EFIM GELLER
Rođen je 8.marta 1925.godine
Efim Geller rođen je u Odesi, gde je ostao čitav život. Mladi Efim bio je aktivan dječak – bio je odličan u fudbalu i predstavljao je košarkaški tim svog grada na zvaničnim takmičenjima. Gellerov otac bio je prilično jak šahista i učenik prvog sovjetskog velemajstora Borisa Verlinskog, pa nije dijelio interese svog sina i nadao se da će Efim jednog dana izabrati njegovu omiljenu igru. Prije rata, međutim, ništa nije ukazivalo na buduću spektakularnu karijeru Gellera mlađeg. Tokom Velikog otadžbinskog rata, Efim je služio kao mehaničar na aerodromu i u slobodno vrijeme čitao šahovsku literaturu. Tako je započeo put velikog analitičara …
Posle rata, Efim Geller je upao u sovjetsku šahovsku elitu: odmah je na ukrajinskom prvenstvu podijelio 4. mjesto, a kasnije trijumfovao u četvrtfinalu kvalifikacija za sovjetski šampionat sa 12 poena od 15! Ali Geller nije imao dovoljno iskustva da se iz prvog pokušaja kvalifikuje za premijer nacionalni šampionat i u polufinalu je izgubio nekoliko obećavajućih pozicija i zaostao za pobjednicima. Njegov zvjezdani trenutak nastupio je 1949. godine, kada se šahista iz Odese plasirao u finale i tamo izazvao senzaciju pobjedivši Boleslavskog, Kotova, Flora i druge čuvene šahiste. Prije poslednjeg kruga, kandidat za majstora Efim Geller vodio je na turniru, ali poraz od Ratmira Kholmova ostavio je debitanta sa samo bronzanom medaljom.
Od tog trenutka nadalje, zvijezda u usponu sovjetskog šaha postala je redovni učesnik glavnog nacionalnog takmičenja, ali je u karijeri samo dva puta osvojio prvenstvo SSSR-a: 1955. godine je u dodatnom meču pobjedio Vasilija Smislova i 1979. godine je postigao pobjedu, porazivši mlađe igrače poput Garija Kasparova.
Ključni turnir u Gelerovoj karijeri bio je turnir u Budimpešti 1952. godine, kome su prisustvovali Mihail Botvinnik, Vasilij Smislov, Paul Keres, Tigran Petrosian, Laszlo Szabo i drugi šahisti svjetske klase. Istaknuti ukrajinski velemajstor je odlučno pobjedio svjetskog prvaka sa crnim figurama i završio je kao drugi, iza Keresa. Posle toga, Botvinnik je priznao: „Prije Gelera, nismo shvatali strukturu staroindijke.“ Zaista, doprinos Efima Gellera ovom dinamičnom otvaranju je zaista ogroman. „Istina, lovorike pionira kraljeve indijske odbrane ne pripadaju samo šahisti Odese. Doprinosi Bronsteina i Boleslavskog značajniji su po ovom pitanju. Međutim, upravo je Geller uspio da pronađe precizan redosled poteza u svim relevantnim varijantama ovog izuzetno teškog otvaranja i strategiju crnog u središnjici razvio je do takvog savršenstva da je postalo moguće igrati staroindijsku odbranu na najvišem nivou. Upravo je Geller postavioo temelj za buduće generacije pristalica staroindijske odbrane, a njegov udžbenik postao je neophodan za buduće talente. “ (Sergej Šipov)
Posle turnira u Budimpešti, velemajstori koji nisu bili prijateljski prema Mihailu Botvinniku tražili su da šampion bude uklonjen iz nacionalnog tima prije prve olimpijade Sovjetskog Saveza. Održano je glasanje na kojem su svi podržali zamjenu Botvinnika Gelerom, osim Isaka Boleslavskog. Mladi igrač je postavljen na četvrtu tablu, gdje je dao značajan doprinos pobjedi svog tima osvojivši 10,5 poena od 14. Posle toga, Efim Geller će igrati sa sovjetskim timom na još šest pobedničkih olimpijada, osvojivši na pet medalje na njegovoj tabli. Na Olimpijadi 1962., velemajstor je ne samo igrao dobro za svoj tim, već je pronašao i način da remizira u partiji između Botvinnika i Fischera, što je vođi ekipe omogućilo da spasi vredan poen u svom takmičenju sa vodećom američkom super zvijezdom.
