JANIS KLOVANS
Janis Klovans rođena je u malom letonskom gradu Ruba nekoliko godina prije izbijanja Drugog svjetskog rata. Kada su se strahote rata završile, mladi Janis je otišao u šahovsku sekciju u Rigi i ubrzo se pridružio jakoj grupi šahista na čelu sa Aleksandrom Koblenetsom. Zajedno sa Janisom, u Letoniji su se brzo uzdizale zvijezde poput Mihaila Talja i Aivara Giplisa – sa svojim drugovima Kolavans je uspio da napravi pravu senzaciju na ekipnom prvenstvu SSSR-a.
Međutim, ubrzo su se sudbine junaka omladinske reprezentacije Letonije razišle. Talj je brzo uzletio do šahovskog Olimpa, Gipslis je postao jedan od vodećih velemajstora SSSR-a, a Kolavans je stekao ozbiljnu profesiju, postao inžinjer i zainteresovao za igru u dopisnom šahu, u kojem je dostigao solidne visine. Janis je naravno svoju snagu pokazao u običnom šahu, na primjer, devet puta je postao šampion Letonske SSR, ali ipak je igrao prilično rijetko za igrača tako visokog nivoa. Takođe, nastupao je za Centralne klub vojske, istakao se na turnirima sovjetskih timova, osvojio prvenstvo Sportskog kluba prijateljskih armija (1974), nekoliko puta pokazao pristojne rezultate na pojedinačnom prvenstvu SSSR-a i nakon pobjede na međunarodnom turniru u Primorskom (1976) mu je dodeljena titula međunarodnog majstora.
Ali ipak, u dopisnom šahu, njegova snaga i autoritet bili su mnogo veći: Janis Klovans dva puta je vodio reprezentaciju SSSR-a do pobjede na evropskim ekipnim prvenstvima, postao je velemajstor u dopisnom šahu.
Janis je morao da sačeka najviši rang u praktičnoj igri do veteranskog takmičenja. Došavši u starije godine, Kolavans je 1997. godine osvojio svjetsku titulu među veteranima i postao velemajstor po FIDE pravilima. Letonski šahista je 1999. i 2001. ponovio svoje dostignuće i ostao rekorder po broju šampionskih veteranskih tituls sve do poslednjih dostignuća Anatolija Vaisera.
Janis Klovans bio oženjen za poznatu šahistkinju Astru Ergle, višestruki šampionku Letonije i imao je dvije ćerke. Do poslednjih dana svog života nastupao je na takmičenjima, održavajući impresivan rejting i veliku praktičnu snagu. Janis Klovans je preminuo 5. oktobra 2010.
Sergei Shipov: „Janis Klovans je bio jedinstven šahista i ličnost. Sjećam se da sam igrao sa njim na švajcarskom turniru u Budimpešti. Žestoko je napadao i upao u vremensku oskudicu: imao je oko minut za 15 poteza. Bio sam siguran da će mu ili pasti zastavica ili će napraviti grubu grešku … I tokom igranja imao je majstor elegantan metod kontrole broja poteza. Nakon računanja koliko je ostalo do vremenske kontrole, Janis je uzeo sa našeg stola i od susjednih uzete figure i pješaka – tačno toliko koliko je ostalo poteza. Stavio ih je kod sebe, ispod ruku. I nakon svakog poteza stavljao je po jednu figuru na stranu. Kad u ruci nije ostalo ništa, mirno je uzdahnuo i pustio zastavicu da padne. Nije napravio nijedan dodatni potez! Ispalo je tačno četrdeset poteza. Bio sam impresioniran činjenicom da je on igrao dobro, zadržao dobijenu poziciju – i na kraju dobio partiju! „