ALEXANDER ZAITSEV
Aleksandar Zajcev rođen je 15.06.1935. godine u Vladivostoku. U uzrastu od 14 godina njegova je tetka svom voljenom nećaku poklonila šah – i uskoro je odlični učenik prilično zanemario školske predmete radi šaha. Prvi uspjesi došli su vrlo brzo, a posle četiri godine Zaitsev je bio na diobi prvog mjesta na omladinskom prvenstvu RSFSR-a.
Mladi šahista je mnogo učio, sakupljao šahovske knjige, uspješno igrao dopisni šah. Aleksandar je ostao vjeran dopisnom šahu do poslednjih dana svog života, testirajući oštre i aktuelne varijjante za praktične nastupe za tablom.
Postepeno, Aleksander Zajcev počinje da dominira zonskim turnirima u Sibiru i na Dalekom Istoku. 1962. godine dobio je pravo da odigra meč za majstorsku titulu sa Anatolijem Volovičem – Zajcev je pobijedio rezultatom 7,5: 5,5. Novopečeni majstor odmah je stigao do finala prvenstva SSSR-a, zauzevši drugo mjesto na prvenstvu društva “Spartak”.
U finalu nije igrao baš najbolje, a šahovska štampa je kritikovala novajliju zbog pretjerane žurbe: Zaitsev je često provodio za partijom pola ili tri puta manje vremena od svog protivnika.
U tom je trenutku sudbina dovela do saradnje majstora Zaitseva sa sa iskusnim trenerom Vakhtangom Karseladzeom, koji je Aleksandru Zajcevu dao mnogo korisnih savjeta. Pomogao je svom učeniku da ojača i racionalizuje svoju igru. Zaitsev je 1965. godine dobio titulu međunarodnog majstora, a dvije godine kasnije, nakon podjele prvog mjesta na Memorijalnom turniru Chigorina u Sočiju, osvojio je titulu velemajstora. „Naš cilj je postignut – prvi velemajstor pojavio se u Aziji!“ – radovala se Vera Nikolaevna Tikhomirova, pokrovitelj ruskih šahista, na zatvaranju turnira. Zaitsev je tada bio jedini velemajstor, na hiljade kilometara od Vladivostoka.
1968. godine postao je pobjednik prvenstva RSFSR, a na prvenstvu Sovjetskog Saveza podijeli je prvo mjesto sa Levom Polugajevskim, od kojeg je izgubio dodatni meč za zlatnu medalju rezultatom 2,5: 3,5.
Nažalost, velemajstor je ubrzo počeo da pati od ozbiljnih zdravstvenih problema. Oni su počeli davno, jer je u uzrastu od tri godine, Zaitsev imao ozbiljne smrzotine nogu i šepajući čitavi život, a bolesna noga ga je jako boljela i povremeno negativno uticala na šahovske nastupe. 1971. godine Aleksandar je rekao rođacima da to više ne može tolerisati i odlučio se na operaciju koja je bila neuspješna. Sledeći dani nisu donijeli olakšanje i 31. oktobra 1971. godine Aleksandar Zajcev je preminuo.
„U mom sjećanju uvijek će ostati kao osoba koja se raduje životu, vedra osoba koju sam navikao da viđam okruženog šahistima. Bio je sjajan pripovjedač, erudita, veliki poznavalac istorije. U svojim stavovima bio je sklon paradoksima i često je davao neočekivane ocjene. Sasha je bio beskrajno posvećen šahu i, ponavljajući njegove partije, uvijek osjećate svježinu misli i žeđ za neobičnim “(Igor Zaitsev).