Piše: Peter Doggers
9. januar 2024. godine
Šampion svijeta Ding Liren izgleda spreman i željan povratka za šahovsku tablu nakon osam mjeseci, za njega, prilično neobične pauze od klasičnih šahovskih turnira. „Sada se osjećam mnogo bolje nego prije dva ili tri mjeseca“, rekao je u intervjuu za Chess.com, nekoliko dana prije početka Tata Steel Chess turnira.
Sjedeći ispred svog računara u Hangzhou, Kina, Ding je ostavio vedar utisak. Nekoliko dana ranije, odmah je prihvatio moj zahtjev za intervju, kao da je spreman ne samo za više šaha, već i za novu medijsku pažnju. Bio sam srećan što je pozitivno odgovorio na moje prvo pitanje, koje u ovom slučaju nije bilo samo uobičajeni način započinjanja razgovora: „Dobro sam. Mnogo bolje nego prije.“
Naš razgovor putem Zoom-a desio se dva mjeseca nakon što je Ding otkrio da se borio sa bolešću neko vrijeme. Takođe, tokom našeg razgovora, nije bio željan da ulazi u detalje, ali je primjetio: „Proveo sam puno vremena oporavljajući se. Bilo je psihičko, ne fizičko. Sada mogu reći da se osjećam mnogo bolje nego prije dva ili tri mjeseca.“
Dingovi mentalni problemi vjerovatno su bili povezani sa posljedicama njegovog meča za svjetskog šampiona, koji je osvojio nakon dramatičnog tajbrejka u aprilu 2023. godine u Astani, Kazahstan. Bio je uključen u mnoge intervjue i druge aktivnosti u Kini, čak je posjetio svoju bivšu srednju školu kako bi razgovarao i inspirisao učenike tamo. „Osjećao sam pritisak sa svih strana“, rekao je. „Ali to je samo jedna strana. Komplikovanije je, ali ne želim da kažem previše.“
Ding Liren se oporavio od nespecifične bolesti. Sa svega devet klasičnih partija na Superbet Chess Classic turniru u maju 2023. godine, Ding je bio jedan od najmanje aktivnih svjetskih šampiona nakon osvajanja titule, izuzev nestalnog GM Bobby-ja Fischera. Prošlog vikenda igrao je na Kineskom šahovskom Kraljevskom takmičenju, rapid turniru u Čengduu. To je bilo zagrijavanje za Wik aan Zee i prvi put da je dodirnuo drvene figure u 236 dana.
„Osjećao sam se uzbuđen prije turnira ali iscpljen poslije turnira,“ rekao je Ding, koji je završio na razočaravajućem četvrtom mjestu, izgubivši od velemajstora Wanga Hao-a u polufinalu, a zatim od svog dobrog prijatelja velemajstora Weija Yija u meču za utješnu nagradu.
To mu je donijelo neke sumnje u vezi sa Wijk aan Zee. „Mentalno sam spreman, ali nisam siguran da li mogu pokazati svoj najbolji šah,“ rekao je Ding. „Fizički sam u redu; mislim da mogu da se takmičim na ovim veoma dugim turnirima. Ali uzbuđen sam, jer je ovo prilika da sada testiram svoju snagu.“
Ding će stići u Wijk aan Zee u četvrtak kao prvi nosilac, ali ne smatra sebe favoritom turnira. „Ne, ne mislim tako“, rekao je s osmjehom. „Nisam tako siguran u svoju snagu. Takođe, imam krunu, pa će biti više kamera na meni, što donosi dodatni pritisak.“
Lista igrača u Wijk aan Zee uključuje pet igrača koji su se kvalifikovali za FIDE Kandidatski turnir: velemajstore Iana Nepomniachtchija, Alirezu Firouzju, Praggnanandhaa Rameshbabua, Vidita Santosha Gujrathija i Gukesha Dommarajua. Upitan ko mu je favorit za osvajanje turnira, Ding je imenovao igrača koji je propustio Turnir kandidata: pobjednika iz 2023. godine, velemajstora Anisha Girija.
A šta je sa Turnirom kandidata? „Fabijano Karuana je favorit tamo, jer igra veoma dobar šah, ali ako mene pitate za omiljenog protivnika, rekao bih Firouzju, zbog njegovog dinamičnog stila“, rekao je Ding. „I dokazao se na svom poslednjem švajcarskom turniru, kada je osvojio sedam uzastopnih partija, što je prilično teško postići.“
Šahovski meč za svjetsku titulu između Dinga i Firouzje bio bi definitivno uzbudljiv. 2019. godine, Ding je eliminisao francusko-iransko čudo od djeteta u trećem kolu FIDE Svjetskog kupa, gdje je sam zauzeo drugo mjesto. Na Superbet turniru u maju, Firouzja je pobijedio u njihovoj pojedinačnoj partiji. Ding: „On je opasan protivnik, ali i prilično zabavan za igru.“
Upitan da li mu se titula svjetskog šampiona razlikuje bez učešća velemajstora Magnusa Karlsena u ciklusu za svjetskog šampiona, Ding je odgovorio negativno. „Ne, svjetsko prvenstvo je svjetsko prvenstvo. Ali želio bih da igra, i nadam se da će se vratiti da se bori za titulu. Možda će se jednog dana vratiti ako se format promijeni.“
Ding lično nije pristalica Karlsenovog predloga da se tempo igre skrati, govoreći (s velikim osmjehom): „Mislim da je prilično normalno igrati klasične partije kako bi se odlučio klasični svetski šampion; mislim da je to veoma klasičan način.“
Zapravo, ako je do Dinga, mogli bismo čak i da se vratimo u stara vremena kada je meč mogao trajati 24 partije: „Zaista bih bio zadovoljan, jer sam prošli put u Astani zaista uživao u događaju i želio sam da traje još duže.“
Ding nije imao određeno mišljenje o haotičnom mjesecu decembru, kada su u trci za FIDE Ciklus i mjesto na rejtingu uticali turniri u poslednji čas. „Kvalifikovao sam se prema rejtingu“, odmah je primjetio. Kada je bio u opasnosti da se ne kvalifikuje za Turnir kandidata 2022. godine jer nije odigrao dovoljno rejtingovanih partija, Ding je odigrao nekoliko događaja, uključujući i pomalo kontroverzni turnir protiv četvorice igrača neposredno prije isteka roka, postigavši po tri pobjede i remi protiv svakog.
