EVGENIJ ZAGORJANSKIJ
Izdavač: “FIZKULTURA I SPORT”, Moskva, 1980
Rano ujutro putnici su se ukrcali u voz i neizdrživo dugo ljuljali po prljavim šinama dok nisu stigli na parisku željezničku stanicu.
Edže je već bio u Parizu nekoliko puta i poznavao ga je podjednako dobro kao pariški momci. Tiho i tajanstveno, poveo je Pola pored masivnog „Teatra Franse“, prema istorijskom kafeu „De la Režans“ (Café de la Régence), koji ne bi zaobišao ni jedan šahista bačen sudbinom u čarobnu francusku prestonicu.
Odveo ga je u istorijski kafe „de la Režans“, kojeg svi šahisti posjećuju. Kafe „de la Režans“ se izdvaja, to je najstariji kafe u Parizu. Volter i Jean-Jacques Rusosu su igrali šah unutar njegovih zidova, vojvoda od Rišeljea, maršal Saksonije, Bendžamin Frenklin, Maksimilijan Robespjer i Napoleon Bonaparta…
Edž je otvorio vrata – i Pol u početku nije vidio ništa osim plavičastog oblaka duvanskog dima. Mirisalo je u isto vrijeme na skupi Regis burmut i jeftin vojnički duvan Caporal.
Iza pulta komandovao je crnobradi debeljko herkulskog stasa – to je bio vlasnik, otac Morel, nadimkom „Nosorog“.
Stolovi u kafiću bili su tako blizu jedan drugom da se sa mukom moglo provlačiti između njih. Neki su igrali šah, a drugi – dame, karte i domine. Istovremeno se vodila velika borba na dva bilijarska stola, koja su bila okružena igračima koji su vrištali iz sveg glasa. Uopšte, galama je bila nevjerovatna.
– Kako mogu da igraju ovdje? – užasnuto je upitao Pol.
– Navikli su se! — Edž je filozofski odgovorio.
Okrenuo se prema dami koja je pomagala ‘Nosorogu’ iza pulta. Dama ga je ljubazno obavijestila da je gospodin Harvic nažalost odsutan. Poslom je otišao u Valenciennes, ali bi se uskoro trebao da vrati posebno da igra sa čuvenim Monsieur Morfijem.
-Ko je taj Morfi? – upitao je Edž.
– Kako, ne znate? To je poznati američki igrač, nepobjediv i misteriozan. Pobijedio je čitav London, a mi čekamo da dođe, on će biti ovdje svaki čas! Monsieur Arnous de Riviere je juče otišao da ga dočeka do stanice, ali ga nije sreo – kakva šteta!
Dok je Edž razgovarao sa damom, Pol se udaljio od pulta i prošao sam kroz sve prostorije čuvenog kafea.
Ovdje su se govorili svi evropski jezici. U jednom uglu grupa Italijana je žustro raspravljala, ali sasvim prijateljski, bez trunke neprijateljstva. Na jednom od bilijara igrala je družina Rusa. Amerikanci, Englezi, Njemci, Danci, Šveđani, Grci, Španci razgovarali su, smijali se i raspravljali, pretvarajući kafe u višejezički Vavilon. Na nekim mjestima su sjedili novinari predstavljajući mnoge evropske novine.
Osoba iz bilo koje zemlje mogla je dobiti informacije o svojoj domovini od njih. Ovdje su bili zastupljeni svi društveni slojevi, prisutni su bili vojnici od pukovnika do redovnog vojnika. Nekoliko sveštenika izgledalo je kao da su ovde dospjeli slučajno, lijepo obučeni ljudi aristokratskog izgleda sjedili su jedni pored drugih sa običnom vojničkom svitom.
Kafe „De la Regence“ otvarao se svakodnevno u osam sati ujutro, ali do podneva nije bilo ničeg zanimljivog.
Redovni jutarnji posetioci brzo popiju svoj kafu i nestanu do sutrašnjeg jutra. Od podneva publika počinje pristizati, do dva sata popodne kafić se potpuno popuni i ostaje takav do ponoći.
Kafić se sastojao od dva dijela, s prozorima okrenutim prema ulici Saint-Honoré. U velikom dijelu pušenje nije bilo zabranjeno, tamo je već postalo uobičajeno. Međutim, u manjem dijelu pušenje je bilo strogo zabranjeno. Ove prostorije su bile odlično opremljene, na zidovima su se u sva četiri ugla nalazili uklesani likovi sa imenima Filidora, Dešapela i Laburdonea. Četvrti ugao još uvek je bio prazan, ali kasnije je vlasnik kafića naredio da se na njemu iskleše ime Pola Morfija.
Razgledavajući sale, Pol je primetio da iznad njih postoji još jedna prostorija za igranje šaha – tamo funkcioniše krug ljubitelja „Cercle des Échecs“.
Niko nije poznavao Pola lično. Prošetao je između stolova, namignuo Edžu i izašao s njim napolje.
Sledećeg dana, čim je Edž izgovorio ime novopridošlog, podigla se bura oduševljenja. Desetine ljudi se gužvalo oko Pola, svi su željeli da mu pruže ruku, potapšu ga po ramenu, pohvale ga zvonkim komplimentima… Pol je shvatio: pobjednik nad Englezima uživao je veliki ugled ovdje, u kafeu „De la Régence“.
-Nastaviće se-