2006 New in Chess Alkmaar
50.nastavak
Kada je bila u svojim najboljim godinama, osvajajući nacionalno prvenstvo nekoliko puta zaredom, nakon što je njen brat Ilja emigrirao u Sjedinjene Američke Države, oduzeli su joj stipendiju i zabranili joj da putuje u inostranstvo. Čak ni na turnire na kojima je imala pravo da igra. Sve je to podnosila stoički, ostavljajući utisak da to nema nikakve veze s njom, već s nekim drugim.
Levitina nikada nije prakticirala nijedan fizički sport, ali je voljela da gleda sportska takmičenja. Bilo koja. Pamtila je imena fudbalera, hokejaša, košarkaša, kao i rezultate utakmica i tabele turnira. Jednom je iznenadila igrača fudbalskog kluba Zenit iz Lenjingrada time što je izrecitovala čitav sastav kluba Ararat iz Erevana, uključujući i rezerve. Takođe, mogla je bez oklijevanja da nabroji sve američke savezne države mnogo prije nego što se sama preselila tamo.
Mark Ceitlin se prisjeća kako je jednom bio Levitinin sekundant na nekom važnom događaju: „Nikada se nismo pripremali za partije. Ira je više voljela da igra neku komplikovanu igru strpljenja ili tada popularnu igru zvanu ‘Jamb’, koju je igrala sama, zapisujući rezultate u posebnu bilježnicu.“
Ona ima vrlo analitički um i zadržava svoju nezavisnost od uobičajenih stavova i mišljenja, iako sada živi u potpuno drugačijem svijetu. Ako u pretraživač ukucate „Irina Levitina“, naći ćete 150 pominjanja njenog imena na šahovskim sajtovima, i svi, bez izuzetka, se odnose na prošli vijek.
Međutim, mnogo više referenci na njeno ime možete naći u publikacijama o bridžu: pobjednica Olimpijade s američkim timom na Rodosu (1996), u Maastrichtu (2000), pobjeda u Montrealu (2002) na Svjetskom prvenstvu, i na mnogim drugim turnirima.
Poredeći šah i bridž, Donner je napisao da je bridž ponekad toliko privlačan da šahista može na neko vrijeme odustati od šaha kako bi ga igrao, ali se na kraju uvijek vraća šahu. Ovo se nije dogodilo s Irinom Levitinom. Njena nova ljubav, koja je isprva mirno koegzistirala s njenom starom ljubavlju, na kraju je odnijela neosporivu pobjedu. Gdje je bila prelomna tačka koja je označila kraj šaha u njenom životu? Zašto se sve promijenilo? Kako je sve počelo?
„Kako je počelo? Simeon Abramovič Furman me upoznao s bridžom ranih sedamdesetih. Nakon nekoliko sati rada na šahu i ručka, Furman bi predložio: ‘Pa, hoćemo li zvati Marka Arkadijeviča?’ Ovo je bio eufemizam, jer je Mark Arkadijevič već čekao naš poziv. Dolazio bi s prijateljem, i odmah bismo vadili špil karata.
U to vrijeme u Lenjingradu je bilo oko dvadesetak ozbiljnih igrača bridža. Svi smo se međusobno poznavali i igrali jedni protiv drugih, ali tek kasnije smo počeli putovati na turnire u baltičke države, gdje je bridž imao poluzvaničan status. Tamo su nas srdačno dočekivali, smještali u hotele i iznajmljivali sale za igru. U Estoniji je zamjenik ministra bio veliki igrač bridža, u Latviji prorektor univerziteta, a u Litvaniji je takođe bio neko važan…“
„U Lenjingradu i Moskvi igrali smo bridž po stanovima. Kasnije, kada sam imala stan s dvije velike sobe, ponekad bismo mogli ugurati i do trideset ljudi, iako su stolovi bili zbijeni jedan uz drugi, a slobodnog prostora uopšte nije bilo. Naš dom je bio vrlo otvoren, ali postojalo je pravilo – prije jedanaest ujutro nije imalo smisla zvoniti, jer niko ne bi otvorio vrata. Ali poslije tri sata ste mogli doći. Niste bili gost, morali ste oprati posuđe, ponuditi domaćici kafu i mogli ste uzeti bilo šta iz frižidera što ste htjeli, ali nikad niste smjeli zaboraviti donijeti nešto sa sobom u stan.“
„Da li je ovo bio bijeg od stvarnosti? Možda, ne znam, ali mi smo jednostavno bili fanatici za bridž. Samo zamislite koliko su nas same te ture po Baltiku koštale. A kad ste putovali vozom, na gornjoj ležaljci u vagonu? Jednom je čitava grupa odlučila otići na turnir u neki mali estonski gradić. Unajmili smo autobus, ali, kao što se često dešavalo u Sovjetskom Savezu, iz nekog razloga se pokvario i nije se pojavio. Do Pskova smo stigli za nekih devet sati, koristeći poštanski i teretni voz. Stigli smo kasno noću i nekako uspjeli nagovoriti restoran da nas nahrani. Konobari su nas poslužili u kuhinji, a mi smo jeli stojeći.“
-Nastaviće se-