Takav je osjećaj da na Freestyle Chess Grand Slamu nikada neće biti dosadno!
Dok je Karlsen osvajao svoju prvu titulu, glavni organizator Bütner je pravio i razrješavao razne skandale. Njemački milijarder navikao je da igra velike poteze na platnu svog života, ne štedeći novac na novoj igrački – ali postoji li iza ove serije nešto osim novca, hoće li se svjetske zvijezde povući pod njegovim previše aktivnim vođenjem?
Za početak nekoliko riječi o samom Bütneru
Kada je tek došao na šahovsku scenu, znali smo jako malo o njemu, a i sada znamo malo više. Sada Jan-Henrik ima 60 godina, potekao je iz Hamburga, a početkom 1990-ih započeo je u IT sektoru, specijalizujući se za rad s medijima, postao je koosnivač AOL Europe, a nakon njene prodaje pokrenuo je svoj investicioni fond u SAD. Upravo mu je on omogućio da se obogati i kupi svoj glavni aktiv u poslovanju– odmaralište na Baltičkom moru, Weissenhaus: od trenutka kada ga je kupio 2005. godine, do otvaranja je prošlo devet godina, ali Njemac je uspio da ga pretvori ga u jedno od najpopularnijih mjesta za odmor najbogatijih ljudi Evrope i svijeta.
Kako su šah i Bütner povezani?
Nema ništa jednostavnije: Bütner je postao navijač Carlsena, i njegovo upoznavanje s njim promijenilo mu je život. Jan-Henrik je želio organizovati turnir ili čitavu seriju s njegovim učešćem, a dalje znate. U prvoj godini postojanja Freestyle Chess, milijarder je bio u drugom planu, pažljivo slušajući Magnusa, slijedeći njegove preporuke, ali… nakon reklamne posjete Singapuru, brzo je ušao u igru i počeo sve više preuzimati stvar u svoje ruke – kako u napetim prepirkama s FIDE-om, tako i u interakciji sa zvijezdama. Pored toga, povremeno je počeo djelovati protiv partnera, čak i ponašati se jedinstveno.
Zašto je Bütneru trebao projekt Freestyle Chess?
Djelomično zbog zabave, ali više zbog reklame. Kao što je postalo očigledno posle najave o prodaji Grand Village Weissenhaus, Jan-Henrik je tražio novo usmjerenje u svojoj aktivnosti ili jednostavno želi otići u penziju… Njegove izjave govore da je šahovska serija za njega – ne način da potroši novac, nego način da zaradi. I to puno! Planira da izgradi oko nje potpuni višegodišnji sistem, slično ATP-u ili WTA-u. Ima iskustva u prikupljanju sredstava za velike projekte, opsežnu mrežu kontakata i brojne prijatelje-milijardere. Naravno, tu je i njegov tim.
Perspektive takvog projekta
Ima potencijala. Usprkos nekim izuzecima kao što su Carlsen, Nakamura, Caruana, a sada i Gukesh, većina velemajstora, čak i iz prvog ranga, podsjeća na tenisere iz 1960-ih, početka „nove ere“, koji su zapravo bili prepušteni sami sebi, nemajući pojma što ih čeka sutra – ni u tenisu tada nije bilo ni sistema, ni strogog kalendara, ni međusobno korisnih pravila za sve strane.
Iako se ne može reći da je Freestyle Chess već potpuno spreman, usprkos početku prvog Grand Slama 2025-2026, Bütner je u stalnoj potrazi. Gradova, partnera, specifičnih investitora. Čak i u pogledu visine ulaganja! U svojim intervjuima Jan-Henrik spominje nevjerovatne iznose troškova, tvrdeći da svaki turnir njega košta u prosjeku 4-5 miliona eura, dok su nagradni fondovi za prva dva turnira iznosili „samo” po 660.000 eura. Ipak, još uvijek nema najbolje formule za održavanje turnira: koliko igrača treba da učestvuje u glavnim turnirima (probano je s 8, 10 i 12), koliko ih treba pozvati lično (od 4 do 6), koliko omogućiti kroz sportski izbor (3) i kroz kvalifikacije (1 ili 2). Kako se ispostavilo, čak je i vremenska kontrola u partijama bila pod znakom pitanja: utvrđeno je da su dva sata klasične partije – preduga, pa će se zbog skraćivanja turnira s osam na pet dana u doigravanju sada igrati po dvije partije dnevno.
Nije isključeno da će, po uzoru na ATP, organizatori zajedno s najnaprednijim i najpopularnijim igračima svijeta moći doći do univerzalne formule šahovskih turnira, koja će biti zanimljiva publici, a neće ići protiv interesa samih igrača… I, prema staroj zamisli Carlsena, omogućiti im da pokažu svoje najbolje kvalitete u svim vrstama i kontrolama šaha unutar jednog takmičenja. Za to neće biti žao ni novca.
I posebno u situaciji kada novac postoji, stiče se utisak da Bütner njime doslovno „rasipa”!
I u tom kontekstu, s obzirom na ambiciju prema svijetloj budućnosti, kontakti i ugovori s vodećim igračima postaju gotovo ključna stvar. Naravno, posjedovanje Carlsena drastično pojednostavljuje situaciju. Kada je najbolji šahist svijeta na tvojoj strani, privući ostale, koji jasno razumiju vlastitu korist, čini se kao manje težak zadatak.
