V.Linder, I.Linder, Moskva, „Sovjetska Rusija“, 1988.g.
Zanimljiva osobina, koja je kasnije postala karakteristična za čitav niz nastupa kubanskog šahiste, ispoljila se upravo na ovom turniru: sposobnost da u teškom trenutku potpuno mobiliše svoje snage i intelekt kako bi preokrenuo tok takmičenja i ostvario visok sportski rezultat. U ovom slučaju, putovavši iz Indijanapolisa u Njujork dvadeset sedam sati vozom, već dva sata po dolasku morao je sjesti za šahovski sto. Umoran od turneje, Kapablanka je loše započeo takmičenje: nakon prve polovine turnira bio je na petom mjestu. Ali zatim, pobijedivši pet partija zaredom, završio je turnir kao drugi, odmah iza Maršalla. Takav silovit finiš poslije početnih neuspjeha svjedočio je o tome da je Kapablanka bio izvanredan šahovski borac.
IGRA PUNA DINAMIKE
Početkom 1911. godine, na obali Biskajskog zaljeva, u španskom ljetovalištu San Sebastijanu, organizovano je takmičenje koje se s pravom može nazvati superturnirom! Pozivani su samo šahisti koji su u posljednjih deset godina osvajali ne manje od četvrtog mjesta na turnirima. Izuzetak je napravljen samo za H. R. Kapablanku. Osim Emanuela Laskera, koji je odbio učešće, ovdje se okupila cijela elita šahovskog svijeta: Rubinštajn, Maršall, Nimcovič, Vidmar, Tarraš, Šlehter, Maroczi, Janovski, Duras, Bernštejn, Špijlman, Tejhman, Bern, Leongardt.
Kapablanka se do tada za šahovskom tablom susreo samo s Maršallom. Ali pošto je Amerikanac u Kembridž-Springsu i drugim turnirima pobjeđivao mnoge od tih šahista, Kapablanka je imao sve razloge vjerovati da i on može dobro nastupiti u San Sebastijanu. To se nije objašnjavalo samo optimizmom mladosti. Ipak je svoje prvo međunarodno takmičenje igrao u zemlji koja mu je bila izuzetno bliska po jeziku i kulturi. A u tome je Kapablanka, bez sumnje, vidio srećan znak.
S druge strane, Španci su s potpuno razumljivim entuzijazmom dočekali pojavu Hose Raula Kapablanke-i-Graupera na svjetskom šahovskom nebu. I mada se na Pirinejima već dugo nisu pojavljivale šahovske zvijezde, Španija je odlučila da ne zaostaje za drugim zemljama u organizaciji velikih turnira. (Valja napomenuti da je turnir u San Sebastijanu za Špance postao svojevrsna „staza“ koja je spajala bogatu istorijsku prošlost šaha sa šahovskim bumom u zemlji sredinom 1980-ih godina.)
Mjesec boravka u Španiji postao je sretan za Kapablanku. Samo su u prvim danima njegovog dolaska raspoloženje malo kvarile izjave pojedinih učesnika turnira, kojima se pobjeda u meču nad Maršallom činila još nedovoljnim razlogom da bude pozvan na tako veliko takmičenje. A doktor prava Bernštajn čak je u tome našao i pravno kršenje uslova takmičenja — jer Kapablanka uopšte nije igrao ni na jednom međunarodnom turniru! Nezadovoljan je bio i riški maestrо Nimcovič. Kako je o njemu pisao Špilman: „Duga i teška borba koju je morao izdržati, da bi stekao zasluženo priznanje, donekle je uzdrmala njegove nerve i ogorčila ga. Smatrao je sebe usamljenim i okruženim neprijateljima, pa je zato uvijek bio sklon vidjeti namjeran napad na sebe čak i u najneviniјim riječima ili postupcima.“
Istina, pred početak turnira Nimcovič je imao priliku da se uvjeri da s „novajlijom“ nije nimalo lako izaći na kraj… Igrao je laganu partiju s Bernštajnom kada im je prišao Kapablanka, koji je šetao u blizini. Posmatrajući partiju, Kubanac se nije uzdržao od jedne primjedbe. Nimcovič je planuo: „Ovde igraju već priznati majstori, a vi tek treba da zaslužite to zvanje!“ Kapablanka je reagovao smireno, uz osmijeh primijetivši da je spreman da s njim odigra nekoliko partija na opkladu. „Izazov“ je prihvaćen, i… sve partije završile su u korist mladog Kubanca. Nimcovič je povukao svoje riječi.
Osmijesi i živost među učesnicima pojavili su se kada je objavljeno da je žrijeb već u prvom kolu spojio Bernštajna i Kapablanku. Igrajući bijelim figurama, Kapablanka je izabrao špansku partiju. Otvaranje je odigrano bez posebnih ambicija. Ali već 20. potezom g2–g4, koji je učinio nakon male rokade, Kubanac je stavio do znanja da je raspoložen za beskompromisnu borbu. Bernštajn je potcijenio dubinu manevra bijelog konja i nastavio svojim damom „gutati“ protivničke pione. Kapablanka je slikovito rasporedio konje, koji su bukvalno visili nad pozicijom crnog kralja i bili podržani sa tri pješaka kraljevog krila. Kada se dim borbe razišao, ispostavilo se da crni kralj stoji nad provalijom… Ne čekajući efektan završetak — mat je trebalo da zada topov pješak — Bernštajn je predao. Kapablanka je za partiju dobio nagradu kao za najljepšu u turniru. Evo njenog završetka:
H. R. Kapablanka — O. Bernštajn
San Sebastijan, 20. februar 1911.
28.Nfxg7 Nc5 29.Nxe8 Bxe8 30.Qc3 f6 31.Nxf6+ Kg6 32.Nh5 Rg8 33.f5+ Kg5 34.Qe3+ 1–0
(Nastaviće se)