20. novembar, 20:00
Piše: Timur Ganejev, zamjenik šefa sportskog odjeljenja
Trener muške šahovske reprezentacije Rusije, evropski prvak Aleksandar Rjazancev, u intervjuu za „SE“ podijelio je svoje mišljenje o predstojećem polufinalu Svjetskog kupa.
— Esipenka čeka duel s Wei Yi-jem — najviše rangiranim igračem među preostalima. Kako mislite da će izgledati njihov mini–meč?
— Jasno je da će biti teško. Wei Yi je u odličnoj formi. Po mom mišljenju, on je trenutno najjači kineski šahista, s obzirom na to da već nekoliko godina 26-godišnji velemajstor igra izuzetno stabilno. Održava visok rejting, praktično ne pravi greške, veoma dobro igra kao crni, koristeći čvrste i pouzdane otvaranja. Biće ga teško pobijediti. Vidljivo je da je spreman da igra i tiebreak — meč sa Arjunom Erigaisijem to je jasno pokazao. Wei Yi je vješto koristio greške protivnika. U prvoj partiji nije uspio da pobijedi, iako je imao šanse, ali u drugoj svoju priliku nije propustio.
Zato mislim da će se i meč između Andreya i Wei Yi-ja najvjerovatnije završiti u tiebreaku. Biće težak i dugotrajan. Kineski velemajstor igraće čvrsto i pokušaće da iskoristi Esipenkove greške, kao što je to uradio protiv Samuela Seviana. Tada je rekao da je bijelima htio da odigra relativno „dosadnu“ partiju, da provjeri protivnika. Nije imao velike ambicije, ali je Sevian pogriješio i izgubio.
— Ipak, ima li Esipenko šanse za pobjedu?
— Naravno da ima. Andrey igra turnir veoma dobro i u stanju je da pobijedi bilo kojeg šahistu na svijetu. Uz to, ne treba zaboraviti da se igraju tri mjesta za Turnir kandidata. Da, osvojiti Svjetski kup je posebna stvar, ali i drugo i treće mjesto su sjajan rezultat. Nažalost, neko iz četvorke polufinalista ostaće „ispod crte“. Dakle, borba je još pred nama i treba napraviti sljedeći korak. Još je prerano za opuštanje. Dok se sportski zadatak ne ispuni, treba se boriti do kraja.
Prva partija polufinala igra se 21. novembra.