autor Frederic Friedel
2.5.2022 – Možete li zamisliti šahovsku knjigu koju je napisao majstor, koja sadrži samo jedan šahovski dijagram i poteze jedne partije od 17 poteza? I da je ne biste mogli spustiti dok je ne pročitate? To je ono što se dešava sa ovim jedinstvenim djelom, koje je napisao majstor šaha Asa Hoffmann, sa svojom suprugom Ginny. Asa je proveo čitav život u raznim igrama po klubovima, parkovima i ulicama New Yorka, a njegov prikaz dana koje je proveo tamo je apsolutno uvjerljiv.
Šahovski lanac rukovanja
Prije dvije godine predložio sam takmičenje u rukovanju u šahu: Koliko ste rukovanja daleko od poznatih igrača? Ako se rukujete sa poznatim igračem, rezultat vašeg rukovanja je nula, ako ste se rukovali sa nekim ko se rukovao sa poznatim igračem, vaš broj rukovanja je jedan.
Lično sam upoznao dosta jakih igrača: Kasparova, Karpova, Korčnoja, Spaskog, Euvea, Botvinika i Reševskog. Tako da je bilo kome bilo teško da me pobjedi. U tadašnjim povratnim informacijama čitaoci su pokušavali da me prate – nije bilo lako, jer sam bio na jedan stisak ruke od Janovskog, Drake-a, Fine-a, Kapablanke, Aljehina i mnogih drugih. Nekima i bliže. Osim jednog:
—————-
Asa Hoffmann je napisao: Dragi Frederic, upoznao sam svakog svjetskog prvaka od Euwea do Carlsena. Upoznao sam i Bronštajna, Gelera, Korčnoja i Averbaha. U SAD sam igrao sa Fišerom (stotine blic partija), Reševskim, Fajnom, Lombardijem, Bisguierom, Evansom, Benkom, Larsenom i Anandom. Igrao sam i sa Rossolimom, Kupčikom, Horowitzom, Kevicom i Kmochom. Igrao sam sa mnogim igračima koji su rođeni u 19. vijeku, među kojima su Edward Lasker, Harold M. Phillips, I.S. Turover i Herman Helms. Mislim da bi svako ko može da obori moj rekord imao 100 godina! Zauzet sam pisanjem svojih memoara.
——————–
U odvojenom izazovu matematike profesor Christian Hesse je predložio izazov „pobjednički lanac“: postoji li igrač kojeg ste pobijedili, koji je pobijedio nekoga, ko je pobijedio nekoga, koji je pobijedio svjetskog prvaka? Zapanjujuće je koliko se možete približiti – kao 2144 igrač, Fabian Brinkmann, koji je samo tri koraka udaljen od Magnusa Carlsena. Fabian je napisao zgodnu malu ChessBase aplikaciju koja će vam pomoći da tražite svoje winchains.
Još jednom nas je sve pobijedio Asa Hoffmann. Poznajem ga decenijama, upoznao sam ga u Njujorku, prvo u šahovskom klubu Manhattan, 1990-ih. Nakratko se pojavio (glumi ga Austin Pendleton) u filmu „Searching for Bobby Fischer“.
Asa igra u Bryant Parku 1990-ih
Sada je konačno objavljena Asina knjiga. To je priča o legendarnom njujorškom šahisti i majstoru backgammona, pokera, skrabla, bridža i ‘horse handicapping’.
Rođen u privilegovanoj porodici od dvoje advokata, Asa je bio poslat u najbolje škole, uključujući Horace Manna i Kolumbija univerzitet, ali je nakon godinu dana provedenih na Kolumbiji napustio školu i svoju porodičnu kuću na Park Aveniji kako bi zarađivao za život igranjem šaha i drugih igara u ulicama, parkovima i klubovima New Yorka. Njegov lik je prikazan u knjizi i filmu ‘U potrazi za Bobbyjem Fischerom’.
