EVGENIJ ZAGORJANSKIJ
Izdavač: “FIZKULTURA I SPORT”, Moskva, 1980
Brijač je klizio, škripeći, po glatkom obrazu. Pol skoro ništa nije osećao, majstor je znao svoj posao.
Brijač je čeprkala ispod brade. Da, ali ako su svi oko njega neprijatelji… Kroz um mu se projuri odvratna vizija – može brijačem da mu presječe grlo; pojavila mu se vizija poluodsječene glava koja visi preko naslona brijačke stolice…
Pol brzo odgurnu ruku sa brijačem i pjenom i skoči iz stolice u hladnom znoju. Svjest mu se polako vraćala.
— Hiljadu izvinjenja, gospodine! — mrmljao je preplašeni berberin. — Jesam li vas jako posekao?
Pol je klimnuo glavom.
— Sjedite, molim vas, gospodine!
Kako? Ponovno se podvrgnuti se tom užasu? Ne! Pol baci šiling na mermerni umivaonik i brzo izađe.
— Gdje idete, gospodine? Još nisam završio, gospodine! — vikao je berberin, još uvek ništa ne shvativši.
Bez okretanja, velikim koracima Pol je išao ka pristaništu.
Pronašao je svoj „Olimpik“ na pristaništu i popeo se stepenicama. Crvenokosi stjuard pregleda njegovu kartu i reče hladno:
— Kabina broj šesnaest, s lijeve strane. Vaš prtljag je prenesen?
I odjednom, Pola preplavi vreli talas bijesa kakvog se nije sjećao još od djetinjstva.
— Zar ne biste mogli biti ljubazniji? — upita on visokim glasom. Teško mu je bilo da diše, i sa mučninom je gledao ravnodušno lice stjuarda.
— Pozovite kapetana kod mene! — povika Pol.
Jedan od oficira već im je prilazio. Stjuard se izvinjavao, klanjao sa krivim, zbunjenim pogledom.
Pol je osjetio da je spreman da zaplače. Mahnuo je rukom i brzim koracima otišao do svoje kabine. Tamo je zatvorio oči rukom i protegnuo se na krevetu. Ležao je nepomično sat i po vremena, dok se „Olimpik“, zagrijavao trijumfalnim hrapavim režanjem, nije okrenuo uz mol i izronio u otvorenu luku. Škripeći i podrhtavajući, brod je postepeno sticao ubrzanje. Pol je ležao u polutami kabine i smješkao se — Engleska je ostala iza njega, išao je kući…
11.maja 1859. godine, Pol je nestrpljivo hodao po gornjoj palubi „Olimpika“. Siva masa Ostrva u magli ostala je iza. Činilo mu se da brod ide suviše sporo, tako sporo da mu, kao u djetinjstvu, nestaje strpljenja. Veselo ćaskanje susjeda ga iritira. Svi oni očekuju doček, a šta je s njim? Hoće li ga neko dočekati na pristaništu, ili će morati sam otići u hotel, sam rezervisati sobu i organizovati život? Da, Edž ga je prilično razmazio tokom tih sedamnaest meseci koliko ga nije bilo kući. Đavolja tišina! Bilo bi brže plivati. Pol je pogledao dolje – u mutnoj vodi luke plutali su otpaci, galebovi bezobrazno hvatali komadiće.
……..
Konačno će ponovo bit u Americi! Uskoro će vidjeti dragu staru kuću na Rojal Stritu, vidjeti majku i Elen, najvažniju od svega – Elen… Talas nježnosti ga je obuzeo. Pol je često razmišljao o Elen, ali nikada ne razmišljao o Mej. Sjećao se Mej neprestano, uvijek se sjećao. Međutim, razmišljanje o njoj uvek je bilo bolno, pratila su ga neugodna osjećanja. Razmišljanje o Mej neizbježno znači gorke misli. Nikada ozbiljno nije vjerovao da će sve završiti dobro; bio je spreman na raskid, možda, od samog početka, iako to sebi nije priznavao…Pol je uredio udobno, mekano gnijezdo za Mej u dubini svoje duše. Ona je tamo živjela, ali Pol se trudio da tamo rijetko zalazi, nije volio neugodne misli, izbjegavao ih je koliko god je mogao.
„Olimpik“ se okrenuo, podrhtao i stao. Šta se dešava? Na pristaništu je svirao orkestar. Hiljade ljudi dočekalo je Pola Morfija, pobjednika Evrope; predvodili su ih Fisk i Lihtengajn. Šareni buketi letjeli su kao kiša na palubu. Nepoznati džentlmeni stiskali su ruke Polu, iznosili stvari, pozivali ga u kočiju i, kao dječaci, trčali za kočijom.
Petosobni apartman čekao je Pola u „Bronks hotelu“, istom onom „Bronks hotelu“ gde je sjala zvijezda njegove slave prije godinu i po dana. Gotovo plačući od uzbuđenja i oduševljenja, Fisk je saopštio Polu da će večeras biti banket u njegovu čast u hotelu „Metropoliten“, ali ono što je najvažnije, zvanična proslava (kako je Fisk izrazio, „povratka Pola Morfija u Ameriku“) zakazana je za dvije nedelje, 25. maja, u Bijeloj sali njujorškog univerziteta.
U hotelu, ugledni starac u cilindru pitao je Pola, ljubazno: ima li gospodin Morfi neke želje?
— S kim imam čast? — upitao je Pol. Mislio je da je starac dio hotela osoblje, ali starac se ispravio.
— Moje prezime je Džons, gospodine Morfi, Hiram Izekil Džons. Zamjenik sam predsedavajućeg odbora!
— Kog odbora, gospodine Džons?
— Odbora za doček i počast nacionalnom heroju! — odvratio je starac.
— Pa zar postoji takav odbor?
— Naravno da postoji, gospodine Morfi! Formiran je još u jesen, nakon vaših prvih pobjeda u Evropi. Od decembra, komitet je prikupljao sredstva za doček i… — starac se zakašljao… — ukratko, za doček. A 25. maja završićemo svoje djelo i proglasiti komitet raspuštenim.
Gospodin Hiram Izekil Džons svečano se naklonio Polu i izašao.
Banket u „Metropoliten“ se završio rano i nije uspeo umoriti Pola: u Evropi je prošao svoju pravu obuku. Međutim, govor govornika sadržavao je poseban, ratnički zanos kakav Pol nije čuo ni u Francuskoj ni u Engleskoj. Ovdje su govorili o njegovim uspjesima kao da je osvojio i pokorio Evropu, bacivši je vezanu pod noge svog šahovskog konja. „Ali šahovski konj nema noge, gospodo!“ — Pol je želio da uzvrati. — „Ja sam samo igrao šah, ništa više!“
(Nastaviće se)