31.nastavak
Notingem
Botvinik je uvijek znao koji će biti njegov sljedeći turnir. Već u zimu 1935-36 znao je za Nottingham Invitational, koji će se održati u augustu. Njegov zahtjev da Gajane pođe s njim u Englesku bio je odobren. Ovo je bilo izuzetno zbog straha Sovjeta da bi građani mogli dezertirati ako ne bi napustili voljene osobe. „Ali Krilenko je primijetio da su se moji rezultati poboljšali kada je moja žena došla u Moskvu za posljednja kola turnira 1936. godine“, napisao je Botvinik. Krilenko je dobio odobrenje za ovo od Mihaila Kalinina, nominalnog sovjetskog šefa države.
Botvinik, Mihail i Gajana, su sa „značajnim iznosom“ novca za troškove, napustili Lenjingrad krajem jula na burnom putovanju koje je trajalo četiri i po dana da bi stigli u London.
Nakon nekoliko kupovina, uključujući pregledavanje ženskih šešira u Selfridgesu, uputili su se ekspresnim vozom prema Nottinghamu. Uprkos Gajaneinom savjetu, Botvinik je odbio da platiti obroke u hotelu—dok nisu jeli u jeftinom kafiću i nisu pronašli pijesak u svom spanaću dok su ga žvakali.
Nottingham se isticao prisustvom četiri svjetska prvaka: Laskera, Kapablanke, Aljehina i Euwea, te četiri mlada igrača koji su težili toj tituli, Botvinika, Reubena Finea, Samuela Reshevskog i Flohra.
Takođe su bila četiri britanska pozvana igrača, „zečevi“ koje su kandidati za nagradu morali pobijediti ako su željeli konkurisati. Botvinik je započeo time što je nadigrao jednog „zeca“, Conela Hugha Alexandera, kao crni u prvom kolu. Posle remija sa Fineom sledećeg dana uslijedio je politički nabijen meč protiv Bogoljubova. Pošto je 1926. godine odustao od sovjetskog državljanstva, Bogo nikada nije igrao protiv sovjetskog igrača.
Nottingham 1936
Yefim Bogoljubov–Botvinik
E14 Damina indijska odbrana
0-1
Četiri kola kasnije, na svoj 25. rođendan, Botvinik je lako remizirao sa Kapablankom. Rođendani su bili srećni za Botvinika. Na svoj 23. rođendan 1934. godine pobijedio je Alatortseva, a na svoj 35. rođendan, na turniru u Groningenu 1946. godine, odigrao je jednu od svojih najvećih partija, protiv Milana Vidmara.
Kolektivni duh
Prije nego što je napustio Moskvu, Botvinik je prisustvovao oproštajnoj večeri u Nacionalnom hotelu, gdje je upoznao zamjenika direktora Agitpropa (Agitacija i propaganda) za Centralni komitet. „Kakva užasna stvar, šah!“, uzviknuo je A. Angarov. „Zašto?“, upitao je Botvinik. „Pa, mi želimo da vam pomognemo, ali kako to možemo da uradimo?“, rekao je Angarov „tužno“, a zatim se pridružio Botviniku u smehu.
Ovo je bio kolektivni duh koji je sovjetsko društvo poticalo. Čak je i 66-godišnji Emanuel Lasker bio ispunjen tim duhom nakon što se nastanio u SSSR-u 1935. godine. Prije 13. kola u Nottinghamu, kada je Lasker trebao da igra protiv lidera turnira Euwea, iznenada se pojavio u Botvinikovoj hotelskoj sobi. „Sada živim u Moskvi i kao predstavnik Sovjetskog Saveza smatram da je moja dužnost da igram na pobjedu sutra protiv Euwea, jer imam bijele figure“, izjavio je.
„Odmahnio sam rukom“, prisjetio se Botvinik u Postizanju cilja, „i rekao: ‘Šta je ovo, dragi doktore, ako remizirate, biće u redu.’“ Rekao je da je Lasker uzdahnuo s olakšanjem i otišao nakon što su se rukovali. Na kraju, Lasker je pobijedio u izjednačenoj završnici zahvaljujući grešci Euwea. To je omogućilo Botviniku da preuzme vodeću poziciju pobijedivši u ovoj partiji:
Nottingham 1936
Botvinik–Milan Vidmar
D60 Odbijeni Damin gambit
1-0
Nakon teškog remija od 56 poteza s Euweom u sljedećem kolu, Botvinik je bio izjednačen s Kapablankom. Još jedno napeto posljednje kolo bilo je pred njima: Botvinik je trebao da igra bijelim figurama protiv jednog od „zečeva“, Williama Wintera, dok je Kubanac igrao bijelim protiv Bogoljubova, koji je još uvijek bio jedan od šest najboljih igrača na svijetu. Kapablanka, možda svjestan političkih manevra prije posljednjeg kola u Moskvi 1935. i Moskvi 1936, prišao je Botviniku ubrzo nakon što su njihove partije počele. Stavivši mu ruku oko ramena, prošetao je s njim po turnirskoj sali, govoreći: „Ti imaš dobru poziciju, a i ja imam. Hajde da obojica odigramo remi i podijelimo prvo mjesto.“
Botvinik je prozreo ovu namjeru i pronašao način da kaže da on ne može donijeti takvu odluku sam. „Naravno, spreman sam prihvatiti tvoj prijedlog“, odgovorio je. Međutim, nagovijestio je da to neće biti u skladu s kolektivnim duhom. „Ali šta će reći u Moskvi?“ dodao je. „Kapa je samo podigao ruke“, napisao je Botvinik.
Međutim, Botvinik je ubrzo shvatio da je umoran od igre protiv Euwea. Njegova pozicija protiv Wintera bila je slabija kada je partija prekinuta na 38. potezu. Botvinik je rekao da je njegov „instinkt šahista-praktičara“ bio taj koji ga je inspirisao da ponudi remi. Winter, britanski komunist, bio je sumnjičen da je prihvatio remi iz političkih razloga.
-Nastaviće se-