V.Linder, I.Linder, Moskva, „Sovjetska Rusija“, 1988.g.
Don Hose, naravno, bio je siguran da je njegov sin Hose Raul rođen (19. novembra 1888. godine) pod srećnom zvijezdom. Ali o tako ranom ispoljavanju u djetetu neobičnih sposobnosti, i to u tako cijenjenom šahu u Havani, nije mogao ni sanjati. Prvo je ponosni don Hose Kapablanka odveo Hosea Raula u Havanski šahovski klub.
Tamo je uvijek bilo mnogo ljudi. Upravo u ovom klubu odigrana su dva meča za svjetsku krunu, a Štajnic ga je nazvao „Eldorado del Ajedrez“ — „Zlatna zemlja šaha“.
Svjetski šampion imao je razloga za to. Šahovske tradicije Kube sežu do kraja XV — početka XVI vijeka, kada su na ostrvo stigli prvi španski konkvistadori. Odlazeći iz Španije na daleka putovanja, nisu zaboravljali da ponesu i šah. Kasnije se interesovanje za šah na ostrvu pokazalo prilično stabilnim. U XIX vijeku Kuba je već bila poznata kao jedan od centara šahovskog života, a zanimanje za nju pokazivale su i druge zemlje. Na stranicama prvog ruskog šahovskog časopisa Šahovski listok 1860. godine objavljena je dopisnica pod nazivom „Šah u Havani“. U njoj se, između ostalog, govorilo:
„U Havani neko po imenu Petro Palmer namjerava izdavati šahovski časopis na španskom jeziku pod nazivom Rivista Mensual de Ajedrez. Uopšte, u Havani se primjećuje ljubav prema plemenitim šahovskim vježbama, postoji prilično brojan šahovski klub, u čije članstvo se primaju i crnci.“
U drugoj polovini prošlog vijeka bilo je malo gradova na svijetu gdje su tako prijateljski, a više od toga — s oduševljenjem — dočekivali poznate šahiste. Dva puta — 1862. i 1864. — ovdje je svojim igrom na slijepo zadivio Morfi, a 1889. i 1892. odigrani su mečevi između Štajnica i Čigorina.
— „Gledalaca je uvijek bilo mnogo, tako da je naš meč bio prava atrakcija u Havani, čak su i fijakeriste zanimali ishodi naše igre. Nisam mogao da se pojavim ni u šetnji, ni u radnji, a da ne budem okružen ljudima koji su me zasipali pitanjima. Laskali su mi koliko su mogli, i očigledno su mnogi željeli da izraze svoju naklonost“ — rekao je Čigorin u intervjuu poslije prvog meča.
Raula, sada već ošišanog i obučenog kao sva havanska djeca, vodili su u šahovski klub tokom meča za svjetsku krunu. Ova posjeta duboko je ostala u Kapablankinoj memoriji. Kasnije je pričao:
— „Sposobnost čovjeka za bilo šta često se otkriva u ranom djetinjstvu i još češće se ispoljava zbog neke posebne prilike koja izdvaja dječije interesovanje iz uobičajenih granica. To se meni dogodilo tokom jednog od istorijskih susreta Štajnica i Čigorina, koji su u to vrijeme živo komentarisani u Havani. Tada mi je bilo četiri godine.“
Zvucima oduševljenih uzvika stalni posjetioci Havanskog kluba pozdravljali su pojavu malog Raula i, pristajući da testiraju njegovu snagu, velikodušno skidali kraljicu sa svoje table. Raul nije odbijao prednost i pobeđivao je partiju za partijom.
Evo partije koju je igrao u klubu s Ramonom Iglesijom:
R. Iglesija (bez kraljice) — H.-R. Kapablanka,
Havana, 17. septembar 1893
1.e4 e5 2.Nf3 Nf6 3.Nxe5 Nxe4 4.d4 d6 5.Nf3 Be7 6.Bd3 Nf6 7.c4 0–0 8.Nc3 Nc6 9.a3 a6 10.Bd2 b6 11.0–0–0 Bd7 12.Kb1 Na5 13.Rc1 Nb3 14.Rc2 c5 15.d5 Re8 16.h4 b5 17.g4 Nd4 18.Nxd4 cxd4 19.Ne4 bxc4 20.Nxf6+ Bxf6 21.Bxc4 Bxg4 22.Bd3 Bf3 23.Rh3 Bxd5 24.h5 Be6 25.Rg3 g6 26.f4 Bh4 27.Rg1 Kh8 28.f5 Bxf5 29.Bxf5 gxf5 30.Bh6 Rg8 31.Rcg2 Rxg2 32.Rxg2 Qf6 33.Bg7+ Qxg7 34.Rxg7 Kxg7 35.Kc2 Kf6 36.Kd3 Ke5 37.h6 f4 38.Ke2 Ke4 Bijeli se predao.
Kada se vratio kući, Raul je dugo razmišljao o peripetijama šahovskih bitaka i nije mogao da zaspi. Slijedeći savjet ljekara, don Hose je prestao da vodi sina u klub. Uglavnom je Raul igrao sa komšijama, a kasnije i sa školskim prijateljima. Godine 1899. Havanu je posjetio američki majstor Hari Nelson Pilsberi. Bio je poznat ne samo po pobjedi na Međunarodnom turniru u Hastingsu 1895, gdje je nadmašio svjetskog šampiona Laskera, bivšeg šampiona Štajnica, kao i Čigorina, Tarraša, Günsberga, Janovskog i druge velikane, već i po fenomenalnim rezultatima u partijama igranim na slijepo. Njegovi nastupi u Havani oduševili su jedanaestogodišnjeg Kapablanku. On je kasnije rekao: — „Lako je zamisliti utisak koji je na bogatu maštu djeteta ostavio čovjek koji je istovremeno mogao igrati šesnaest i više partija šaha na slijepo, a u isto vrijeme voditi nekoliko partija, ne gledajući na tablu, u dami i igrati partiju vista… Pilsberijeva igra me doslovno elektrisala, i uz saglasnost mojih roditelja, ponovo sam počeo da posjećujem Havanski šahovski klub. Nije prošlo ni tri mjeseca, a ja sam… dostigao snagu prve kategorije.“
(Nastaviće se)