28. septembar 2025
Dok Freestyle Chess završava svoju prvu sezonu, Grand Chess Tour slavi jubilej – desetu godinu. I prvi put od 2019. godine, serija uključuje Grand finala – prethodnih šest godina pobjednik se određivao na osnovu najvećeg broja poena iz pet turnira. Ovogodišnja četvorka najboljih – Vašje-Lagrav, Karuana, Aronian i Pragnananda – boriće se po nokaut-sistemu.
Ova sezona GCT-a bila je vjerovatno najslabija do sada – odustajanje Karlsena i Nakamure, kao i ignorisanje Erigaisija (koji je početkom 2025. bio treći na svijetu) i Nepomnjaščija, pretvorili su turnir u nešto „za sebe“. Dodatnu potvrdu marginalnosti serije dao je i podatak da je najviše poena osvojio kralj remija, 34-godišnji Vašje-Lagrav, koji je daleko od svoje nekadašnje forme i danas se jedva nalazi među 20 najboljih na svijetu.
Takođe, „kontrastni“ nastupi igrača u prvoj i drugoj polovini serije govore mnogo: Karuana i Aronjan su pred turnir u Sent Luisu bili gotovo na dnu tabele, da bi na kraju zauzeli 2. i 3. mjesto, izguravši Veslija Soa na peto i zamalo izbacivši najboljeg igrača 2024. godine – Pragnanandu – iz top 4.
Finale u Sao Paulu igra se u dva kola: polufinala i mečevi za 1. i 3. mjesto. „Žrijeb“ je bio automatski, prema plasmanu u ukupnom poretku. MVL, koji je završio sa 33 poena, igraće protiv Pragga (30 poena), dok će Karuana i Aronian, koji su imali isti učinak (30,5), još jednom ukrstiti koplja. Zanimljivo je da ova francusko-američko-jermenska trojka već deset godina provodi večeri na superturnirima igrajući prijateljske partije – najčešće „švedske šahove“ posle večere. Pragnananda, sa svojih 19 godina, djeluje kao autsajder u društvu tridesetogodišnjaka, ali je svakako podjednako ozbiljan protivnik.
S obzirom na nagradni fond – nije vrijeme za zabavu. Pobjedniku pripada $150.000, dok četvrtoplasiranog čeka samo $40.000 – razlika kao prva nagrada na Velikom Švajcarcu… Inače, Karuana, koji je preskočio turnir u Samarkandu, ima veliku prednost u pripremljenosti. Ne samo da nije odigrao 11 iscrpljujućih kola, već je i ostao sve vrijeme u Americi, izbjegavši džet lag: let iz Sent Luisa do Sao Paula je 10 sati kraći nego iz Samarkanda, a razlika u vremenskim zonama između Uzbekistana i Brazila je čak 8 sati!
Teško je reći da je Karuana garantovani pobjednik finala Grand Chess Tour-a, ali… izvjesna prednost u odnosu na rivale mu definitivno ide u prilog. Ako Fabi uspije da pobijedi, izjednačiće se po broju titula (2) sa Karlsenom, So-om i Firouzjom. Za preostalu trojicu, pobjeda u Sao Paulu donosi prvu GCT statuu.
Tekst: Jevgenij Atarov
Foto: Grand Chess Tour