru. Četvrto izdanje još jednom je donijelo uzbudljive partije između nekih od najboljih šahista svijeta.
Organizatori smatraju da je turnir već izgradio prepoznatljiv identitet, ali žele da ode korak dalje. Velemajstor Srinath Narayanan, jedan od ključnih ljudi u organizaciji, vjeruje da bi Chennai Grand Masters, zajedno sa turnirima Tata Steel Masters, Norway Chess, UzChess i Sinquefield Cup, mogao da čini svojevrsni „grend slem“ šaha, po uzoru na tenis.
Srinath i Sreekar Channapragada, koosnivač kompanije koja organizuje turnir, ističu da će uspjeh budućih izdanja biti mjeren prije svega brojem najboljih svjetskih šahista koji budu dolazili u Čenaj, grad koji važi za jedno od glavnih središta indijskog šaha.
Turnir trenutno donosi bodove za FIDE Circuit, koji utiču na plasman u trci za Turnir kandidata, ali organizatori priznaju da im je najveći uzor upravo Norway Chess. Njihov cilj je da Chennai postane događaj na kojem će svaki vrhunski šahista željeti da nastupi.
Norway Chess održava se već 13 godina, a njegova najveća prednost je gotovo sigurno učešće Magnusa Carlsena. Mogućnost da se igra protiv Carlsena čini taj turnir izuzetno privlačnim za šahovsku elitu.
Iako je Chennai Grand Masters za četiri godine uspio da privuče brojne vrhunske igrače, Sreekar priznaje da niko nema privlačnost kakvu ima Carlsen.
„Uvijek je Carlsen. Mislim da ćemo onog trenutka kada Magnus bude igrao na Chennai Grand Mastersu osjetiti da smo napravili veliki korak ka cilju kojem težimo“, rekao je.
Dodao je da su organizatori spremni i na određene ustupke kada je riječ o formatu ili tempu igre, ukoliko bi to pomoglo da Carlsen prihvati poziv.
„Razmišljamo o novoj kontroli vremena – 45 minuta uz dodatak od 30 sekundi po potezu, što FIDE naziva brzim klasičnim šahom. To skraćuje partije, čini ih uzbudljivijim i donosi više odlučenih rezultata“, objasnio je.
Sa tim se slaže i američki velemajstor Hans Niemann, koji smatra da šah treba da se udalji od isključivog oslanjanja na tradicionalni klasični format i da postane sport sa više odlučenih partija i manje remija. Kao primjer navodi Norway Chess, gdje se svaka remizirana partija odlučuje u armagedon doigravanju.
Ove godine pozive za nastup dobili su Magnus Carlsen, Fabiano Caruana i izazivač za titulu svjetskog prvaka Javokhir Sindarov. Carlsen je odbio zbog privatnih obaveza, Caruana nije želio daleko putovanje uoči serije turnira u Sjedinjenim Američkim Državama, dok je Sindarov odlučio da preskoči turnir zbog zgusnutog rasporeda pred meč za svjetsku titulu.
Ipak, u Čenaju su nastupila trojica igrača iz svjetskih deset najboljih – Firouzja, Abdusattorov i Arjun Erigaisi – kao i aktuelni svjetski prvak Gukesh Dommaraju, što organizatori smatraju veoma ohrabrujućim.
Prema riječima Srinatha, ako Chennai Grand Masters i drugi veliki turniri žele da steknu status šahovskih „grend slemova“, morali bi da budu objedinjeni u zajednički sistem. Kao mogući okvir vidi novo takmičenje Total Chess Championship, koje bi trebalo da počne kasnije ove godine u Budimpešti.
Ideja tog projekta jeste objedinjavanje klasičnog, ubrzanog i blic šaha u jedinstvenu seriju turnira. Prema novim pravilima FIDE, Total Chess Championship donosi dva mjesta za Turnir kandidata, pa bi mogao da preraste u cjelogodišnji sistem sličan Grand Chess Touru, sa jedinstvenim bodovanjem koje bi vodilo ka plasmanu među kandidate.
„Bez zajedničkog sistema bodovanja takva ideja neće zaživjeti“, smatra Srinath.
Pored ambicije da turnir dobije veći međunarodni značaj, organizatori žele da nastave da pružaju priliku najboljim indijskim talentima.
„Želimo da se priče poput Praneshove nastavljaju“, rekao je Sreekar.
Pranesh je prethodno osvojio turnir u konkurenciji izazivača i time izborio mjesto u glavnom turniru, gdje je dodatno skrenuo pažnju pobjedom nad svjetskim prvakom Gukeshom.
Turnir za izazivače ove godine nije održan zbog organizacionih problema, prije svega zato što sastav glavnog turnira nije bio potvrđen na vrijeme.
„Veoma dugo smo radili na formiranju učesnika glavnog turnira. Kada smo to završili, više nije bilo dovoljno vremena da organizujemo turnir izazivača“, objasnio je Sreekar.
Poslije četiri uspješno održana izdanja, organizatori poručuju da je Chennai Grand Masters tek na početku svog razvoja i da im je cilj da u narednim godinama dostigne sam vrh svjetskog šaha.