The Last Gamesman: My Sixty Years of Hustling Games in the Clubs, Parks and Streets of New York, Asa Hoffmann i Virginia Hoffmann, koju je objavio Gatekeeper Press (3. marta 2022.), može se kupiti preko Amazona kao meki povez (24,95 USD) ili Kindle (12,99 USD).
Asa mi je direktno poslao kopiju, a ja sam je pročitao, od korice do korice, za dva dana. Bio je to fantastičan izlet u svijet njujorškog šaha, koji je trajao šezdeset godina. Osvježio je uspomene na atmosferu koju sam doživio kasnih 1980-ih i 1990-ih.
Želio bih da vam dam neke uzorke iz knjige i to ću učiniti u bliskoj budućnosti. Međutim, za danas bih jednostavno citirao odličnu recenziju Franka Bradyja.
Uvod dr. Frank Brady-ja
Kroz istoriju je objavljeno više knjiga o šahu nego bilo kojoj drugoj igri. Knjige o otvaranjima, zbirke partija, biografije, knjige šahovskih problema, knjige turnira, rasprave o završnicama i središnjicama, pa čak i analize specifičnih pozicija, nastavljaju da se objavljuju iz godine u godinu.
Memoari šahovskog majstora Ase Hoffmanna – napisani sa njegovom suprugom šahistkinjom Virginiom D’Amico Hoffmann – su, međutim, jedinstveni u čitavoj šahovskoj literaturi. U ovoj knjizi nema partija (osim one sa Fischerom), nema analiza, nema dijagrama. Ovo je prodorna i iskrena priča o mladiću koji pokušava sam da se snađe u životu kroz šezdeset i četiri polja, a puna je anegdota o njemu i o samom šahu do sada ni objavljenim niti poznatim.
Potomak advokata iz Park Avenije, Hofman je odlučio da izbjegne planove svojih roditelja da on krene njihovim stopama kako bi postao uspješan advokat. Poslali su ga u neke od najboljih škola u Njujorku (Hunter, Horace Mann i Univerzitet Kolumbija), ali je šahovska igra postala njegov učitelj, njegova Alma Mater, kao i njegovo zadovoljstvo i njegova opsesija. I na kraju, njegova profesija.
Na svom životnom putu, finansijski se izdržavajući isključivo kroz igranje šaha, zaradio je milion dolara. I priča, sa velikim detaljima, kako je to uradio: na teži način. Igrao je bezbroj brzih partija za dvadeset pet centi i više. I igrao je iz dana u dan, podučavajući igrače sa flash lekcijama po dolar po minutu i držao predavanja u šahovskim klubovima bez obzira na to kako je bilo. Između svoje neprekidne rutine uspio je napisati tri knjige, od kojih su sve bile dobro prihvaćene. Hoffmann vodi čitaoca kroz svoj komplikovan i uzbudljiv život, ispunjen anegdotama i zanimljivim pričama, vrteći priče poput Marka Twaina o šahu u New Yorku. On je potpuno nesputan.
Ali možda najfascinantniji aspekt njegovih memoara je njegovo sjećanje dok je živio šahovski život u ‘Velikoj jabuci’. Plete uspomene na igrače kao što bi to činio romanopisac. Ovdje ga vidimo kako igra sa nekim od velikih igrača svog vremena, od Reševskog do Fišera, od Evansa do Kamskog. Kao mladić, on i brojni nadobudni šahisti su noću šetali ulicama, tražeći kafić ili pab kako bi mogli igrati čitavu noć. I to je činio, često do zore. Usavršavajući svoju tehniku igranja sa tako darovitim igračima, Hoffmann je postao jedan od najboljih igrača u zemlji.
