24.nastavak
U drugoj polovini 11. stoljeća, Vizantija je prolazila kroz teške godine. U četvrt vijeka bilo je šest cara, a samo je jedan od njih uspio ostati na prestolu do kraja svog prirodnog života. Neki su bili oslepljeni, a neki su svoj život završili u manastirima. Takođe, bilo je nemira na granicama. Oslabljeno carstvo borilo se protiv napadajućih nomadskih hordi Seldžuka. Nije iznenađujuće što je carstvo bilo nemoćno pred novim moćnim neprijateljem koji je došao s juga Italije.
Vizantski car Mihael VII Dukas bio je svjestan moći Normana i nastojao je sklopiti savez s Guiscardom, računajući na njegovu pomoć u borbi protiv Seldžuka. Bio je čak spreman da zapečati savez dinastičkim brakom. Pozvao je Guiscardovu ćerku Helenu u Konstantinopolj kao buduću nevjestu za svog malog sina. Međutim, ubrzo je Mihael bio svrgnut, postao monah i otišao u manastir. Nicephorus III Botaniates postao je car.
S njegovim usponom na vlast, situacija se radikalno promijenila: aristokratija nije odobravala Mihailovu simpatiju prema Normanima. Sklonjen sa vlasti car je čak bio optužen da planira prenijeti vlast njima. Kao rezultat toga, Guiscardova ćerka je bila odvojena od mladoženje i ostala je u vizantskoj prestonici kao zarobljenica. Prošle su dvije godine, a onda je 1080. godine jedan monah došao na Guiscardov dvor, tvrdeći da je svrgnuti car Mihailo. Monah je ispričao nesreće Guiscardove kćerke u Konstantinopolju i tražio pomoć i zaštitu.
Dok su neki savremenici vjerovali da je to zaista bio Mihailo, istorijski je on poznat kao Lažni Mihailo. Ko god da je bio, njegov dolazak dao je Guiscardu odličnu priliku da interveniše u vizantijskim poslovima.
Vojne operacije su počele tačno godinu dana kasnije, ali u tom periodu, došlo je do još jedne promjene vlasti u Vizantiji. Aleksije I Komnen je postao car. To se desilo zbog zavjere koju je organizovala njegova majka, Ana Dalasena.
Novi car je preuzeo odbranu zemlje od spoljnog neprijatelja, dok je njegova majka bila zadužena za upravljanje svim ostalim poslovima.
Sve ove informacije sam prikupio iz Alexiad knjige, koju je napisala careva ćerka, Ana Komnena. Prema njenim riječima: „Moja baba je bila toliko mudra u poslovima i vrsna u vođenju države, i u njenom uspostavljanju, da je bila sposobna da ne samo upravlja Rimskim carstvom, već i bilo kojom drugom zemljom na koju sunce sja.“ (Iz prevodioca: Alexiad Ane Komnene, Knjiga III, engleski prevod Elizabet A. Dawes, objavljeno u Londonu 1928. godine)
Ubrzo nakon što je Aleksije preuzeo vlast, stigla je vijest da su Normani prešli Jadransko more i opsjedali grad Durazzo. Guiscard je rekao njegovim stanovnicima: „Došao sam da vratim progonjenog cara Mihaila, da donesem osvetu i kaznu za nepravde koje je on pretrpio.“ I tada mi je sinulo! Zaista, četiri kraljevske figure sa šahovskim figurama Karla Velikog potiču iz ove dramatične priče: Mihailo i njegova snaha Helena, te Aleksije i njegova majka Ana!
Odmah je postalo jasno zašto kraljevi i carevi izgledaju identično: oni su ravnopravni monarsi, ali su kraljice različite. Helena izgleda skromno u svojoj haljini s dugim, širokim rukavima, tipičnim za zapadnu Evropu tog vremena. Činjenica da je zaštićena od strane Normana i lavova naglašava njen izolovan položaj u Konstantinopolju. Aleksijeva majka prikazana je kao carica, kako i dolikuje, s krunom na glavi i raskošnom odjećom.
Sada možemo rezimirati. Postupajući u skladu s izrekom „Cherchez la femme“ („Tražite ženu„), otkrili smo dvije žene (umjesto samo jedne) koje su poslužile kao arhetipi za kraljice na šahovskoj tabli. Osim toga, utvrdili smo da Charlemagne šahovske figure odražavaju stvarne događaje s kraja 11. vijeka, i što je najvažnije, prikazuju stvarne istorijske ličnosti.
-Nastaviće se-