15. MART 2025.
Budući FIDE svjetski šampion rođen je 15.3.1975. godine u bugarskom gradu Ruseu . Veselin je imao teško djetinjstvo, iako su ga još kao dječaka smatrali čudom od djeteta. Kada je Topalov imao 12 godina, dogodio se njegov istorijski susret sa Silvijom Danailovim. Jak majstor i administrator prepoznao je dječakov potencijal i ubrzo je posvetio čitav svoj život stvaranju bugarskog šampiona. Međutim, Bugarska nikada nije imala ozbiljnu šahovsku tradiciju, pa je Topalov otišao u Španiju da usavrši svoje vještine u mladim godinama. Tamo ga je „stroga škola open turnira“ oblikovala u ozbiljnog borca, čvrstog i odlučnog.
Poznati kanadski velemajstor Kevin Spraget opisao je susret Topalova i Danailova sljedećim riječima: „Danailov je odveo Topalova kući i rekao mu: ‘Od sada ćeš živjeti ovdje, ovo će biti tvoj novi dom. Ja nisam samo tvoj trener, već i tvoj otac i majka. Ja sam tvoj kuvar. Ja ću ti prati odjeću. Ja ću plaćati tvoje troškove na turnirima. Sve što želim jeste da misliš samo na šah!’“
Prvi uspjesi su stigli brzo – Veselin je osvojio titulu svjetskog prvaka do 14 godina, a zatim je bio vicešampion u konkurenciji do 16 godina. Sa 16 godina postao je velemajstor, a godinu dana kasnije i lider nacionalnog tima. Na Olimpijadi 1994. godine, Bugarska je ostvarila senzacionalnu pobjedu nad glavnim ruskim timom, a njen heroj je savladao samog Garija Kasparova. Od tog trenutka, Danailovljev učenik s pravom je smatran jednim od najjačih svjetskih velemajstora. Godine 1996. Topalov je pobijedio na super turnirima u Amsterdamu, Beču, Dos Hermanosu i Novgorodu, ali podjela šahovskog svijeta i nedostatak pravog kvalifikacionog ciklusa spriječili su ga da se bori za titulu svjetskog prvaka.
Od 1997. godine, titula FIDE svjetskog šampiona igrala se po nokaut sistemu, ali to nije približilo Bugarina njegovom snu. Uprkos svom harizmatičnom, dinamičnom, beskompromisnom i borbenom stilu, Topalov je bio nestabilan na FIDE prvenstvima – 1997. godine izgubio je od Jeroena Piketa već u prvom kolu, a i kasniji nastupi su se završavali slično. Tek 2004. godine u Tripoliju uspio je da pređe četvrtfinalnu prepreku, igrajući u nezaustavljivom tempu i pobjeđujući protivnike ubjedljivim rezultatima. Međutim, u polufinalu je izgubio od tada odlično pripremljenog Rustama Kasimdžanova nakon taj-brejka. Ipak, bilo je jasno da će Topalov ubrzo doći do svoje prilike. Godine 2002. stigao je do finala turnira kandidata u klasičnom šahu, gdje je izgubio od budućeg izazivača Vladimira Kramnika, Petera Leka. Osvojio je još nekoliko velikih turnira, a 2005. godine postao je posljednji igrač koji je pobijedio Garija Kasparova prije nego što je legendarni šampion napustio šah.
Poslije turnira u Linaresu 2005. godine, gdje su Kasparov i Topalov završili sa istim brojem poena, veliki šampion objavio je kraj svoje sportske karijere. Trinaesti svjetski prvak naveo je kao razlog otkazane mečeve protiv Ponomarjova i Kasimdžanova i odbio da igra na turniru u Sent Luisu, gdje je došlo vrijeme da bugarska šahovska zvijezda zablista. Topalov je pobjeđivao jednog protivnika za drugim. Pošto nisu mogli da nađu objašnjenje za nevjerovatan rezultat Bugarina, protivnici su optužili Topalova i Danailova da mu tokom meča prenose informacije, ali nikakav dokaz za to nikada nije pronađen. U drugom dijelu turnira, Veselin je malo usporio i zadovoljio se remijima, čime je osvojio titulu FIDE svjetskog šampiona.
Godinu dana kasnije, u Elisti, odigrao je meč ujedinjenja titule protiv Kramnika, nakon kojeg je svijet prvi put od 1993. dobio jednog šahovskog šampiona. Protivnici su započeli meč kao prijatelji, ali su ga završili kao ljuti rivali. Prije pete partije, Topalovljev tim je podnio formalnu žalbu, tvrdeći da Kramnik provodi previše vremena u svojoj sobi i često odlazi u toalet – jedini prostor bez video-nadzora, što je izazvalo sumnje da koristi kompjuter. Na osnovu snimaka iz Kramnikove sobe, bugarska strana je iznenada dostavila dokaze, pa je apelaciona komisija odlučila da zatvori toalete u sobama igrača i prisili ih da koriste zajednički WC, pod nadzorom. Kramnik je ovu odluku doživio kao kršenje ugovora i uvredu i, u znak protesta, nije se pojavio na petoj partiji, provodeći umjesto na partiju vrijeme u svojoj sobi.
Kramniku je dodijeljen tehnički poraz. Meč je bio prekinut na tri dana, tokom kojih se raspravljalo o sudbini toaleta i neodigrane partije. Na kraju, poraz je ostao, jer Kramnik nije zvanično uložio žalbu na ishod meča, ali su oba igrača ponovo dobila pristup svojim sobama i privatnim toaletima. Odjek „toaletnog skandala“ dugo je pratio ovaj duel. Na kraju, Kramnik je pobijedio u dodatnim brzopoteznim partijama.
Usprkos gubitku titule, bugarski velemajstor je nastavio da se bori za svjetsku krunu. Nakon što je savladao Gatu Kamskog u finalu turnira kandidata, stekao je pravo da se 2010. godine bori za titulu protiv Višvanatana Ananda. Topalov je izgubio tijesnim rezultatom, nakon teškog poraza u posljednjem kolu. U intervjuima je izjavljivao da je izgubio raniju motivaciju, ali to ga nije spriječilo da se plasira na turnir kandidata 2014. iz serije Gran-prija, kao ni da pokaže najbolji rezultat među svim liderima ekipa na Olimpijadi u Tromsu i zadrži mjesto među 10 najboljih igrača svijeta. Zahvaljujući visokom rejtingu, Topalov je pozvan da igra na Turniru kandidata 2016, ali nije ostvario zapažen rezultat.
Veselin Topalov je u braku, a 2013. godine rodila mu se ćerka Laura.