EVGENIJ ZAGORJANSKIJ
Izdavač: “FIZKULTURA I SPORT”, Moskva, 1980
Harvic je izjavio da su prijatelji spremni da se klade na njega, ali da trenutno ne može precizirati iznos uloga… Pol je imenovao svojim sekundantima de Riviera i Žurnu, ali tada se pojavila poteškoća: Harvic je izjavio da obojica prema njemu gaje neprijateljski odnos i da neće igrati s takvim sekundantima. Pol je bio zbunjen. Kako će on to objasniti svojim novim prijateljima, kako je mogao podleći pritisku Harvica?
Srećom, i de Rivier i Žurnu nestrpljivo su čekali početak meča i rado su povukli svoje kandidature. Organizacijom meča bavio se poznati vajar Leken, učenik slavnog Pradyea, stalni organizator turnira i mečeva. Uslovi su brzo dogovoreni. Harvic se generalno protivio bilo kakvim sekundantima ili ceremonijama. Imao je dva ključna uslova koje je nazivao „strogo obaveznim“.
Prvo, Paul se mora obavezati da će prihvatiti sve opklade od Harvicovih prijatelja, bez obzira na iznos. Drugo, meč je morao obavezno da se odvija u zadimljenom dijelu kafea, u prisustvu publike. Harvic je želio da dobije određenu prednost – jer Pol nikada u životu nije pušio…
Meč je trebalo da se igra na sedam pobjeda, četiri partije nedjeljno. Odmah je izvršeno žrebanje – bijelim figurama u prvoj partiji treba da igra Harvic.
Odmah nakon žreba, Pol je otišao sa Edžom da pogleda Pariz noću. Zabavljali su se do kasno u noć.
Kada je Edž iznenada upitao: „Sjećate li se, gospodine Morfi da meč počinje sutra?” Pol je bio vidno posramljen.
– Gluposti, nema razloga za brigu! – rekao je tvrdoglavo, kao u djetinjstvu. Otišli su na spavanje u pola tri. Ujutro je Pol bio čak blijeđi nego inače i izgledao je bolesno.
Paul je izgubio prvu partiju bez većeg otpora i odmah je svima rekao da je Harvic igrao samo najbolje poteze tokom čitave partije.
“Zato sam izgubio, a ne zato što sam prekasno legao!” – rekao je Paul ljutito Edžu.
Harvic je pokazao potpuni prezir prema svojim mladom protivniku. Kada je Pol priznao poraz, Harvic je ustao, obišao oko stola i zgrabio Paula za zglob.
– Divno! Sasvim je zadivljujuće!“ – objavio je. „Puls gospodina Morfija kuca tako mirno, kao da je on dobio ovu partiju!“
Ovaj optimizam se nije dopao publici, među kojom je Pol već imao mnogo prijatelja i navijača. Ponovo su proveli noć na velikim bulevarima i legli da spavaju u četiri sata ujutro.
„Ne brini, Edž, pa sutra igram bijelim figurama!” – odgovorio je Pol na Edžove molbe da ostave zabavu i idu na spavanje.
Kao rezultat, Pol ponovo nije dobro spavao. Stvorio je bolju poziciju u otvaranju, a zatim napravio greške i izgubio. Postigavši drugu pobjedu, Harvic je konačno postao previše samouvjeren.
„E, kakvog su mi protivnika ovdje pronašli!“ – rekao je gotovo naglas jednom od svojih prijatelja.
Žurnu i de Rivijer su bili zgroženi takvim nepristojnim ponašanjem i obratili se Edžu.
„Hoćete li podnijeti protest, gospodine Edž? Obojica smo spremni da vas podržimo!“ – rekao je Žurnu (Journoud Paul) , debeli gospodin sa Ordenom Legije časti na reveru.
„Ovaj Prusak se ponaša kao svinja!“ – pridružio se de Rivijer.
„Ne brinite, gospodo!“ – hladnokrvno je izjavio Edž. „Harvic će biti tih kao jagnje još ove nedjelje, garantujem vam to!“
Francuzi su sumnjičavo zavrtili glavama: neuspješan start Pola razočarao je sve. A sam Pol, napuštajući kafić nakon drugog poraza, iznenada se zaustavio na vratima, nasmijao svojim dječačkim smjehom i šapnuo Edžu poluglasno:
— I čudiće se svi oni kada Harvic više ne pobjedi ni jednu partiju!
Tako je i bilo. Dan prije treće partije, Pol je legao u jedanaest sati i ustao za doručak odmoran i svjež. Kada je razbijao jaje, nonšalantno je rekao Edžu:
— Danas ću pobjediti Harvica, a vi ćete reći, naravno, da je to samo zato što sam legao da spavam kad i kokoške.
— Može biti tako! — odgovorio je Edž. — Međutim, prve dvije partije izgubili ste samo zato što ste legli u četiri ujutro. Tvrdiću to čak i na samrtničkoj postelji!“ Pol je ćutao.
Te večeri, Pol je dobio treću partiju u sjajnom stilu.
-Nastaviće se-