POGLAVLJE 26
Britanski šampionat, London 1932
„Čudna je činjenica da izgleda da je indijski majstor u stanju da izazove greške svojih protivnika.“ – The Illustrated London News
Iako se Khanova forma poboljšala, i dalje je bilo pitanje da li će moći da povrati titulu britanskog prvaka. Yates, koji je pobijedio prethodne godine, je njegov glavni rival, a C.H.O’D.Alexander je brzo napredovao. Šahovski dopisnik Timesa je sa nestrpljenjem primjetio učešće nekoliko pripadnika mlađe generacije: F.F.L.Alexander, H.Golombek, H.A.Hunnam, W.A.Fairhurst, C.H.O’D.Alexander, T.H.Tylor i naravno Sultan Khan.
‘Forma ovih mlađih igrača je generalno vrlo dobra, i ako bi od mene tražili da izaberem mogućeg osvajača titule, mislim da bih rekao da Sultan Khan može ponoviti uspjeh iz 1929. godine.’
Partija 1. kola, Tylor protiv Khana. Sir John Simon stoji uz tablu, a Sir Umar Hayat Khan ponosno gleda.
Kongres je počeo 15. avgusta 1932. godine u sjedištu Empire Social Chess Club-a u robnoj kući Whiteley’s na zapadu Londona. Održan je ručak kako bi se svečano otvorili događaji, pod predsjedavanjem predsednika Britanske šahovske federacije, kanonika A.G. Gordona Rossa, i prisustvovalo mu je ni manje ni više nego 178 ljudi. Pored drugih zvaničnika, prisustvovao je i Sir Umar Hayat Khan, kao i Sir John Simon, koji je održao svoj uobičajeni govor. Na fotografiji, Sir John je pored table Sultana Khana – iako bi po pravilu trebao biti pored Yatesa, trenutnog šampiona. Diplomatski je bilo dobro održavati prijateljsku indijsku vezu, ne samo sa Sultan Khanom, već i sa Sir Umarom.
Ipak, nije Sultan Khan taj koji je ‘ukrao naslove’ na početku prvenstva, već jedan drugi član Sir Umarovog domaćinstva:
DJEVOJKA ŠAHOVSKI EKSPERT KOJA JE ZAPANJILA MAJSTORE
Gospođica Fatima je enigma ovogodišnjeg kongresa, ali i najmlađa takmičarka. Sa samo 18 godina, blistavim očima, mekom smeđom indijskom puti i gustim pletenicama crne kose preko ramena, gospođica Fatima je igrala na svom prvom turniru sa vještinom i iskusnog veterana.
Gospođica Fatima je odrasla u strogoj tradiciji. U Englesku je došla prije otprilike dvije godine kao pratilja u domaćinstvu Sir Umar Hayat Khana.
Sir Umar, koji je član Savjeta Indije i A.D.C. kralju, poznati je pokrovitelj šaha. Sa svojim svjetlo plavim turbanom i srebrno-plavom uniformom, bio je istaknuta figura na kongresu.
Prikladan učenik
U svojoj kući u Kensingtonu Sir Umar drži gotovo feudalno stanje. Sultan Khan, koji je osvojio Britanski šampionat iz svog prvog pokušaja, je prinčev dvorski šahista. Dr Singh Basalvi, još jedan sjajan šahovski predstavnik koji takođe igra na kongresu, je dvorski ljekar. Svih 11 članova Sir Umarove pratnje igra dobro šah.
Kada je Fatima došla u takvu šahovsku kuću, nije prošlo dugo prije nego što je postala zainteresovana, rekao je Sir Umar.
„Prije otprilike 18 mjeseci odigrala je svoju prvu partiju i bila je tako sposobna učenica da sada može da pobjedi sve nas osim Sultana i doktora. Sigurno može da me pobijedi,“ princ se osmjehnuo rezignirano.
Sa rukama na bradi, nabranih obrva i zelenoj haljini koja je nježno svjetlucala na sunčevoj svjetlosti, Fatima se trudila da održi prestiž kuće Hayat.
Gospođica Fatima igra na svom prvom turniru, Britanskom ženskom prvenstvu 1932.
Prvo pojavljivanje Sultana Khana na britanskom prvenstvu 1929. privuklo je ogromnu pažnju, a sada je Fatima britanskoj šahovskoj sceni dodala egzotičnu ženstvenost. Lako je vidjeti kako se istakla među ‘malim starim damama sa naočarima’.
……
H.Tylor- Sultan Khan
Britansko prvenstvo, London (1) 15. avgusta 1932
U pregledu prvenstva, E.S.Tinsley u The Timesu je dao grubu kritiku igre Sultana Khana:
„Otišao bi mnogo dalje kada bi mogao da pobijedi svoju sklonost da vjeruje da može da dobije svoje partije u prvih 20 poteza, tendenciju koja ga je više puta odvela na stranputicu u Bernu. On također ima naviku da nepotrebno komplikuje svoju igru i, iako je izuzetno dobar u rješavanju ovakvih situacija, teško da postoji neko od njegovih rivala na ovom događaju kojega može olako da shvati.’
