JAKOV YUCHTMAN
Jakov Petrovič Juhtman rođen je 14. januara 1935. godine u Voronježu. Otac mu je poginuo na frontu, a Jaša i majka su evakuisani, odvedeni su u Taškent. Sa 13 godina Juhtman je naučio da igra šah i brzo je postigao veliki uspeh na dječijim takmičenjima u Uzbekistanu. Prelazak u Odesu (1951) otkrio je veliki potencijal Jakova, koji je osvojio omladinsko prvenstvo Ukrajine.
Dok je služio vojsku u Moskvi, Juhtman se istakao na prvenstvu prestonice, postao majstor i stigao do polufinala prvenstva SSSR-a. Nažalost, vrlo neprijatne priče ubrzo su počele da se vezuju za njegovo ime.
„Još jedan učesnik borbe sa Halilbejlijem bio je majstor Jakov Juhtman, koji je tada služio vojni rok u Moskvi. Pozvan u disciplinsku komisiju, djelimično je priznao krivicu: „Zaista, prije ulaska u Centralni šahovski klub, pred očima javnosti, nije smjelo da bude tuče. Ali onda sam ga udario u bifeu! „Drugi put, pojavivši se u klubu u alkoholiziranom stanju, Jukhtman je odbio da ga napusti i, Naglisu, koji je pozvan da pomogne ugrizao je prst, povrijjedivši ga“(G. Sosonko).
Ipak, 50-ih godina Jakov Juhtman je igrao vrlo jako, pobjedivši mnoge jake šahiste, uključujući Mihaila Talja i druge poznate velemajstore. 1959. godine učestvovao je u meču SSSR-Jugoslavija, gde je dva puta pobjedio Milana Matulovića. Više puta je postao pobjednik Spartakijade naroda SSSR-a u sastavu ukrajinske reprezentacije, a 1959. godine je stigao do finala prvenstva Sovjetskog Saveza.
„Bio je prvenstveno igrač koji nikada ozbiljno nije radio na šahu, iako je imao debelu svesku, gde su bile sakupljene njegove partije koje je dobio i koje je komentarisao. „Sve što treba da znate o šahu nalazi se u ovoj svesci“, govorio je Yukhtman.
Ponekad je Yankel išao “na turneju”. Ona se sastojala u sledećem: sjedeći u nekoj nepoznatom društvu na plaži, gde se igrao šah za novac, Juhtman je tražio da ga nauče. Započinjao je partije tako što su mu davali foru i zaboravivši da pritisne dugme na satu, „novajlija“ je gubio partiju za partijom, redovno plaćajući za poraze iz kojih “je učio”. Međutim, pokazalo se da je “učenik” vrlo sposoban, fora koju su mu davali se postepeno smanjivala; na kraju je i sam dao lakovjernim amaterima foru, obično odlazeći sa puno dobitka“(G. Sosonko).
Kao grom odjeknula je diskvalifikacija Juhtmana 1959. godine: loše se ponašao na otvorenom prvenstvu Tjumenjske oblasti. Od tada je isključivanje majstora postalo uobičajeno.
„Jukhtman je povremeno diskvalifikovan zbog grubog i nesportskog ponašanja. Poslednji put je diskvalifikovan zbog činjenice da je, nastupajući na velikom takmičenju, zaključan u sudijskoj sobi, zaveo suprugu glavnog sudije. To je izazvalo šok i zaprepaštenje među učesnicima “(V. Marmasov).
„Prema modernim konceptima, Jukhtman je bio beskućnik. I igrao svuda. Pobjedivši na velikom turniru, raskošno se provodio u skupim hotelima, gdje je ponovo igrao. Izgubivši, pio bi od tuge i živio od milostinje “(S. Aldanov).
70-ih godina Juhtman je bio primoran da emigrira. Jednom je pobjedio čovjeka povezanog sa podzemnom kriminalnom grupom. Nastao je sukob, a prijatelji poraženog osudili su šahistu u odsustvu na smrt. Ali ovde je Jakov imao sreće – posle tri mjeseca skrivanja u dačama Velike fontane u Odesi, šahisti su pomogli da dobije vizu za putovanje u Izrael. U novom prebivalištu Juhtman je osvojio državno prvenstvo, a ubrzo se našao i u Sjedinjenim Državama.
„Ovaj način života nije mogao da utiče na Jukhtmanovu karijeru: krivulja njegovog uspjeha je išla silazno, a diskvalifikacija ga je samo natjerala da emigrira. Nastanio se u Njujorku i, kao što se često dešavalo sa bivšim sovjetskim šahistima, njegovi prvi turnirski nastupi bili su prilično uspješni. Ali nije mogao da sedi mirno i otišao je da osvoji Evropu. Nakon što je proveo sezonu i uspješno nastupio u Bundesligi (pamti se njegova lijepa pobeda nad Huebnerom), Jukhtman se vratio u Njujork.
Dane i noći provodio je u Igraonici, koja se nalazila na prvom spratu hotela Beacon u ulici 75 i na Broadveju. Jukhtman je igrao sve vrste igara na karte, na tabli i šah. Za novac, naravno. Prostorija za igre, kao i bar, u kojem nije nedostajalo pića, bio je otvoren non-stop. Iako je Jankel živeo u neposrednoj blizini, često je zaspao upravo tamo, na kauču, kako bi se nekoliko sati kasnije probudio i ponovo nastavio igru.
Vidio sam ga nekoliko mjeseci prije njegove smrti u ovoj „Igraonici“ potpuno prisebnog, izmučenog, ostarjelog, žaleći se na bol u srcu, ali ne uskraćujući sebi zadovoljstvo da komentariše riskantne poteze još jednog redovnog posjetioca ove davno ugašene igraonice – Romana Džindžihašvilija: „Ne, pogledajte samo kako on igra! Misli da će mu sada proći asevi i kraljevi. Pa, ko tako igra … “(G. Sosonko).
Na kraju svog života, majstor je često imao srčanih problema, čak i tokom pobjedničke partije sa Hubnerom, pretrpeo je mikroinfarkt.
Jakov Petrovič umro je od srčanog udara 26. januara 1985. godine, malo nakon svog 50. rođendana.