18. februara održano je svečano otvaranje – zamjenik guvernera Rostovske oblasti Artem Khokhlov, izvršni direktor Šahovske federacije Rusije Alexander Tkachev, predsjednik Šahovske federacije Rostovske oblasti Arutyun Surmalyan i drugi počasni gosti dobrodošlice pozdravili su publiku. Obavljeno je izvlačenje brojeva, pri čemu je Vladimir Kramnik dobio bijele figure u prvoj partiji.
U prvoj partiji zabilježen je relativno kratak remi – Esipenko je parirao pokušajima bijelog da ostvari neku prednost u Španskom otvaranju, a partija je brzo privedena kraju remijem.
U drugoj partiji vođena je velika borba – u Francuskoj odbrani Esipenko je forsirao na kraljevskom krilu, ali bivši svjetski šampion odmah je zakomplikovao igru i uspio stvoriti opasne prijetnje za bijelog kralja. U vremenskoj oskudici, mlađi uigrač je napravio grešku, a Vladimir Kramnik je energičnom igrom došao do pobjede.
U trećoj partiji, ugledni Kramnik je izveo jak napad, žrtvujući kvalitet, a zatim i skakača, ali druga žrtva je bila loše tempirana. Andrey Esipenko je odbio prijetnje i uspio sačuvati te iskoristiti svoju materijalnu prednost.
Prvi dan završen je rezultatom 1,5:1,5.
Drugog dana odigrane su tri preostale rapid partije. Četvrta partija je završena remijem, ali je petu i šestu pobjedio Vladimir Kramnik, koji je tako pobjedio rapid meč rezultatom 4:2.
Vladimir Kramnik – Andrey Esipenko Friendship Match Sokol Group of Companies 2024 Rapid
20. februara će biti slobodan dan tokom kojeg će Kramnik i Esipenko održati predavanje i simultanke.
20.02. u 11:00, Andrej Esipenko će igrati protiv 15 vodećih juniorskih šahista iz Dona, dok će u 14:00 Vladimir Kramnik održati predavanje za sve zainteresovane.
21.februara u 15:00, rivali će nastaviti meč u brzopoteznim partijama, a partije će komentarisati velemajstori Aleksandar Rjazancev i Dmitrij Krjakvin za gledaoce. Brzopotezni meč će se igrati i 22.februara (ukupno će biti odigrane 24 partije.)