ALEKSEI SHIROV
Rođen je 4. jula 1972 u Rigi, Letonija, SSSR.
Postao je svjetski šampion među kadetima kada je imao 16 godina, a iste godine, 1988. godine, kvalifikovao se za premijer ligu sovjetskog prvenstva.
Postalo je očigledno da se u Rigi stvara izuzetno talentovan šahista, kojeg čekaju veliki uspjesi. To je potvrdio i Mihail Talj, koji je pozvao nadarenog mladića na svoje šahovske treninge. „Ovaj dječak već računa bolje nego ja!“ – uskliknuo je bivši svjetski šampion kad je vidio kako Aleksej kombinuje.
Sredinom 1990-ih, Širov je postao jedan od najjačih svjetskih velemajstora. 1997. godine osvojio je turnir u Madridu, a godinu dana kasnije i Linares. 1998. godine Alekseju je pobjedio u meču kandidata protiv Vladimira Kramnika sa 5,5: 3,5 (dvije pobede i sedam remija) i stekao pravo da igra protiv svjetskog šampiona Garija Kasparova. Međutim, Louis Rentero, glavni sponzor ciklusa kandidata, odbio je da finansira meč između Kasparova i Shirova.
Naravno, to nije bilo fer prema Alekseju, koji je pokušao da tu odluku ospori na sudu. Ali, nažalost, nikada nije igrao u meču za svjetskog šampiona.
Krajem 2000. godine Vladimir Kramnik je pobjedio Garija Kasparova u Londonu i postao 14. šampion svijeta. Iste godine Aleksej Širov se kvalifikovao za finale svetskog prvenstva FIDE, gde je izgubio od Vishi Ananda, tako izgubivši ovu priliku da postane svjetski šampion.
Aleksej Širov ima mnogo sledbenika koji cijene njegov stil i predanost šahu. Ovaj izvanredni velemajstor osvojio je na desetine turnira i stotine dramatičnih partija. 2007. godine se još jednom kvalifikovao za finale Svjetskog kupa, ovog puta izgubivši od Gate Kamskog. Osvojio je super-turnir u Sofiji 2009. i jedan u Šangaju 2010. godine. U devedesetima, Širov se preselio u Španiju, gdje je vodio nacionalni tim te zemlje.
Prije nekoliko godina, Aleksej Širov vratio se u Letoniju. U svojoj domovini Širov se već dokazao kao organizator – njegov povratak nagovještavao je revitalizaciju letonskog šahovskog života. Na primjer, Letonija je organizovala pet memorijala Vladimira Petrova i Kup Alekseja Širova za djecu. 2017. godine tradicionalni rapid i i blic Šahovski festival bio je posvećen Mihailu Talju; Blic turnir je pobjedio čovek koji ga je organizovao – Aleksej Širov.
Velemajstor Shirov je razvio reputaciju eksperimentatora. Na njegovo insistiranje Letonija je počela da primjenjuje nove vremenske kontrole i sam velemajstor redovno igra na brzim i blic turnirima, prenoseći svoje iskustvo letonskim šahistima. Nakon što se Širov vratio i Igor Kovalenko prebacio u letonski savez, reprezentacija je postala primjetno jača: pridružuju im se naraštajuće generacije mlađih šahista kao što su Nikita Meshkovs, Artur Bernotas i drugi. Aleksej nastavlja da uspješno nastupa na klasičnim turnirima. Krajem 2013. godine, Širov je ubedljivo pobedio u meču protiv Danila Dubova, mladog ruskog velemajstora, i osvojio je ruski timski šampionat 2014. godine sa Malahitom iz Ekaterinburga.
Čuvena knjiga u dva toma “Požar na tabli” Alekseja Širova nedavno je prevedena na ruski jezik. Širov je takođe pomagao u izdavanju knjiga o Vladimiru Petrovu i Mihailu Talju u Letoniji.
