Juriš na šahovske visine
U zemlji lala i vjetrenjača (nastavak)
Na završnici turnira holandske novine otvoreno su uzdizale svog šampiona. Tim prije što je, nakon jednog poraza, Botvinik već sljedećeg dana izgubio i od Kanađanina Janovskog. Sada je Eve bio na prvom mjestu.
Ali nakon dva uzastopna poraza, Botvinik se uspio mobilisati i pobijediti tri partije zaredom. To ga je ponovo učvrstilo na prvom mjestu, međutim ovoga puta razlika između njega i Evea bila je svega pola poena.
Sve je odlučivalo posljednje kolo. Ko će osvojiti prvo mjesto na ovom prvom poslijeratnom međunarodnom turniru: Botvinik ili Eve? Jasno je da je prva nagrada, kao i uvijek, bila potrebna Botviniku. U slučaju njegove pobjede, titula svjetskog prvaka bi se igrala u novom specijalnom takmičenju, gdje su njegove šanse za prvo mjesto bile vrlo velike. Ako bi, pak, prvi bio Eve, tada bi holandski velemajstor imao šanse da postane svjetski prvak kroz jednostavno glasanje na kongresu Međunarodne šahovske federacije (FIDE).
Holanđani su čak i nakon što je Eve ostao drugi u Groningenu podnijeli prijedlog da se bez ikakvih novih turnira proglasi svjetskim prvakom. U slučaju osvajanja prve nagrade, pitanje dodjele Eveu najvišeg šahovskog zvanja riješilo bi se samo od sebe.
Zato je razumljivo interesovanje koje su Holanđani pokazali za posljednje kolo. U salu u kojoj smo igrali okupili su se ne samo šahisti iz Groningena, nego i navijači Evea koji su živjeli u obližnjim gradovima. Svi su bili puni nade da će njihov šampion u posljednjem kolu uspjeti da prestigne ili, u krajnjem slučaju, makar dostigne Botvinika.
„Eve ima pola poena manje od Botvinika“, računali su šanse svog miljenika holandski šahisti. „Ali on igra protiv Kotova, koji ne nastupa uspješno na turniru i uopšte je nepoznat igrač. Botvinik se, pak, u posljednjoj partiji sastaje s Najdorfom, koji je u grupi lidera.“
Čitalac će lako razumjeti moje stanje u posljednjem kolu. Pobijedivši Botvinika, u velikoj mjeri sam umanjio njegove šanse za prvu nagradu, a samim tim i za osvajanje titule svjetskog prvaka. Sada je od mene zavisilo da ne dozvolim Holanđaninu da zauzme prvo mjesto na turniru.
Kako odigrati tu važnu partiju? To je bilo pitanje koje je trebalo riješiti pred posljednji susret na turniru. Igrati oštro na pobjedu, napadati po svaku cijenu, ili se ograničiti na oprezno čekanje? Po turnirskoj situaciji, meni je remi sasvim odgovarao, jer bi u tom slučaju Botviniku, čak i u slučaju njegovog poraza, bio osiguran dioba prvog i drugog mjesta. Međutim, već sam bio dovoljno iskusan šahista i znao sam da igrati s namjerom da se remizira znači najčešće siguran put ka porazu, jer šah ne trpi pasivnost i neodlučnost i najčešće to kažnjava. Ali istovremeno, zaoštravati igru bilo je rizično.
Rješavanje ovog teškog pitanja pomogao mi je prijateljski savjet velemajstora Flora.
— Koliko ja poznajem Evea — rekao mi je Flor — to je veoma lukav i tih šahista. On će uzeti u obzir da ti nećeš igrati na pobjedu i na tome će izgraditi taktiku za njega važne partije. Mislim da će izabrati miran početak i postepeno pokušati da te nadigra, nadajući se da ćeš stajati na mjestu i ne riskirati. Dakle, tvoj zadatak je jasan — zaključivao je iskusni turnirski borac — ne smiješ juriti u početku partije, ali ni čekati. U pravom trenutku ne boj se da zaoštriš igru, ne boj se da stvoriš slabosti u sopstvenoj poziciji. Ako treba napasti — napadaj!
