Nije prošao ni mjesec dana od završetka šahovskog turnira Esports World Cup 2025, a Chess.com je već požurio da objavi principe kvalifikacija za svjetsko prvenstvo u Esportu 2026. u Er-Rijadu. Bolje vijesti nije bilo moguće ni zamisliti – sada će glavni šahovski sajt postati ogromni kvalifikacijski sistem.
Ako je kvalifikacija za prvi forum bila prilično haotična, o njenoj važnosti se nije mnogo razmišljalo, ovog puta kvalifikacijski ciklus bit će mnogo ozbiljniji, sa čak tri „rukava“. To su: obnovljeni Speed Chess Championship, Chess.com Global Championship, koji će biti dio ciklusa Champions Chess Tour, kao i tri tromjesečna ciklusa za najbolje igrače koji sudjeluju u legendarnim turnirima Titled Tuesday.
Jedini kojem neće biti potreban kvalifikacijski put je prvi pobjednik EWC, Magnus Carlsen. To ne znači da Magnus neće učestvovati u seriji Chess.com, već će igrati „van konkurencije“.
Borba za ulaznice u Er-Rijad počinje već u novembru, kada kreće obnovljeni Speed Chess Championship. Glasine o njegovom gašenju na Chess.com bile su ozbiljno preuveličane, osim što će se finalni dio održati u februaru, a ne u avgustu i septembru. Prva trojka biće nagrađena, a moguće je da ako Carlsen stigne do polufinala (što je gotovo uvijek činio), nećemo imati meč za 3. mjesto.
U martu 2026. godine, dominiraće Global Championship, koji je posljednji put održan još 2022. godine. Njegovo finale bit će u maju. Sistem takmičenja je nešto složeniji nego kod SCC, ali princip je isti – eliminacioni mečevi… Ova dva šampionata će imati povećani nagradni fond – 250.000 dolara.
Između velikih turnira biće održani Titled Tuesdays. Njihov format, unatoč povremenim okršajima između Karuane i Nakamure, neće se mijenjati: 11 rundi s kontrolom 3+1. Jedino će se promijeniti odnos prema leaderboardu. Dva najbolja igrača u svakom tromjesečju (septembar-novembar, decembar-februar, mart-maj) kvalifikovaće se za EWC 2026. Ako su TT turniri ranije okupljali 500-600 igrača, sada će sigurno biti više od 1000!
Na kraju, biće tu i turnir posljednje šanse. Detalji još nisu otkriveni, ali vjerojatno će biti u istom formatu kao i turnir u julu 2025. Za ovaj turnir biće obavezno lično prisustvo igrača, njegova tastatura i miš.
Iako se još nije završio Svjetski kup ove godine, previše je rano govoriti o formatu i nagradnom fondu za šahovski turnir EWC 2026, ali… s obzirom na odličnu medijsku pažnju i stalni rast nagradnog fonda, nema sumnje da će drugi ciklus ovog turnira sigurno nadmašiti prvi u svim parametrima, uključujući rekordnih 1.500.000 dolara.
Tekst: Evgenij Atarov
Foto: Esports World Cup