Moskva 2003.
U proljeće 1985. godine igrali smo na međuzonskom turniru u Tunisu.
Prije početka takmičenja pokazalo se da uslovi za igru u glavnom gradu nisu sasvim zadovoljavajući, pa su organizatori predložili da se turnir premjesti u novi hotel, tek izgrađen, oko četrdeset kilometara od grada, na obali mora.
Učesnici su ovlastili Tonija i mene da pregledamo alternativnu lokaciju.
Kada smo stigli, već je bilo potpuno mračno, i, letimično bacivši pogled na nove sobe koje su još mirisale na svježu farbu, na bazen i salu za igru, koja se nalazila odmah pored, izjasnili smo se za preseljenje turnira na obalu.
Naša odluka pokazala se pogrešnom: hotel, čiji su prvi i jedini gosti bili šahisti, još nije bio potpuno dovršen, i zvukovi građevinskih radova, koji su se čuli od ranog jutra, trajali su gotovo čitav turnir, usprkos protestima.
Kao da nam se sudbina osvetila za taj brzopleti izbor, Toni i ja smo igrali loše, ni u jednom trenutku stvarno ne pretendujući na prolaz u sljedeću fazu.
„U Tunisu bi bilo bolje“, pozdravljali smo se više puta kad bismo se sreli.
„Znaš“, rekao sam mu nekoliko mjeseci kasnije, kad sam ga ponovo sreo negdje u Holandiji,
„jela čudnog ukusa, kojima su nas hranili tokom turnira, ispostavila su se, na kraju, da su napravljena od mesa magarca koji je umro prirodnom smrću.“
Nisam ni stigao završiti rečenicu, a Toni se već nasmijao:
„Sad mi je jasno zašto sam tako idiotski igrao na tom turniru.“
Tada još nisam znao za njegov sukob s Rejmondom Kinom i s Britanskom šahovskom federacijom — sukob koji je postao ozbiljan i odigrao značajnu ulogu u njegovom teškom nervnom slomu i mentalnoj bolesti.
U jesen 1987. godine, na jubilej šahovskog kluba u Hilversumu, bili su pozvani Jan Rodžers, Džon van der Vil, Toni Majls i ja.
Program proslave obuhvatao je konsultativne partije i seanse simultanki, koje su velemajstori držali članovima kluba i jedni drugima.
Od prvih sati Tonijevog boravka u Holandiji, moglo se primijetiti nešto čudno u njegovom ponašanju.
To je postalo još očiglednije na dan igre.
Izlazeći pred publiku koja je pratila seansu, Toni bi uzeo šolju čaja od nekog gledaoca i počeo da ga miješa pješakom skinutim sa table.
Na zbunjene poglede odgovarao je objašnjenjem da je šolja – Kin, a sendvič – Anderton*.
*Anderton – tadašnji predsjednik Britanske šahovske federacije.
Tokom simultanke iznenada je ponudio remi na svim tablama; kada bi neko odbio — kao što je učinio samo Rodžers — odmah bi predao partiju.
U tom trenutku to se činilo još jednim ekscentričnim ispadom već i onako neobičnog majstora, a ne manifestacijom ozbiljnog mentalnog poremećaja, kakva se pokazala kasnije.
Po povratku u Englesku, Toni je bio uhapšen kada je pokušao preskočiti ogradu u Dauning stritu 10 — bilo da je htio da objasni Margaret Tačer u čemu je pogrešna politika njenog kabineta, bilo da je želio da se požali na Kina, koji je, po njegovom uvjerenju, više puta pokušao da ga ubije.
Drugi put je bio priveden kada je gađao kamenicama kamion koji je prolazio pored njega.
Toni Majls je postao pacijent psihijatrijske klinike i time je dopunio ionako dugačak spisak šahista s duševnim oboljenjima.
Ljekari su mu savjetovali da zauvijek napusti igru.
Treba li uopšte reći da je taj savjet bio jednako ispravan koliko i beskoristan?
A i da li je bio zaista ispravan?
Poznato je, naime, da se kod ljudi sa psihičkim problemima korist od prestanka pušenja često poništava pogoršanjem opšteg stanja: pojavljuju se apatija, emocionalna zatvorenost, povlačenje u sebe i novi nervni slomovi.
I Majls je nastavio da igra, i igra, i igra.
Uvijek je igrao mnogo — jako mnogo.
Vidim ga, kao da je to bilo juče: kasno uveče, nakon završetka međunarodnog turnira u Tilburgu, sjeda u svoj “Mercedes” — čeka ga Njemačka i partija u Bundesligi, a već za dva dana počinje još jedan open-turnir u Meksiku.
Sljedeći slom doživio je nekoliko godina kasnije u Kini, gdje je igrao na turniru.
Druga, neobična zemlja, drugi ljudi, nerazumljiv jezik.
Kreveti u sobama bili su niski, a Toni, koji je i dotad iznenađivao domaćine svojim ponašanjem, zamolio je da mu podignu krevet.
Kada su dva hotelska službenika ispunila njegov zahtjev, pokazalo se da vlasnik sobe uopšte ništa nije tražio ispod kreveta — legao je na pod i zamolio da ga ponovo spuste na mjesto.
Na kraju tog nesrećnog turnira, kada mu je Keti Rodžers telefonirala da pita hoće li učestvovati na openu koji je trebao da počne za nekoliko dana u Australiji, Majls je dao potvrdan odgovor.
A na pitanje kada stiže, rekao je:
„Juče.“
Na tom turniru nikada se nije pojavio.
U to vrijeme Toni je napustio Englesku.
Najprije je pokušao živjeti u Americi, učestvovao je na prvenstvu te zemlje — bez uspjeha.
Zatim je živio u Australiji, redovno igrajući na turnirima i nameravajući čak da nastupi pod australijskom zastavom na Olimpijadi.
U tom periodu života bio je u drugom braku, sa vrlo mladom ženom, Australijankom kineskog porijekla, koja je s porodicom došla iz Malezije.
Taj brak je trajao kratko i završio se veoma teškim razvodom, koji je dodatno pogoršao njegovo mentalno stanje i stvorio mu materijalne probleme.
Smatra se da su njegovi pokušaji emigracije bili povezani s njegovim psihičkim stanjem, porazom od Kasparova 1986. godine i, ne u posljednjem redu, s gubitkom vodeće pozicije u britanskom šahu zbog pojave Najdžela Šorta.
Vjerovatno je sve to tačno, iako je želja za promjenom mjesta bila ugrađena u njegove nemirne gene, a šahovska profesija je, naravno, samo podsticala taj nemir.
Krajem sedamdesetih, kad na horizontu njegove karijere nije bilo ni oblačka, jednom mi je rekao da ne bi imao ništa protiv da se preseli u Francusku.
„Govoriš li francuski?“ — pitao sam ga.
„En peu. J’ai étudié français à l’école“, odgovorio je Toni s takvim naglaskom da bi svaki Francuz odmah uzviknuo:
„Quoi?“
Problem njegovih odnosa s Najdželom Šortom prevazilazi okvire šahovske teme; on je mnogo širi i svodi se na pitanje: šta sportista treba da osjeća kada mora da prepusti vodeću ulogu?
Ulogu s kojom se navikao da živi, koja mu se činila trajno zagarantovanom.
Šta osjeća kad postane drugi, treći, četvrti, kad više ne dobija pozive za turnire na koje je navikao, kad više uopšte ne ulazi u reprezentaciju?
Taj fenomen nije poznat u društvenom životu, gdje se osvojene pozicije gube samo u izuzetnim okolnostima, a zaslužena penzija i čast obično krunišu kraj karijere.
(Nastaviće se)