Bivši izazivač Jan Nepomnjašči govorio je o šansama učesnika Kandidatskog turnira na Kipru.
— Počeću s Bluebaumom. Mislim da on neće osvojiti ovaj turnir. Tu čak ne treba biti naročito jak prognostičar. Njegov plasman je, s jedne strane, zaslužen, ali s druge — to su ipak hirovi švajcarskog sistema. Negdje mu se jednostavno malo više posrećilo nego ostalima.
Ne mislim da će doživjeti debakl. Kandidatski turnir ima svoju posebnu specifičnost: mnogi mu pristupaju kao turniru života. A to je zamka. Jer to je lutrijski listić — šansa da se dođe do meča za svjetsku krunu. I kada pokušaš da odigraš „najbolji šah u životu“, pritisak te jednostavno pojede.
Ako uzmemo Bluebauma — ako dođe s mišlju „zemlja gleda, šansa jednom u životu“, može završiti s velikim minusom. A ako bude mirno igrao šah — biće sve u redu.
Andrej Eesipenko — njegov rejting je nešto niži nego kod ostalih, oko 2700, možda i malo manje. Ne bih bio previše pesimističan. On je, naravno, mnogo jači od Bluebauma i u vrhuncu forme je blizu ostalih učesnika. Ali ovo mu je prvi Kandidatski turnir. I opet — najvažnije je da ne pokušava da odigra turnir života. Samo da koristi šanse. A šansi će biti.
Ne bih ga nazvao favoritom, ali kao moguće iznenađenje — sasvim moguće. Posebno ako krene masovno ludilo, kada svi požele naglo da preuzmu vođstvo i igraju na rezultat. U takvom trenutku mogu se skupiti poeni.
Što se tiče Sindarova — ne mislim da će mu se turnir dobro razvijati. On je vrlo dobar šahista, ali mi se čini da mu zasad nedostaje iskustva. Neće se raspasti, ima jake igračke kvalitete i objektivno bi mu rejting trebalo da bude viši. Ali opet — plasman preko Svjetskog kupa nosi element lutrije. Ne bih ga ubrajao u favorite, ali kao moguće iznenađenje — da.
Mislim da će Anish odigrati pristojno. On je nevjerovatno iskusan šahista. Nisam siguran da će imati veliki plus, ali već je imao i 14 remija, i borio se sa mnom za prvo mjesto u Jekaterinburgu sve do pretposljednjeg kola.
Dovoljno je da u jednom segmentu dobiješ dvije partije zaredom — i već si u borbi. On je osvojio Veliki švajcarki turnir i, iako ga ne bih nazvao favoritom, sigurno će odigrati dobro. Ima vrlo jak karakter, iako se to spolja, zbog Tvitera i podbadanja, možda ne vidi.
Wei Yi je čvrst s crnim figurama i kreativan s bijelim. Može igrati naizgled bezazlene varijante, ali s idejom. Primjer je partija protiv Vidita, gdje je pobijedio već u Colle-ovom otvaranju. Mnogo toga zavisi od pripreme, ali po igračkim kvalitetima on je vrlo jak.
O Nakamuri mi je teško nešto reći. Ne razumijem u kakvoj je formi. On je odličan šahista, njegov rejting ne odražava stvarnu snagu, ali gotovo da ne igra klasični šah. Odigrao je Stavanger — solidno. Zatim su uslijedili turniri koji kod mene lično izazivaju blagu nedoumicu — prvenstva saveznih država. Čini mi se da mu je još ostalo 48 država do kompletne kolekcije.
Njegovu formu je nemoguće procijeniti. Mislim da se neće raspasti, ali ne razumijem gdje će skupljati poene, osim možda protiv Caruane — s Fabijem istorijski ima odličan skor.
Ne bih ga svrstao među favorite. Može odigrati dobro, ali igrač bez prakse, koji uglavnom igra onlajn — za mene to ipak nije baš „taj“ šah.
Za mene su dva glavna favorita Praggnanandhaa i Caruana. Pragg je vrlo snažan univerzalni igrač. Ima veliki izbor debija, nije uski „debitolog“. Mislim da će imati dobar tim.
Fabi je jednostavno izuzetno jak šahista. Razgovarali smo poslije Toronta i rekao mi je: „Još jedan ciklus ću se sigurno dati do kraja.“ On je zadatak kvalifikacije riješio veoma rano, još 2024. godine, a pritom je 2025. igrao stabilno, gotovo da nije gubio rejting i ponovo je osvojio prvenstvo SAD-a.
Ima odlične uslove u Sent Luisu, jak tim, i za ovaj turnir će se pripremati vrlo ozbiljno. Jedini problem je što ponekad „izgori“. To se desilo u Madridu, desilo se i u Torontu. Ali u zbiru, po mom mišljenju, on je drugi igrač svijeta po snazi u posljednjih deset godina, odmah iza Magnusa. I, iskreno, volio bih da on postane svjetski prvak — rekao je Jan u intervjuu za Chess with Mustreader.