On sa jasnoćom i žarkom opisuje atmosferu i unutrašnje aktivnosti u Manhattanu i Marshallu, dva vodeća šahovska kluba u Sjedinjenim Državama. Kada je bio mlad, izabran je za člana odbora tih klubova, a njegova zapažanja i komentari kao insajdera nesumnjivo će postati važan dio šahovske istorije. Njegovo sjećanje na to kako su igrači reagovali jedni na druge je gotovo eidetično, a on ima sluh pisca za dijalog dok sjedi za tablom i razmjenjuje slobodne komentare dok igra petominutne partije. Njegovi opisi i sećanja na igranje u takozvanoj „Flea House“, 24-satnom šahovskom emporijumu koji se nikada ne zatvara i koji je imao dovoljno runjonskih likova da popuni predstavu Moss Harta, su urnebesni.
Kroz knjigu se može naslutiti dašak sjete, ali ne i žaljenje što nije pohađao pravni fakultet i što je svoj život, kao i sada, živio igrajući šah. Čitalac će otkriti da je to bio uzbudljiv život pun poštovanja, i potpuno jedinstven, život kakav niko drugi osim Ase Hofmana nije mogao da živi.
Iako je postojao veliki broj memoara i autobiografija poput onih koje su napisali velemajstori Mark Tajmanov, Viktor Korčnoj, Mihail Talj i drugi, knjiga Ase Hofmana je knjiga koja se čita lako i sa uživanjem i koja se neće lako zaboraviti.
Iz prologa Ase Hoffmanna
Slušao sam priče velikih pripovjedača šezdeset ili više godina. Poznavanje igrača kao što su svjetski prvak, velemajstor (GM) Bobby Fischer, GM Bill Lombardy, GM Yasser Seirawan, GM Nicholas Rossolimo, GM Walter Browne, poznati umjetnik i šahista Marcel Duchamp i mnogi drugi, dalo mi je ideju da zabilježim vlastita sjećanja. Činilo mi se da pored mojih partija, moja zaostavština može uključivati priče o eri u istoriji šaha Njujorka koja je bila posebno vrijeme, koje se nikada neće ponoviti, i o jedinstvenim likovima koji su bili u tom periodu. Takođe sam imao sreću da poznajem širok spektar šampiona i živopisnih likova koji su se istakli u svijetu konjskih trka, Scrabble-a, pokera, bridža i backgammona. To su bili igrači koji su živjeli u svijetu u kojem sam uspio živjeti 60 godina, boreći se i prodajući svoje znanje po klubovima, ulicama i parkovima New Yorka.
Iako sam majstor mnogih igara, šah mi je uvijek bio najbliži srcu. U proteklih 60 godina odigrao sam preko 10.000 turnirskih partija i pobjedio na stotine turnira. Nosim titule US Senior Master, US Life Master i FIDE Master, treću najvišu titulu koju dodjeljuje Međunarodna šahovska federacija (FIDE), iza velemajstora (GM) i međunarodnog majstora (IM). Ali za mene je najveći trijumf biti uključen u samu igru, uvijek igrati, boriti se, boriti se protiv svih kvota i protivnika. Međutim, primijetio sam da je sama igra i prisiljavaje da se napravi šahovska karijera uključena se u sado-mazohističku vježbu – gdje pobjeda izaziva euforiju, ali poraz izaziva očaj, iako privremen.
Pravio sam bilješke godinama za memoare, ali sam samo dobio poticaj da ih napišem uz ohrabrenje moje supruge i šahistkinje, Ginny Hoffmann. Pomogla mi je organizujući moje bilješke i obavljajući zahtjevan posao istraživanja, zajedničkog pisanja i uređivanja knjige. Takođe je poznavala mnoge likove i mjesta u knjizi i dopunila moja sjećanja na njih. Željeli bismo da se zahvalimo našem prijatelju i kolegi strastvenom šahisti Andrewu Haleu na njegovoj pomoći i ohrabrenju u pomaganju u uređivanju prvog nacrta rukopisa. Željeli bismo zahvaliti našoj prijateljici i književnom agentu Faith Hampton Childs za čitanje i uređivanje knjige. Njen doprinos je bio neprocjenjiv i veoma cijenjen. I na kraju, želimo da se zahvalimo dr. Franku Bradyju, našem prijatelju i šahovskom piscu, što je bio recezent knjige i napisao uvod.