MIHAIL BOTVINIK
Faze Botvinikove blistave šah karijere dobro su poznate. Rođen je 17.08.1911. godine. 1925. godine, kao 14-godišnjak je pobijedio Kapablanku na simultanci, a dvije godine kasnije debitovao je n sovjetskom šampionatu, gdje je podijelio 5.-6. mjesto i postao majstor. Četiri godine kasnije, postao je prvak SSSR-a – prva od sedam pobjeda. Sljedećih trideset godina Botvinik je bio neprikosnoveni lider sovjetskog šaha.
Sredinom 1930. godine Botvinik je ušao u globalnu šahovsku elitu. Dijelio je 1. mjesto s Flohrom na međunarodnom turniru u Moskvi 1935. godine, gdje je prestigao Kapablanku i Laskera. Godinu dana kasnije, osvojio je veliki turnir sa sjajnim Kubancem u Nottinghamu, gde su se okupili svi najbolji svjetski šahisti, uključujući aktuelnog svjetskog prvaka Euwea i tri bivša svjetska prvaka Laskera, Kapablanku i Aljehina. Uspjeh 25-godišnjeg šahista kod kuće dočekan je s euforijom; dobio je za nagradu automobil od narodnog komesara Ordzhonikidzea, a Pravda mu je posvetila glavni članak. Botvinik je primljen u velikoj dobrodošlici u Moskvi, gdje su ga tretirali kao zvijezdu. Postao je nacionalni heroj i primjer drugima zajedno s ljudima poput Valerija Chkalova, Alekseja Stahanova i Pavla Angelina …
Na čuvenom AVRO turniru 1938. godine stigao je kao treći i savladao je Kapablanku i Aljehina u predivnim partijama. To mu je dalo pravo da razgovara s Aljehinom o meču za svjetski šampionat. Njih dvojica su postigla dogovor i Aljehin je bio spreman za igru, ali meč nije održan; prvo je izbio rat, a onda je Aljehin iznenada umro.
1948.godine pet najjačih šahista na svijetu bori se za krunu na meč-turniru. Botvinik je odlučno pobijedio u svakom meču i, prestigavši drugoplasiranog Smislova za 3 poena (!), Postao šesti svjetski prvak. Tu je titulu držao 13 godina, u kojima je odigrao 6 mečeva. Mogao je naći rješenja u teškim situacijama i naučiti lekcije iz poraza kao niko drugi. Nakon gubitka od Smislova 1957, vratio je krunu sledeće godine nakon što je pobjedio svog zastrašujućeg protivnika. Nakon što je 1960. izgubio titulu od Talj-a, revanširao se godinu dana kasnije rezultatom 13: 8! Tek je porazom od Petrosjana 1963. godine završio svoju 30-godišnju vladavinu u šahu pošto su otkazani revanš mečevi. Ali čak i nakon što je prestao da bude svjetski prvak, Botvinik je nastavio da igra na turnirima, demonstrirajući, kao i uvijek, dalekosežnu strategiju, sveobuhvatno poznavanje otvaranja, precizno odigrane završnice i taktičko majstorstvo.
Godinama kasnije, Tigran Petrosian se sjećao da mu je bilo teže da igra protiv Botvinika, nego protiv Fischera. „Stalno sam bio svjestan neugodnog osjećaja neizbježnosti. U razgovoru s Keresom rekao sam mu o tome i uporedio Botvinika s buldožerom koji ruši sve na putu. Keres se nasmiješio i rekao: „Zamislite kako je nama bilo igrati protiv njega dok je bio mlad.“ Bronstein je o Botviniku govorio na sličan način: „Igrao je poput buldožera: marširajući kroz centar, protivnicima nije davao šansu da prežive njegovu odlučnost i energiju. Niko se nije mogao nositi s preciznošću njegove igre !“
Botvinik je bio ustvari autor sistema koji je određivao svjetskog prvaka. Upravo je on taj sistem borbe za titulu prenio na FIDE uz podršku Sovjetske šahovske federacije – prije Botvinika tu je titulu nosio pojedinac, a ne organizacija. Sistem koji je osmislio šesti svjetski prvak je preživio do sredine 1990-ih i umro je zajedno sa svojim tvorcem.
Dugi niz godina Botvinik je upravljao šahovskom školom u kojoj su trenirali Karpov, Kasparov, Kramnik, Balašov, Razuvaev, Jusupov, Sokolov, Akhmylovskaya, Ioseliani i drugi proslavljeni šahisti. Botvinik je osmislio vlastiti način pripreme za turnire i treninge, te ga je dodijelio svojim mentorima. Kao doktor tehničkih nauka dao je ogroman doprinos osmišljavanju programa za šahovske računare.
„Bez sjenke sumnje Botvinik je šah gledao kroz klasičnu perspektivu. Bio je dostojan nasljednik svojih velikih prethodnika – Laskera, Kapablanke i Aljehina. Njegova igra nosila je jasnu strategiju. U srcu je bio istraživač i njegov pristup zasnovan je na njegovoj potrazi za osnovama šaha. “ Ove riječi, koje je rekao Vasilij Smislov, predstavljaju najbolji opis šahista Botvinika. Da, istinu je tražio na šahovskoj tabli i često je pronalazio.