Da li je Tinsley u pravu u svojoj procjeni? Ne vidim da je Khan nepotrebno komplikovao – ponekad je to samo priroda igara. Međutim, u pravu je u vezi s Khanovom sklonošću da napadne prerano – kao što smo vidjeli u nekoliko partija u Bernu i drugdje; a ovaj stav je potvrdio i ovo prvo kolo.
………..
U petom kolu, Harry Golombek je odigrao čvrsto protiv Khana i partija je završena remijem. U šestom kolu, Khan se borio iz loše pozicije protiv Harolda Saundersa, a zatim je pokazao svoju odlučnost tako što je izborio pobjedu u ne tako spektakularnoj završnici topa i lovca protiv topa i konja.
Krajem prve sedmice svi uobičajeni favoriti bili su u igri, iako je Jacksonova dobra igra svakako bila iznenađenje. Stanje na vrhu tabele je bilo: E.M.Jackson i Sultan Khan 4½, F.D.Yates 4 (sa jednom nedovršenom partijom), T.H.Tylor 4, C.H.O’D.Alexander 3½.
Khanova partija u 7. kolu pružila je više dokaza koji podržavaju Tinsleyevu procjenu njegove igre prije turnira – ali se izvukao. Sir George Thomas je igrao Ruy Lopez, a Khan je zgrabio ‘vrućeg’ pješaka, stavljajući se pod masivan napad. U komplikovanoj situaciji, Tomas nije uspio dovoljno energično da iskoristi svoju incijativu i na kraju je u vremenskoj oskudici previdio topa.
Susret osmog kola između Sultana Khana i prošlogodišnjeg šampiona uglavnom se smatrao najvažnijim na turniru. Khan je vodio sa 5½; Yates je imao samo 4, ali bi njegova pobjeda otvorila pitanje pobjednika.
………
‘… loš nastup za tako dobrog igrača’, požalio se britanski Chess Magazine govoreći o Yatesovoj igri, i teško je ne složiti se. Izgubio je i sljedeću partiju, čime je praktično okončao svoju nadu za prvo mjesto. Od osvajanja britanskog šampionata prethodne godine, njegovi rezultati, u Hastingsu, Cambridgeu i ovdje, bili su osrednji.
Yates se oslanjao na svoje novinarstvo kako bi zaradio za svakodnevni život, pa se našao u poziciji da izvještava o turniru dok je istovremeno igrao na njemu, što je sigurno bio hendikep. Ni njegova delikatna konstitucija nije pomogla. Toplotni talas koji je trajao tokom čitavog turnira mora da je uništio njegovu izdržljivost; jednog dana je zabilježena temperatura od 96,5 stepeni Farenhajta (skoro 36 Celzijusa) u prostoriji za igru, koja je, iako velika i prozračna, bila izložena suncu.
S druge strane, buka i vrućina su očigledno odgovarali Sultanu Khanu. Zadržao je svoje vođstvo lakom pobjedom u devetom kolu i remijem u desetoj. Prije posljednjeg kola stanje na tabeli je bilo: Sultan Khan 8, C.H.O’D.Alexander 7.
U poslednjem kolu Alexander je brzo pobijedio, tako da je pritisak bio na Khanu, posebno nakon što je odigrao loše otvaranje i našao se sa pješakom manje u završnici.
Na ženskom prvenstvu bilo je prva trostruka dioba prvog mjesta između Agnes Stevenson, Edith Michell i Alice Hooke 8/11. Fatima nije toliko zaostala sa 6½ poena (peto mjesto). Za debitantski turnir, ovo je bio odličan rezultat, a od nje se moglo očekivati još više.
Pobjeda Sultana Khana nije naišla na nedvosmislene pohvale. Šahovski dopisnik Illustrated London News mislio je da mu je „… pomogla određena količina sreće. Zanimljiva je činjenica da izgleda da je indijski majstor u stanju da izazove greške svojih protivnika… Sultan Khan je jak i precizan igrač završnica, ali njegovoj strategiji otvaranja i središnjice, iako nije bez čvrste i snažne kvalitete, čini se da nedostaje maštovitost i uglađenost koja odlikuju veće majstore.’
British Chess Magazine bio je velikodušniji prema Khanu, nazivajući njegovu pobjedu ‘zasluženom’ i dodajući da je „sreća gotovo uvijek prati uspješne“. Ali i oni su se bavili pitanjem kako je igrao:
‘Njegov stil igre nije se svidio nekim kritičarima, kojima se uglavnom čini da ništa ne radi! Očigledno je, međutim, da se pobjede ne stiču nečinjenjem; a Sultan je svojom igrom u najvišem društvu dokazao da se njegov stil isplati. Aleksanderovo drugo mesto, potvrđujući dobru igru koju je pokazao na turniru u Kembridžu, komentatori su dočekali srdačno: ‘Igrao je poletan i avanturistički šah’ (BCM) ‘… „…sjajan šah svjetlog i preduzimljivog karaktera.“ (Linlithgowshire Gazette)
Njegova otvaranja, poput Evansovog Gambita i Bečkog Gambita, bila su poznatija amaterima nego Sultan Khanove improvizacije.
(Nataviće se)