Moskva 2003.
Šort je imao samo deset godina, kada se prvi put susreo s Majlsom na jednom open-turniru.
I upravo je Majls bio prvi velemajstor kojeg je četrnaestogodišnji Najdžel uspio da pobijedi u turnirskoj partiji.
„Ne može se reći da mi je Toni bio prijatelj“, priča Šort.
„Neko vrijeme naši odnosi bili su loši — čak vrlo loši.
Ipak, uvijek smo osjećali neku povezanost.
Kad sam bio sasvim mali, Toni je ljubomorno pratio moje partije.
‘Ovo dijete hoće da preuzme moj posao’, znao je reći.
Bilo mu je teško da igra protiv mene, a ja sam ga prilično često pobjeđivao.
Godine 1986. naši odnosi su dostigli najnižu tačku, kada je Majls, kao član selektorske komisije, postavio sebe na prvu tablu britanske reprezentacije na Olimpijadi u Dubaiju,
iako je moj rejting tada bio pedeset poena viši od njegovog.
Sjećam se, Kasparov je bio potpuno zapanjen što ja ne igram na prvoj tabli.
Bio sam tada vrlo pogođen tim događajem — priznajem, i sada osjećam iritaciju kad govorim o tome.
Naša ekipa je, inače, igrala odlično, ali sve poene smo osvojili na tablama od druge do pete, dok je naša prva tabla — propala…
Majlsu je bilo veoma teško da se pomiri s tim da više nije broj jedan u zemlji, i njegovo putovanje prvo u Ameriku, a potom u Australiju, pored psihičkih problema, bilo je povezano i s tim činjenicama.
Po mom mišljenju, čitavo njegovo ponašanje za šahovskom tablom bilo je prilično svjesno: kako bi izveo protivnika iz mentalne ravnoteže, ponekad nije prezirao ni sumnjiva sredstva.
Kasnije su se naši odnosi poboljšali, i, na primjer, u Elisti smo provodili dosta vremena zajedno, često smijući se do suza, a ja sam uvijek uživao u čitanju njegovih članaka: Toni je imao vrlo razvijen smisao za humor, članci mu nikada nisu bili suhoparni, i pisao ih je u svom posebnom stilu.
Komunicirao sam s njim prilično često u poslednje vrijeme. Tako smo dugo raspravljali o igri preko interneta s Bobijem Fišerom. Za nas je bilo jasno da smo igrali s istim protivnikom, vrlo uljudnim, eruditom i eukovanim čovjekom u svakom smislu, bez obzira ko je on zapravo bio.
Čak dva dana prije Evropskog prvenstva u Leonu žalio se da nije izabran u tim, da je izabran mladi Luk Mak-Šein, iako je Majlsov rejting bio viši. On je veoma želio da igra tamo.
Za posljednjih četvrt vijeka u Engleskoj pojavilo se mnogo jakih velemajstora, ali samo trojica su, po mom mišljenju, bila istinski lideri: Toni Majls, Najdžel Šort i — trenutno — Majkl Adams.
Čini mi se, usput, da je razlog poboljšanja odnosa između Majlsa i Šorta bio jednostavan: pojavila se zvijezda Adamsa. Tako, nakon pojave nove glavne žene u sultanovom haremu, mirno razgovaraju druga i treća žena, koje su nekada bile na glavnim ulogama.
Krajem života, fizičko i psihičko stanje Majlsa određivalo je njegove rezultate na šahovskoj tabli.
Godine 1995., na zonskom turniru u Linaresu, on je vodio poslije šestog kola, demonstrirajući solidnu i sigurnu igru. U sedmom kolu je izgubio od Iljeskasa, praktično ne izlazeći iz otvaranja.
Te večeri sam sreo Tonija u hodniku hotela.
„Sve je gotovo, nemam šanse“, rekao je neočekivano.
„Ma daj, tvoje pozicije su još uvijek dobre, plus… ono što imaš, sasvim je dovoljno za prolaz…“ — rekao sam.
„Ne razumiješ“, prekinuo je, „ja uopšte ne mogu da spavam! Već sam zvao svog doktora u Birmingemu, ti ne znaš šta znači ne spavati.“
Počevši od tog momenta, na turniru se pojavio drugi Majls.
Nije bilo samo pitanje da li je izgubio još jednom, ne osvojivši ni partiju — bilo je jasno da više ne može ne samo da se koncentriše, nego ni da normalno razmišlja. Pojavio se njegov “tremor”, poznat šahistima. Nije mogao da se nosi s uzbuđenjem i da drži partiju pod kontrolom.
U odlučujućem susretu s van der Sterrenom, gde mu je remi bio dovoljan, Majls je igrao munjevito, i već na 15. potezu njegova pozicija je izgledala kao ruševine. Kada se predao nakon nekoliko poteza, ostavljao je utisak da je unaprijed prihvatio neizbežno i nije očekivao drugi ishod.
U ovim poslednjim godinama, Toni, nekada primajući ekstra-honorar, značajno veći od početničkog kolega velemajstora i samo malo manji od Karpovljevog, pristajao je da igra na open turnirima sa uslovima koji su mlade šahiste samo zbunjivali. Mislim da oni jednostavno nisu razumeli šta bi za Majlsa značilo ne igrati uopšte: ispasti iz sistema, promijeniti način života na koji je navikao.
Ne mislim da je igrao samo zbog zarade, i često sam se pitao: šta bi uradio da su mu ponudili učešće na takvom turniru, uz prethodnu obavezu plaćanja upisnine?
Prije nekoliko godina, Majls je predložio svom šefu kluba “Ilford” da igra za klub pod sljedećim uslovima: ako ne osvoji 90 posto poena u sezoni, ne traži nikakav honorar. Svako ko poznaje nivo igre u Bundesligi shvatiće šta znače takvi uslovi, i ne treba čuditi se što je na kraju sezone Majls ostao bez ičega.
Krajem 70-ih godina, nakon zamornog leta iz Evrope u Los Anđeles i petosatnog putovanja autobusom do malog kalifornijskog grada Long-Paina, sreo sam Tonija na glavnoj, i praktično jedinoj ulici prestonice tada najjačeg open turnira, gdje se žalio na umor i šum aviona u ušima. Majls je samo slegnuo ramenima — takvo stanje bilo je za njega uobičajeno: iako je Toni imao više mjesta boravka — Birmingham, Andora, Portu — njegov pravi dom je uvijek bio hotel, sjedište automobila, krevet u vozu ili kabini broda, sjedište u automobilu. Po imenima gradova i zemalja u kojima je igrao mogla bi se učiti geografija, a linija koja bi povezala ta mjesta, sa blagim zavojima, gotovo bi opasala zemaljsku kuglu.
(Nastaviće se)