Mihail Botvinik je do svojih posljednjih dana radio u šahovskom klubu, koji danas nosi njegovo ime, na Bulevaru Gogolja. Patrijarh ruskog šaha umro je u Moskvi 5. maja 1995. godine.
Anatoly Karpov, 12. prvak svijeta:
„Upoznao sam Mihaila 1962. godine na skupu kluba “Trud”u Podolsku, gde je održavao predavanje. Ali Botvinika sam upoznao kasnije, kada sam sa šest godina počeo da učim u njegovoj šahovskoj školi sa još šest mladih igrača. Bio je oprezan – govorio je smireno i zamišljeno i često je prstom ispravljao naočale. Njegove lekcije su više ličile na predavanja.
„Bilo je jasno da su Botvinikovi predratni uspesi i njegovo osvajanje svjetskog prvenstva bili seizmički događaji, posebno ovaj zadnji. Botvinikovo kruniranje održano je na Dan pobjede u Velikoj dvorani Doma sindikata i bio je to događaj koji je slavio ne samo sportske i šahovske uspjehe, već je bio i trenutak nacionalnog slavlja i euforije. I sam Botvinik dao je puno šahu, posebno u organizaciji: zahvaljujući njemu i švedskom predsjedniku FIDE Folkeu Rogard-u stvoren je dugotrajni sistem kako se odlučivao svjetski prvak. “
Garry Kasparov, trinaesti prvak svijeta:
„Velike stvari se vide samo iz daljine …“ Botvinik je bio čovjek ustaljenih principa koji je imao svoj pogled na sve što je bilo postavljeno i popravljeno zauvijek. Bilo je beskorisno raspravljati se s njim o bilo čemu, posebno o politici, ali u šahu je odlučno branio interese klasičnog šaha. On je u suštini postao njihov sinonim. U ironičnom preokretu sudbine, kompjuteri za koje je zalagao šesti šampion, ubrzo su promijenili igru. Šah je postao brži i dinamičniji. Ali rapid i blic u meču za svjetski šampionat!? Botvinik nikada ne bi pristao na to. A sada, kada FIDE planira da „modernizuje“ igru prijeti da će uništiti njihov istorijski status kao vrhunske intelektualne igre, dužnost je svakog šahiste je da brani baštinu patrijarha.
Vladimir Kramnik, 14. svjetski prvak:
„Botvinika sam prvi put sreo u šahovskoj školi Botvinik-Kasparov 1987. To putovanje u Druskininkaj mi ostaje nezaboravno. U školu sam došao samo zahvaljujući direktoru poštara Tuapsea, koji je nazvao Botvinika i rekao mu o meni. Mihail Moisejevič mi je zatražio da mu pošaljem svoje partije. I tako sam ušao u svijet šaha.
Botvinik mi je pomogao koliko god je mogao: na primjer, dobio sam pozivnice za nekoliko važnih juniorskih turnira zahvaljujući njegovoj reputaciji. Mnogi govore o njegovom teškom karakteru, ali s nama je uvijek bio topao, prijateljski raspoložen i šaljiv. Sve u svemu, Botvinik je vrlo pozitivna figura i njegovo glavno postignuće bilo je stvaranje sovjetske šahovske škole koja je nakon toga sve osvojila.
Mikhail Botvinnik – Jose Raul Capablanca [E40]
AVRO The Netherlands (11), 22.11.1938
1.d4 Nf6 2.c4 e6 3.Nc3 Bb4 4.e3 d5 5.a3 Bxc3+ 6.bxc3 c5 7.cxd5 exd5 8.Bd3 0–0 9.Ne2 b6 10.0–0 Ba6 11.Bxa6 Nxa6 12.Bb2 Qd7 13.a4 Rfe8 14.Qd3 c4 15.Qc2 Nb8 16.Rae1 Nc6 17.Ng3 Na5 18.f3 Nb3 19.e4 Qxa4 20.e5 Nd7 21.Qf2 g6 22.f4 f5 23.exf6 Nxf6 24.f5 Rxe1 25.Rxe1 Re8 26.Re6 Rxe6 27.fxe6 Kg7 28.Qf4 Qe8 29.Qe5 Qe7
30.Ba3 Qxa3 31.Nh5+ gxh5 32.Qg5+ Kf8 33.Qxf6+ Kg8 34.e7 Qc1+ 35.Kf2 Qc2+ 36.Kg3 Qd3+ 37.Kh4 Qe4+ 38.Kxh5 Qe2+ 39.Kh4 Qe4+ 40.g4 Qe1+ 41.Kh5
1–0
Mikhail Botvinnik – Paul Keres [A29]
URS-chT Moscow URS (5), 28.09.1966
1.c4 Nf6 2.Nc3 e5 3.Nf3 Nc6 4.g3 Bc5 5.Nxe5 Bxf2+ 6.Kxf2 Nxe5 7.e4 c5 8.d3 d6 9.h3 h5 10.Be2 Nh7 11.Kg2 h4 12.g4 Ng5 13.Be3 Bd7 14.Qd2 Ne6 15.b4 b6 16.Rab1 Bc6 17.Rhf1 Bb7 18.Kg1 Nc6 19.Nd5 Ncd4 20.Bd1 f6 21.Kh2 Bc6 22.a4 a5 23.bxa5 bxa5 24.Qf2 Ra7 25.g5 0–0 26.g6 f5
27.Rb8 1–0