Početni sastav Weissenhaus-a 2025. godine bio je idealan za marketinšku politiku:
- Carlsen, prvi šahista svijeta po svim parametrima
- Nakamura, šahista broj dva na svijetu i najveći bloger
- Caruana, petostruki kandidat i drugi nakon Maga
- Anand, trostruki svjetski prvak, potpredsjednik FIDE
- Gukesh, aktualni i najmlađi svjetski prvak
- Firouzja, najistaknutiji svjetski talent i konkurent Maga
- Abdusattarov, najbolji igrač Azije, osim Indijaca
- Aronian, višegodišnji broj 2 na svijetu, plus fan Chess960
- Keimer, broj 1 u Njemačkoj, izbor organizatora
- Fedoseev, evropski prvak u Chess960 (najbolji u kvalifikacijama)
Šest ljudi iz prve desetke i samo jedan, Keimer, koji je ispao iz top 20. Tri svjetska prvaka i četvero redovnih učesnika turnira kandidata. U posljednjim godinama, takav sastav nije okupljan ni na jednom od tradicionalnih mjesta moći, uključujući tradicionalne superturnire u Wijk aan Zee, Stavangeru i St. Louisu.
Saglasno tome, nagradni fond turnira takođe je bio odgovarajući. Čak ni supersrasipni Sinquefield nikada nije isplatio pobjedniku u Missouriju više od 200.000 eura. To je dvostruko više od nagrade u turniru kandidata, koji se održava… svake dvije godine, a za njega se pripremaju nekoliko mjeseci. U Grand Slam-u njih samo u prvoj godini očekuje se pet!
Međutim, ekipa Freestyle Chess od prvog je koraka počela da gubi učesnike.
Prvo je odustao Anand. Moramo priznati, odbijanje 55-godišnjeg svjetskog prvaka bilo je očekivano – svi su u njegovom pozivu vidjeli manje pokušaj jačanja konkurencije, a više “povlasticu” velikom šahistu, koja nije posljednja u sadašnjoj FIDE. Kad bi Vishy pristao doći u Njemačku, to bi izgledalo kao čin izdaje važnog funkcionera FIDE u trenutku kada je između dvije organizacije izbio nepopustljiv sukob za područja uticaja.
Drugi, iz neobjašnjivih razloga, bio je otkaz Niemanna. Bütner je sam nazivao poziv na drugi korak serije kao „izazov” Carlsenu (koji se dvije godine odlučno nije sjeo za šahovsku tablu s Amerikancem), da mu ne bi bilo drago što je on ovdje apsolutno glavni. Ali… Hans je izveo trik koji je malo ko mogao izvesti, nestao je dan prije početka i čak nije obavijestio Jan-Henrika. Već smo razmatrali „slučaj Niemann” – teško je smisliti efektniji način za uništavanje vlastite šahovske karijere.
Treći, što je bilo potpuno iznenađenje, bilo je odbijanje Firouzje da učestvuje, i to usprkos činjenici da je turnir bio u Parizu. Ovdje situacija nije bila toliko jednostavna kao kod Ananda, ali je bila mnogo korektnija, iako ne bezbolnija za čitavu organizaciju, nego kod Niemanna. Jan-Henrik i Alireza dugo su se dogovarali, ali… nisu se dogovorili.
Zašto je bivši Iranac, koji je nastupao i na prvom i na drugom Weissenhausu, ovog puta odbio? Koji je tačno uslov u ugovoru njega zabrinuo? Iz saopštenja organizatora i samih riječi Bütnera, stvari nisu toliko jasne.
Za muslimana Firouzju, kamen spoticanja bila je činjenica da je jedan od sponzora turnira bila poznata firma za proizvodnju alkohola. Tražio je da se ukloni njeno spominjanje iz njegovog, ili čak svih devet ugovora učesnika, zbog čega nije dugo potpisivao sporazum… Organizatori su mu izašli u susret, uklonili vinare, smatrajući da je time problem riješen. Međutim, to je bio samo početak – Alireza je počeo „prepravljati” gotovo svaki članak, zahtijevajući sve nove i nove izmjene. Jedan od uslova bio je ograničavanje prava na korištenje njegova imena u sadržaju povezanom s turnirom. Kad je to riješeno, njemu i njegovom ocu pojavile su se nove ideje!
Ova čitava borba bila je toliko nevjerovatna, s obzirom da je Firouzja izgubio formalni „francuski izbor” u Freestyle Chess, i dobio je ličnu pozivnicu od Bütnera, što je zauzvrat zahtijevalo povećanje broja igrača s 10 na 12. Kao posljednja mjera navodili su i extra honorar, ali… ni to ga nije vratilo na turnir.
Još uvijek nije jasno: da li je Firouzja otkazao da učestvuje samo na turniru u Parizu ili čitavom Grand Slam-u?
P.S. A dok „Fišerov šah” osvaja Evropu, u formatu Freestyle Chess, održaće se jedan od najvećih Grenke Open turnira u Evropi, gdje će zajedno sa svima ostalima igrati Magnus, Fabi, Yan i druge zvijezde. Zar nije počelo?!
Tekst: Evgeniy Atarov
Fotografija: Lennar Oots
15. april 2025