Pedesetih godina Efim Geller postao je ozbiljan kandidat na takmičenjima kandidata. 1953. godine u Cirihu, Geller je završio na šestom mjestu, ali tri godine kasnije u Amsterdamu je prvi krug završio na prvom mjestu, prije nego što je u drugom krugu izgubio odlučujuće partije od Vasilija Smislova i Tigrana Petrosian-a i završio na trećem mjestu.
Posle nekog vremena, Geller je doživio mali pad, ali je postavljen za trenera Sovjetskog saveza, jer je bio proslavljeni specijalista za otvaranja i poznati analitičar. „Precizne varijante i potencijalni planovi Efima Gellera mogu se vidjeti u mnogim otvaranjima, iako su ih često izvodili drugi! Tako su pohvale otišla negdje drugdje … Analitički talenat odeskog velemajstora procvjetao je tokom njegove karijere trenera. Pomagao je ne samo svojim učenicima, već i kolegama koji su bili takmičari sa kojima je igrao na turnirima! Morali ste da analizirate prekinutu partiju? Trčite do Gellera! Šta biste trebali da igrate u ovom otvaranju ili onom protiv Fischera ili Larsena? Pitajte Gellera! U naše opako doba vrlo je malo onih koji su tako darežljivi i dobrodušni kao Efim Geller. To je tip ljudi koji nestaje. Njihovu veličinu ne može prepoznati mjesto na tabeli ili članak u enciklopedija … “(Sergej Šipov)
Šezdesetih godina, velemajstor je još jednom krenuo na Olimp i približio se plasmanu u finalni meč protiv Mihaila Botvinika na turniru kandidata u Curacao-u 1962. Geller, Petrosian i Keres su bili izjednačeni – svakih pola poena vrijedilo je zlata. Na startu odlučujućeg četvrtog kruga maratona, Efim je uhvatio Fischera sa još jednom svojom pripremom, ovaj put sa crnim figurama u Sozinovoj varijantii trebao je da odigra samo jednostavan potez da postigne pobjedu, zarobljavanjem bijele kraljice. Ali napravio je grešku koju je odmah prepoznao i izgubio partiju što ga je obeshrabrilo.
Na kraju su on i Keres zaostali za Petrosjanom za samo pola poena.
Posle Curacaoa, američki velemajstor je javno optužio prvu trojicu osvajača nagrada za tajni dogovor i FIDE je turnire kandidata zamijenila mečevima. U četvrtfinalu je Efim Geller eliminisao Vasilija Smislova 5,5: 2,5, ali je zatim polufinale izgubio od Borisa Spasskog; budući šahovski kralj koji je bio na prestolu postao je prepreka Geleru i u sledećem ciklusu.
Nakon proslave 40. rođendana, šahista iz Odese je smanjio aktivnost i usredsredio svoje napore na svoju ulogu trenera. Geler je bio jedan od onih koji su donijeli pobedu SSSR-a u Meču stoljeća 1970. godine, ne samo zahvaljujući pobjedi nad Svetozarom Gligorićem, već i plodnom radu sa nekoliko igrača u sovjetskom najjačem timu. 1971. godine Geller je pripremio mladog Rafaela Vaganiana za juniorsko svjetsko prvenstvo, a zatim se koncentrisao na svoj rad u timu Borisa Spasskog pre epske bitke svjetskog prvaka sa Robertom Fischerom. Efim Geller je jedan od retkih igrača koji je imao pozitivan skor protiv niza svetskih šampiona: Botvinnika, Smislova, Petrosjana, Fischera i Karpova, koje je pobjedio 1976. godine nakon serije žrtava. S obzirom na njegov doprinos šahu, Geller je sigurno utvrdio svoje mjesto među velemajstora ekstra klase.
U poslednjih nekoliko godina svog života, Geller je živeo u Peredelkinu sa suprugom, redovno igrajući na ruskim turnirima i osvajajući jedno od prvih svjetskih prvenstava za seniore.
Efim Petrovič Geler je preminuo 17. novembra 1998. u Peredelkinu.
„Najviše mi se sviđa logika šaha, sposobnost analiziranja, stvaranja“ (E. Geller).