Ruski velemajstor Jan Nepomniachtchi i njegov tim podnijeli su žalbu zbog kašnjenja na partiju i izborili ponovnu igru — ali to se nije svidjelo svima.
Šah, sport koji djeluje smireno i dostojanstveno, ponovo je postao poprište žestokih sukoba, kakve je teško zamisliti u bilo kom drugom sportu. Jedva su se stišale strasti oko viralnog udarca šakom Magnusa Carlsena, kada je na Svjetskom ekipnom prvenstvu u ubrzanom šahu i blicu u Londonu izbio novi skandal — i to sa Nepomniachtchijem u centru pažnje.
Nepomniachtchi je trebalo da učestvuje u oba dijela turnira u sastavu elitne ekipe WR Chess, ali zbog problema s britanskom vizom nije stigao na rapid. Bez njega, čak ni zvjezdana ekipa sa sponzorom Vadimom Rosensteinom nije uspjela da se plasira među tri najbolje ekipe u švajcarskom sistemu.
Za blic turnir Nepo je ipak stigao u London. Ekipi je donio snagu — WR Chess je lako osvojio svoju grupu i bez problema prošao osminu finala. Ali u četvrtfinalu je došlo do incidenta koji je ubrzo eksplodirao u šahovskim i sportskim medijima.
Protivnik u četvrtfinalu bila je ekipa Germany and Friends, predvođena Vincentom Keymerom. Ipak, WR Chess je zakasnio! U formatu 3+2, Nepomniachtchi je prvi potez odigrao tek nakon 1 minut i 54 sekunde igre!
Za blic, to je ogromna prednost. Ipak, Keymer je iskoristio grešku u jednakoj poziciji i pobijedio. Rezultat četvrtfinalnog kola: 2:4 za Germany and Friends. Ali tim WR Chess to nije prihvatio.
Trener ekipe Jan Gustafsson podnio je žalbu, navodeći da ekipa nije bila ispravno obaviještena o vremenu početka partije. Iako su u šahu pravila jasna — kriv je onaj ko zakasni — ovoga puta je drugačije. Podsjetimo, Carlsen se u sličnim slučajevima nije ni žalio, znajući da bi bio osramoćen.
Dok je žiri vijećao više od pola sata, Anish Giri, iako član druge ekipe, prišao je Nepomniachtchiju i Hikaru Nakamuri i upustio se u dijalog:
A.G.: Da ste pobijedili u prvom meču, biste li i tada podnijeli žalbu?
J.N.: Vidi ti pravnog eksperta! Otkad to, Anish?
A.G.: Razmisli malo. Fer-plej.
J.N.: Anish, ti si budući predsjednik FIDE.
Nakon toga Nepomniachtchi i Nakamura nastavili su ismijavati Girija, dok je ovaj odlazio.
Žiri je na kraju odlučio: četvrtfinale će se igrati ponovo! U reprizi, WR Chess pobjeđuje Germany and Friends, a zatim i polufinale i finale — i postaje svjetski prvak. Nepomniachtchi je u plej-ofu igrao slabo i čak se našalio: „Dao sam sve od sebe, ali tim je ipak pobijedio.“
Nakon turnira, Giri je na društvenim mrežama optužio Nepa za ponavljanje nefer ponašanja:
„Sa Janom je lako — ne moraš ga ni pobijediti. Samo izdrži dovoljno dugo i pristaće da dijeliš titulu. Šta kažeš, Jan?“, aludirajući na podjelu titule između Carlsena i Nepomniachtchija na Svjetskom prvenstvu u blicu u decembru 2024. u Njujorku.
U cijelu stvar uključio se i Hans Niemann, koji je ponudio da sponzoriše meč između Nepomniachtchija i Girija, uz poruku da bi bilo najbolje da sve riješe za šahovskom tablom.
Očigledno, saga još nije završena.