Veselin Topalov – Alexey Shirov [D85]
Linares Linares ESP (10), 04.03.1998
1.d4 Nf6 2.c4 g6 3.Nc3 d5 4.cxd5 Nxd5 5.e4 Nxc3 6.bxc3 Bg7 7.Bb5+ c6 8.Ba4 0–0 9.Ne2 Nd7 10.0–0 e5 11.f3 Qe7 12.Be3 Rd8 13.Qc2 Nb6 14.Bb3 Be6 15.Rad1 Nc4 16.Bc1 b5 17.f4 exd4 18.Nxd4 Bg4 19.Rde1 Qc5 20.Kh1 a5 21.h3 Bd7 22.a4 bxa4 23.Ba2 Be8 24.e5 Nb6 25.f5 Nd5 26.Bd2 Nb4 27.Qxa4 Nxa2 28.Qxa2 Bxe5 29.fxg6 hxg6 30.Bg5 Rd5 31.Re3 Qd6 32.Qe2 Bd7 33.c4
33…Bxd4 34.cxd5 Bxe3 35.Qxe3 Re8 36.Qc3 Qxd5 37.Bh6 Re5 38.Rf3 Qc5 39.Qa1 Bf5 40.Re3 f6 41.Rxe5 Qxe5 42.Qa2+ Qd5 43.Qxd5+ cxd5 44.Bd2 a4 45.Bc3 Kf7 46.h4 Ke6 47.Kg1
47…Bh3 48.gxh3 Kf5 49.Kf2 Ke4 50.Bxf6 d4 51.Be7 Kd3 52.Bc5 Kc4 53.Be7 Kb3 0–1
Boris Gelfand (2733) – Alexey Shirov (2699) [D85]
Pivdenny Bank Chess Cup Odessa UKR (7), 06.07.2007
1.d4 Nf6 2.c4 g6 3.Nc3 d5 4.cxd5 Nxd5 5.e4 Nxc3 6.bxc3 Bg7 7.Nf3 c5 8.Rb1 0–0 9.Be2 cxd4 10.cxd4 Qa5+ 11.Bd2 Qxa2 12.0–0 Bg4 13.Be3 Nc6 14.d5 Na5 15.Bg5 b6 16.Bxe7 Rfe8 17.d6 Nc6 18.Bb5
18…Nxe7 19.h3 Bxf3 20.Qxf3 Qe6 21.Bxe8 Rxe8 22.dxe7 Rxe7 23.Rfe1 Bd4 24.Rbd1 Qe5 25.Rd3 a5 26.Qd1 Bc5 27.Re2 Re6 28.g3 Rd6 29.Kg2 Rxd3 30.Qxd3 a4 31.Rd2 a3 32.Qc4 Kg7 33.Rd7 Qf6 34.f4 Qb2+ 35.Kf3 Qf2+ 36.Kg4 h5+ 37.Kh4
37…g5+ 38.fxg5 Kg6 39.Qc3 f6 40.Rd5 a2 41.Rf5 Qf4+ 42.gxf4 Bf2+ 43.Qg3 Bxg3+ 44.Kxg3 a1Q 45.Rxf6+ Kg7 46.e5 b5 47.Kh4 b4 48.Kxh5 Qd1+ 49.Kh4 b3 50.e6 b2 51.Rf7+ Kg8 52.Rb7 b1Q 53.Rxb1 Qxb1 54.Kg4 Qe4 0–1
Gata Kamsky – Alexey Shirov [D44]
World Team-ch 3rd Lucerne SUI (6), 30.10.1993
1.d4 d5 2.c4 c6 3.Nc3 Nf6 4.Nf3 e6 5.Bg5 dxc4 6.e4 b5 7.e5 h6 8.Bh4 g5 9.Nxg5 hxg5 10.Bxg5 Nbd7 11.exf6 Bb7 12.g3 c5 13.d5 Bh6 14.Bxh6 Rxh6 15.Qd2 Qxf6 16.0–0–0 Kf8 17.f4 Nb6 18.Bg2 exd5 19.Qf2 Rc8 20.Nxb5 Na4 21.Qc2 Qa6 22.Na3
22…c3 23.Bxd5 Nxb2 24.Qf5 Rf6 25.Qh7 Qxa3 26.Qh8+ Ke7 27.Rhe1+ Kd7 28.Qh3+ Kd6 29.Bxb7+
29…Nxd1+ 30.Kxd1 Qxa2 31.Qg2 Qb1+ 0–1