S njim sam pregledao nekoliko Eveovih omiljenih varijanti i odredili koje otvaranje treba primijeniti. Priprema je bila završena, vrijeme je bilo da se ide na partiju.
Holandski šampion prišao je našem šahovskom stolu i, smiješeći se, pružio mi ruku. Bio je miran: i kako ne bi bio — u svom dugom šahovskom životu već je igrao i mnogo odgovornije partije u kojima se odlučivala sudbina titule svjetskog prvaka, pa i protiv jačih protivnika od mene! Tako je, na primjer, u meču s Aljehinom 1935. godine osvojio titulu svjetskog prvaka zahvaljujući dobro odigranoj posljednjoj partiji.
Sasvim drugačije stanje bilo je kod mene. Susret s Eveom bio je prva partija u mom životu u kojoj sam igrao protiv čovjeka koji je nosio titulu najjačeg šahiste naše planete — svjetskog prvaka. Osim toga, partija se igrala u meni stranom, neuobičajenom okruženju, na koje se još nisam bio dovoljno navikao. I previše je važnosti za mene imala ta partija, previše je toga bilo vezano za njen ishod. Zato je razumljivo da nisam bio ni približno tako miran kao moj protivnik.
Početak partije odvijao se onako kako smo i pretpostavljali. Eve je izabrao mirnu varijantu daminog gambita. Ni ja nisam htio da rizikujem, razmijenivši centralne pješake i time odredivši poziciju u centru. Činilo se da će uskoro biti zabilježen remi, ali nije bilo tako.
Neočekivano je Eve počeo manevar konjem koji je na prvi pogled izgledao bezopasno. Tek nakon pola sata razmišljanja shvatio sam svu suptilnost plana holandskog velemajstora. Njegov plan se zasnivao na tome da ja neću preduzimati nikakve aktivne poteze, već ću čekati. U tom slučaju crne figure bi zauzele centar table i mojoj vojsci ne bi ostalo dovoljno prostora za manevre. Čekanje bi vodilo ka sporoj, ali sigurnoj propasti!
Šta da radim? Da bih spriječio plan protivnika, morao sam da idem na slabljenje sopstvene pozicije. A takve aktivne akcije mogle su završiti time da se moj napad iscrpi i da u poziciji ostanu samo slabosti. Dugo sam razmišljao kojim putem da krenem i odlučio da uđem u oštru, pa makar i rizičnu varijantu.
Nakon otvaranja igre, moj centralni bijeli pješak ostao je izolovan, a samim tim i slab. Međutim, sve figure su zauzele aktivne pozicije. Postepeno su se približavale položaju crnog kralja, stvarajući neprijatne prijetnje. U teškoj poziciji Eve je napravio grešku i izgubio figuru. Sada je njegova situacija već bila beznadežna. Nakon nekoliko poteza, bijeli je vratio figuru i prešao u lako dobijenu pješačku završnicu. Eve je zaustavio sat i pružio mi ruku.
S olakšanjem sam potpisao obrazac ove najteže partije u mom životu, u kojoj je bivši svjetski prvak na holandskom napisao: „Predajem se“.
Radostan sam se vraćao s drugovima u hotel. U susret su nam i dalje išli zakašnjeli navijači, koji su tek završili posao i žurili u turnirsku salu da navijaju za svog šampiona. Kasnije su nam iz hotela javili s turnira da je Botvinik izgubio od Najdorfa. Tako je moja pobjeda nad Eveom omogućila sovjetskom šampionu da zadrži prednost od pola poena i obezbijedila mu prvo mjesto na turniru.
Uveče istog dana održano je zatvaranje turnira. Pod aplauzima prisutnih, Botvinik je ovjenčan velikim lovorovim vijencem pobjednika. Toplo su dočekani i dobitnici nagrada turnira — Eve, koji je zauzeo drugo mjesto, i Smislov, koji je bio treći.
Ja sam na turniru igrao neuspješno, podijelivši desetu nagradu. Ali zbog pobjeda nad prvakom SSSR-a, bivšim svjetskim prvakom, šampionom SAD Denkerom i šampionom Belgije O’Kelijem, holandske novine su mi po završetku turnira u Groningenu dale zvučni nadimak „ubica šampiona“, koji me je dugo pratio u svim zemljama svijeta.
(Nastaviće se)