„Snimak toga postoji, pa mogu da dokažem da tu nije bilo ničega lošeg“, rekao je. „Takođe, veoma sam ponosan na svoj nastup jer to nisu anonimusi; prilično su talentovani igrači. Takođe…
„kasnije te godine osvojio sam Svjetsko ekipno prvenstvo.“ Iako je sarađivao sa velemajstorom Richardom Rapportom prije i tokom svog meča za svjetskog šampiona, Ding je rekao „to je tajna“ kada je u pitanju ko mu je sekundant u Wijk aan Zee. Ne bih bio iznenađen ako će tijesno sarađivati sa još jednim učesnikom, svojim dobrim prijateljem Wei Yijem (osim ako obojica ne budu igrali za pobjedu na turniru, možda). Prije svog meča sa Nepomnjačijem, Ding je primio pjesmu koju je napisao Wei, a koja opisuje njih dvojicu, dva dobra druga. Ding je rekao da su mu suze došle na oči kada ju je pročitao. Evo mog pokušaja prevoda, čak i uz rimu uz pomoć ChatGPT:
U mirnom aprilu,
stari prijatelj prešao je hiljade milja.
Zatvoren ptica visoko leti,
riba iz ribnjaka duboko pliva rijekom.
Iako je naše rodno mjesto daleko,
zašto brinuti kad zajedno lutamo?
Ljudi u poslovima često griješe,
dani prolaze, i nevolje se nadvijaju.
Samo u carstvu crnog i bijelog,
čistota prevazilazi šeme,
Marširaj prema neprijateljskim linijama,
s odlučnošću, bez izglednog povlačenja.
Čekamo tvoj povratak 26-og.,
slavićemo dok noć ne proguta,
Potpuno se odmori nakon povratka kući,
dok u opijenosti nastavljamo.
Tokom našeg razgovora, Ding mi je pomogao da se uvjerim da su prva dva stiha tačna. Objasnio je da je on ptica koja ide na svoj prvi meč za titulu, dok je Wei riba, koji tada nije imao mnogo događaja i štedio je energiju. Ispostavilo se da Wei povremeno piše pjesme, i to ne samo za Dinga, već i za druge prijatelje. Zbog jezičke barijere, nije bilo mnogo dugih intervjua sa kineskim šahistima u prošlosti. Šteta, jer se čini da postoji duboka mudrost koju možda propuštamo.
Pogledajte samo Dinga. Tokom svog meča za svjetskog šampiona, u Astani je ponio djelo „Ludilo i civilizacija“ francuskog filozofa Michela Foucaulta. „Pomoglo mi je da razumijem naše različite uloge“, rekao je. „Rapport razmišlja više kao umjetnik. On ima veoma originalan i kreativan način razmišljanja. Tako da je on ludilo, dok ja ponekad razmišljam više kao filozof.“
U međuvremenu, taj filozof voli i fudbal, pri čemu mu je Juventus omiljeni klub, a Federico Chiesa omiljeni igrač. On i Rapport takođe dijele ljubav prema pjesmama zapadnjačkih rok izvođača poput „Blowing in the Wind“ Boba Dylana, ili „Take Me Home, Country Roads“ Johna Denvera. Kineska pjesma koju voli je „Empty Sailboats“ Pu Shua.
Ding je čovjek sa mnogo interesa, što sam sumnjao da je razlog zbog kojeg je prošle godine otkrio da razmišlja o povlačenju iz šaha ako izgubi meč sa Nepomniachtchijem.“Razmišljao sam čak i o povlačenju nakon toga!“ ispravio me je. „Razmišljao sam o povlačenju poslije Azijskih igara [krajem septembra – PD]. „Kvalifikovao sam se, ali na kraju nisam igrao na Azijskim igrama, pa se nisam povukao.“
To je olakšanje, a isto se može reći i za njegove buduće planove. „Volio bih da osvojim više titula, više turnira. I braniću svoju svjetsku titulu; navijači ne treba da brinu.“
Nekoliko trenutaka prije nego što je završio Zoom poziv, Ding se izvinio za neka nesporazuma koje smo imali: „Nisam govorio engleski mjesecima!“ To dodatno ističe njegovu skromnost i ljubaznost. Hoće li njegov šah biti takođe „zaglavljen“ nešto ćemo videti ove subote. Prvo kolo Tata Steel Chess turnira je 13. januara 2024. godine.
https://www.chess.com/news/view/ding-liren-interview-tata-steel-chess