NATALIJA POGONINA
Natalija je rođena 9 marta 1985. godine u Vladivostoku, ali se njena porodica ubrzo preselila na Kamčatku. Naučila je da igra šah sa pet godina: u Petropavlovsk-Kamčatskom, prvi trener Pogonine bio je Leonid Gankin. Pod njegovim vođstvom, nadarena šahistkinja je 1998. godine prvi put postala ruska šampionka među djevojkama do 14 godina.
Nakon ove pobjede, Natalija je upoznala poznatog trenera Pavela Lobacha i prihvatila njegov poziv da se preseli u Saratov. Zvijezda ruskog šaha u usponu je napredovala i usledio je niz uspjeha. Igračica iz Saratova tri puta je osvojila evropsko prvenstvo za žene i osvojila bronzanu medalju na svjetskom takmičenju juniorki.
2003.godine Natalija Pogonina počela je da postiže svoja prva ozbiljna dostignuća u šahu za odrasle – na evropskom prvenstvu podijelila je kvalifikaciono mjesto pobjedivši iskusne velemajstore Innu Gaponenko i Reginu Pokornu zahvaljujući boljem tie-breaku, garantujući joj tako učešće na svjetskom prvenstvu. 2004. godine mlada šahistkinja je nagrađena najvišom šahovskom titulom. Natalija je osvojila velike turnire, poput Memorijala Bykove i Rudenko 2005. i 2007. godine, a iste godine plasirala se u superfinale ruskog prvenstva. Postala je redovni učesnik najprestižnijeg ruskog takmičenja nakon toga.
2009.godine jedna od najjačih velemajstora Rusije popela se na sledeći nivo: pobijedila je na festivalu Moscow Open i došla na treće mjesto na evropskom prvenstvu u Sankt Peterburgu 2009. Rejting Pogoninine premašio je 2500 i postala jedna od najviše rejtingovanih ruskih šahistkinja. 2010. godine velemajstor iz Saratova bila je blizu pobjede u ruskom prvenstvu, ali je meč s Alisom Galliamovom završio u korist iskusnije protivnice. Natalijino prvo „rusko zlato“ stiglo je dvije godine kasnije: neporažena tokom čitavog turnira, prestigla je konkurente za čitav poen.
Pretekavši konkurentkinje, Natalija Pogonina je uvrštena u rusku reprezentaciju na evropskom prvenstvu 2011. godine, gdje je dala očigledan doprinos ruskoj pobjedi, porazivši Salome Meliju u susretu sa gruzijskim takmičarkama. Nakon toga, osvojila je srebro na timskom svjetskom prvenstvu u Mardinu. Godinu dana kasnije, Pogonina je osvojila zlatnu medalju na olimpijadi u Istanbulu, gdje su Ruskinje u završnoj fazi prestigle svoje dugogodišnje konkurentkinje iz Kine. 2013.godine Natalia je sa ruskim timom osvojila bronzu i srebro na svjetskim i evropskim prvenstvima. 2014.godine Natalija i nacionalni tim ponovo su postali olimpijski prvaci.
Na svjetskom prvenstvu za žene, koje je igrano po nokaut sistemu između marta i aprila 2015. u Sočiju, Natalija Pogonina je postala svjetska vice šampionka. Pobijedila je Guo Qi i Ju Wenjun iz Kine, Marie Sebag iz Francuske, Zhao Xue iz Kine i Piu Cramling iz Švedske, ali je u finalu izgubila od Marije Muzychuk iz Ukrajine minimalnim rezultatom.
Na superfinalu ruskog prvenstva 2017. Natalija Pogonina podijelila je 1. i 2. mjesto sa Aleksandrom Goryachkinom, ali je izgubila u tie-break meču.
Natalija Pogonina je svestrana osoba čiji život nije ograničen na šah. Velemajstor Natalija Pogonina je završila saratovski pravni fakultet, vodi vlastiti web sajt i promoviše šah. Nagrađena je medaljom „Za zasluge za domovinu“ II reda za doprinos razvoju fizičkog vaspitanja i visoka sportska dostignuća na olimpijadi u Tromsu 2014. godine.