46.nastavak
„Šta, još jedna soba!“ uzviknula je.
Botvinik je uspio povratiti svoj namještaj iz Lenjingrada. Bilo je pravo čudo da je ostao netaknut, s obzirom na to da je toliko drvenog namještaja bilo spaljeno za ogrjev. Takođe je uspio osigurati da njegova supruga bude premještena iz Kirova u Boljšoj baletsku trupu. Život se vraćao u normalu, zahvaljujući Botvinikovim saveznicima, uključujući Ragozina. Njegov stari sparing partner postao je pomoćnik NKVD-ovog general-pukovnika Kuzme Sinilova, igrača prve kategorije, koji je ujedno bio i vojni komandant Moskve.
13.Sovjetsko prvenstvo počelo je 21. maja 1944. u Oktobarskoj sali Doma sindikata. Botvinik je bio toliko ponosan na svoju igru da je u svojoj drugoj zbirci partija komentarisao pet od svojih 11 pobjeda, a devet njih u Analitičkoj. Jednu partiju koju je izostavio bila je (dijagram):
Lilienthal–Botvinnik,
13.Sovjetski šampionat,
Moskva 1944
Posle 51. Rg1
0-1
U četvrtom kolu, Botvinik je izgubio od Davida Bronštajna, još jednog novajlije u Moskvi.
Bronštajn je radio kao upravnik na obnovi metalurške fabrike Crveni Oktobar u Staljingradu u jesen 1943. godine, kada ga je Vainštejn doveo u glavni grad. Kada je dobio poziv za 13. prvenstvo, imao je samo svoj zeleni radnički kombinezon za oblačenje.
„Svaki dan mi je predsjednik Sportskog komiteta Snegov prijetio da me neće pustiti da igram sljedeće kolo u takvoj odjeći. Nije bilo primjereno pojaviti se u javnosti tako obučen,“ prisjetio se Bronštajn. „Ali jednostavno nisam imao drugu odjeću.“
Smislov je pobijedio u prvih pet partija i imao je prednost od poena i po ispred Botvinika kada su se sastali u osmom kolu.
Botvinik je rekao da je ta partija „izazvala možda čak i više interesovanja“ nego njegova posljednja partija s Kotovom prije pet godina.
13. Sovjetsko prvenstvo, Moskva 1944
Vasilij Smislov – Botvinik
C19 Francuska odbrana
0-1
Botvinik ispituje poziciju tokom meča US-SSSR meča 1946 u Moskvi
Botvinik, kao psiholog, razvio je teoriju da jedan težak poraz može nanijeti dugoročnu emocionalnu ranu protivniku.
Smislov je „bio toliko demoralisan“ tom partijom da „kasnije više nije pružao ozbiljan otpor protiv mene“, napisao je Botvinik u svojoj drugoj zbirci partija. (Međutim, Smislov više nije bio demoralisan kada je 1957. godine svrgnuo Botvinika s trona svjetskog prvaka.)
Ova partija bila je dio niza od šest uzastopnih pobjeda Botvinika, čime je preuzeo vodstvo. Ipak, posrnuo je u posljednjoj nedjelji turnira, izgubivši od Aleksandra Toluša, koji je hrabro odabrao Centralnu igru.
Bez obzira na taj poraz, Botvinik je završio turnir sa skorom 12½–3½, dva poena ispred Smislova.
U obrnutom slučaju od prethodne prakse, u programu turnira bila su obećana novčane nagrade. „Došao sam na ceremoniju zatvaranja i vidio starinski stoni sat pod staklenim zvonom na podijumu. Kada sam pitao šta je to, rekli su mi da je to prva nagrada,“ napisao je u knjizi Postizanje cilja.
To ga je razbjesnilo, i zbog nepoštovanja šaha i zbog kršenja pravila. „Program je ustav turnira,“ napisao je. „Šta god da je tamo zapisano, mora se ispuniti do posljednjeg slova.“
Njegov protest je uvažen: konačno je dobio novčanu nagradu—šest mjeseci kasnije. Posle Dana pobjede
Botvinik je često govorio da igrač postaje manje kreativan, oprezniji i skloniji previdima nakon 30. godine, a da mu se brzina i kvalitet računanja pogoršavaju.
Međutim, takođe je tvrdio da je najbolji period za šahistu između 30. i 40. godine. Prema njegovim riječima, tada igrač mora „razviti poziciono razumijevanje kako bi nadoknadio smanjenje snage u računanju varijanti.“
Botvinik je upravo trebao da napuniti 34 godine kada je dobio priliku da dokaže da može nadoknaditi taj pad. Ta prilika bila je 14. Sovjetsko prvenstvo, koje je počelo 1. juna 1945. godine.
Njemačka je kapitulirala 9. maja—datum koji se u Rusiji do danas obilježava kao Dan pobjede—i gotovo svi vrhunski sovjetski šahisti bili su dostupni za turnir.
Glavni izuzeci bili su Paul Keres, koji je bio pod sumnjom zbog života u nacistički okupiranoj Estoniji, i Igor Bondarevski, čije su aktivnosti tokom rata ostale nejasne.
-Nastaviće se-