U martu 2019. Tanitoluwa Adewumi, nigerijska izbjeglica koja je u to vrijeme živjela u skloništu za beskućnike, osvojila je prvenstvo države New York u šahu, samo nešto više od godinu dana nakon što je naučila da igra šah. Njen uspjeh privukao je pažnju kolumniste New York Timesa, a ubrzo nakon toga, Tanijina priča postala je viralna, dirnuvši srca miliona širom svijeta. Zahvaljujući ogromnoj podršci, Tanijina porodica je uspjela da se iseli iz skloništa u pravi dom.
Šahovski trener Russell Makofsky, osnivač Impact Coaching Networka, bio je jedan od mnogih ljudi koji su bili inspirisani pričom o Tanitoluwi Adewumi. Tanijin ogroman talenat i potencijal postali su očigledni svima zahvaljujući šahu, a šah se pokazao od velike vrijednosti kao ultimativni ekvilajzer, zajednički univerzalni jezik koji može pomoći u proširenju mogućnosti za sve.
Kada je pandemija pogodila New York 2020. godine, Makofsky je odlučio koristiti šah za izgradnju zajednice, dajući svima priliku da nauče šah i imaju koristi od mnogih životnih vještina koje igra razvija. U partnerstvu sa ChessKid-om, Impact Coaching Network je omogućila besplatan nalog i virtuelne lekcije za obuku svakom učeniku u PS 42, koji se sastoji uglavnom od porodica imigranata radničke klase u kineskoj četvrti. Šah im je pomogao da ostanu angažovani dok su bili zatvoreni u svojim stanovima. „U roku od nekoliko mjeseci, škola je razvila čitavu mrežu korisnika koji su rješavali kmbinacije, slušali lekcije i gledali video zapise koji su obavljani na platformi Chess.com „.
S obzirom na entuzijazam koji su pokazali njihovi učenici, direktor škole je pitao trenera Russa o mogućnosti da svakom djetetu da ličnu šahovsku garnituru. Makofsky je uspio nabaviti garniture od prijatelja, a onda je porazmislio: „Zašto da se ovo ne proširi?“
Početkom 2021. godine rođen je The Gift of Chess, sa ciljem da se distribuira 10.000 šahovskih garnitura javnim studentima širom New Yorka. S djecom zatvorenom u svojim stanovima i koja većinu vremena provode pred ekranima, organizacija se nadala da će ponovo zapaliti njihovu ljubav prema šahu i omogućiti porodicama i prijateljima da se povežu preko prave šahovske table. Tokom narednih nekoliko mjeseci, organizacija je prikupljala novac od članova lokalne šahovske zajednice kako bi podržala kupovinu garnitura. U junu je 10.000 kompleta stiglo u New York, a članovi tima The Gift of Chess posjetili su škole širom Menhetna i Bruklina kako bi ih podijelili.
Russell Makofsky i Ryan Rodrigues, u svom kamionu natovarenom šahovskim garniturama
Početni odbor Gift of Chess uključivao je osnivače Russella Makofskog, Tyrone Davis III i Ian West, ali je sada proširen na Rochelle Ballantyne, Michael Shuman, Ryan Rodriguesa i Tunde Onakoya iz „Chess in Slams“ u Nigeriji. Nakon što ih zastupa globalna advokatska firma Sidley Austin, oni su sada dobrotvorna organizacija registrovana u SAD-u 501(c)(3), što znači da se sve donacije odbijaju od poreza. Možete doprinijeti putem njihove GoFundMe stranice. Njihov cilj je distribucija 1.000.000 šahovskih garnitura do 2030. godine.
Prošlog marta, Gift of Chess pokrenuo je svoju prvu globalnu inicijativu kada je član odbora Gift of Chess i predsjednik MIT šahovskog kluba, Tyrone Davis III, otputovao u Lagos sa 500 šahovskih garnitura koje je distribuirao u partnerstvu sa Tunde i Chess in Slums.
„Izgrađen je most između sirotinjskih četvrti Lagosa i šahovske zajednice u New Yorku kojoj je bilo stalo do širenja igre koju su voljeli i sudbine djece na pola svijeta“, kaže Russ Makofsky.
„Tunde i Tyrone su stavili deset kutija tabli i figura u Tundeov kamion i krenuli da ih distribuiraju.“
Sledećeg dana, njih dvojica posjetili su Makoko, najveću sirotinjsku zajednicu na svijetu, gdje je Chess in Slums već uspostavio snažno prisustvo. Tyrone je donio 100 setova u tri različite škole, gdje je imao priliku da upozna neke od učenika sa šahom i zajedničkim igranjem te podijeli taktiku sa drugima koji su već upoznati sa igrom.
Tyrone Davis III, na putu za Nigeriju
Cijena šahovskih garnitura u Nigeriji u prosjeku iznosi 7000 nigerijskih naira ili skoro 17 dolara po garnituri – to je nedostižno za mnoge u zemlji u kojoj preko 80 miliona ljudi živi s manje od jednog dolara dnevno. Podstaknut potražnjom za šahovskim garniturama širom zemlje i u mogućnosti da ih nabavi po mnogo nižoj cijeni, The Gift of Chess se obavezao da će poslati dodatnih 5.000 garnitura u Nigeriju ovog ljeta.
U narednim mjesecima, pored proširenja edukacije mladih i globalnih napora za širenje javnosti, The Gift of Chess planira da službeno pokrene svoje inicijative za informisanje o zatvorima i starijim osobama. Organizacija se nada da će šah ponuditi zatvorenicima pozitivan način da provode svoje slobodno vrijeme, priliku da poboljšaju svoje vještine donošenja odluka i na kraju pomoći u rehabilitaciji i ponovnoj integraciji u društvo. Za starije osobe, Gift of Chess vjeruje da se igra može boriti protiv društvene izolacije i usamljenosti i ublažiti efekte kognitivnog pada i demencije. The Gift of Chess je takođe nedavno pokrenuo besplatnu aplikaciju za obuku šaha dostupnu i na iOS-u i Android-u za povezivanje svoje globalne zajednice.
More info: https://thegiftofchess.org
Contact: info@thegiftofchess.org
Donations: https://www.gofundme.com