📅 27. septembar 2025, 11:00
✍️ Tekst: Jevgenij Atarov
📷 Foto: Lennart Ootes
Izgleda da se Freestyle Chess Grand Slam suočava s ozbiljnim problemima. Nakon što je ovog ljeta Jan-Henrik Bittner objavio da se povlači sa mjesta izvršnog direktora serije, prošla su dva mjeseca bez ikakvih vijesti od organizatora. A sada se – ne na zvaničnom sajtu serije, već samo na društvenim mrežama – pojavila informacija da će se završna etapa u Kejptaunu održati u prepolovljenom formatu, od 8. do 11. decembra. Postavlja se pitanje: kakvi su planovi Karslena i ostalih top igrača, i ima li serija uopšte budućnost u 2026. godini?
U posljednjih godinu i po, tandem Bittner–Karlsen doživio je niz uspona i padova. Počelo je grandiozno: probni turnir u Vajsenhausu, atraktivna prezentacija u Singapuru, te spektakularni verbalni rat sa FIDE oko prava da se pobjednik serije naziva „svjetskim prvakom“, uz paralelnu borbu za prava vrhunskih šahista.
Ali negdje od Pariza, stvari su počele da se komplikuju. Prvo sukob sa Firouzjom, zatim nestanak Niemana sa scene, povlačenje Gukeša, pa izlazak Girija i Nakamure iz „freestyle kluba“. Usledila je prava zbrka s etapama: prebacivanje iz Njujorka u Las Vegas, odbijanje Indije da ugosti turnir, neuspjeli pokušaj da se održi online etapa, a sad i skraćivanje finalnog turnira.
Ne može se reći da je Bittner ikada prekršio obećanja, nekome ostao dužan, ili da se ponašao neprofesionalno – naprotiv, što se tiče nagrada i organizacije, sve je bilo na najvišem, FIDE-u nedostižnom nivou. Ali u pogledu medijskog odziva, odnosa javnosti prema Freestyle formatu, kao i saradnje sa vodećim igračima – potpuni fijasko.
Ideja, iako upakovana na vrhunskom nivou, jednostavno nije „prošla“. A što je još gore – u finansijskom modelu koji je Bittner zamislio, nije bilo predviđeno da on sam sve finansira. Cilj je bio da, osim njega i njegovih prijatelja-mecena, u nekom trenutku u projekat uđu i korporativni sponzori, posebno oni sa lokacija gdje se igraju turniri, koji bi nastavili da razvijaju investiciju.
Kako su ironično komentarisali mnogi koji su već „izgorjeli“ na sličnim projektima, Bittner nije znao u kakvo „blato“ ulazi – vodeći šahisti na koje se oslanjao, kako kažu, rado primaju, ali ništa ne daju zauzvrat, pa čak ni simboličnu podršku svojim dobrotvorima. Sudeći po tome koliko brzo je izgubio podršku elite, i čak autoritet Magnusa Karlsena nije mogao pomoći, sve više izgleda da će peta, skraćena etapa u Južnoj Africi biti i posljednja u istoriji Freestyle Chess Grand Slam-a.
Zanimljivo je da o ovom skraćenju trajanja turnira u Kejptaunu nema nikakvih informacija na zvaničnom sajtu. Tamo i dalje stoje originalni datumi: od 3. do 12. decembra. Prema sajtu, učesnici bi trebali biti:
- Karlsen, Karuana, Nakamura – kao lideri generalnog plasmana,
- trojica najboljih iz etape u Las Vegasu – Aronjan, Nieman i Erigaisi,
- i još desetorica – putem pozivnica Bittnera i Karlsena, ili preko kvalifikacija na Chess.com „Petkom“.
U svakom slučaju, još uvijek je prerano za konačne zaključke…
Ali sve više znakova ukazuje da idealistički projekat, koliko god bio ambiciozan, možda neće preživjeti drugu sezonu.