Dok su se čestitke u Meksiku privodile kraju, misli su mi odlutale u bijelu kuhinju našeg doma u Collado Mediano, malom, mirnom gradiću 50 kilometara od Madrida. Negdje sredinom 2006. godine, naš prijatelj Frederic Friedel, suosnivač i rukovodilac firme ChessBase, koja se bavila šahovskim softverom i novostima, nazvao je da mi prenese vijest o tome kako Kramnik diktira uslove za meč u Bonnu.
Upravo sam završio s treningom kod kuće i bio iritiran diskriminatornom prirodom tog dogovora. Pridružio sam se Aruni u kuhinji i prenio joj vijesti. Oboje smo se složili da je to bilo krajnje nepravedno — jedan igrač je mogao paradirati sa svojim privilegijama na tako drzak način. Tada sam iskreno saosjećao s onim ko god bi pobijedio u Meksiku, a potom bio prisiljen igrati još jedan meč godinu dana kasnije da bi bio smatran pravim šampionom. „Zamisli kako je tom momku“, rekao sam tada. „Dobra stvar je što ja ne moram brinuti o tome. To nije moj problem dok ne postane moj problem.“
Ispostavilo se da sam ja bio taj momak.
……
Kada sam konačno odigrao otvaranje pješakom na d4 — iznenađenje koje sam čuvao u tajnosti — uradio sam to s dozom strepnje, pitajući se da li će se rizik isplatiti. Odluku da napustim dotadašnju strategiju i napravim taj simbolički skok donio sam više od godinu dana ranije, preuzevši odgovornost za sve posledice, a moj tim i ja smo naporno radili da to ostvarimo. Sada sam konačno mogao igrati onako kako sam želio.
Kao dugoročna strategija, predvidljivost ne donosi puno prednosti — bilo za vašu karijeru, posao ili čak za vas same. S vremena na vrijeme morate krenuti kontraintuitivnim putem, ali nikako bez preuzimanja odgovornosti za posljedice — i svakako ne bez pripreme. U takvim situacijama, vaš stav treba da nadmaši važnost same odluke. Kada se fokusirate na prethodno neistražena rješenja kako biste došli do željenog cilja, nemojte dopustiti da se vaš um zaglavi u neodlučnosti ili zamišljenim negativnim ishodima. Umjesto toga, usmjerite se na realizaciju svojih planova.
Kada sam bio mlad, mrzio sam časove tenisa. Ne zato što sam mrzio sport – bili su to grozni rani jutarnji trenuci u akademiji u Egmoreu, Madras (sada Chennai), i beskrajni krugovi trčanja oko ivice terena koji su me odbijali. Tada sam imao jedva sedam godina i bio dio juniorskog programa u akademiji koju je vodio poznati trener iz Madras-a, Robin Manfred, manje od 5 kilometara daleko od željezničkih bungalova na Sterling Roadu, gdje smo živjeli. Trčanja su trebala da posluže kao zagrijavanje za lekcije koje su uslijedile, ali rijetko sam imao priliku da udarim lopticu. Bili smo podijeljeni u grupe i svako od nas je imao priliku da odigra samo četiri forhenda i četiri bekhenda – i to je bilo to. Sledeća grupa bi odmah ušla na teren.
Činilo mi se da je to premalo za buđenje u 5:30 ujutro, i pitao sam se zašto su moji roditelji plaćali dobre pare da trčim oko terena. Bio je to razočaravajući osjećaj nakon uzvišenih fantazija u kojima sam zamišljao sebe kako udaram, napadam i igram voleje kao moj heroj, John McEnroe. Moje ekstremno divljenje prema omraženoj teniskoj zvijezdi koja je imala ‘halo frizuru’ i svjetlocrvenu traku za znoj bilo je u suprotnosti s mojom mirnoćom i neupadljivošću. Nisam imao njegovu samouvjerenost niti njegovu bijes.
Srećom, imao sam šah. Moja majka potiče iz porodice pravnika koji su igrali šah kod kuće i brzo je zavoljela taj sport. Baš kao i najmlađe dijete u skoro svakoj porodici, bio sam željan da učestvujem u svim aktivnostima koje su se odvijale oko mene, sa mojim starijim braćom i sestrama.
Ona je uvela mog brata u šah, koji je bio stariji od mene trinaest godina, i sestru, koja je bila jedanaest godina starija od mene – a ja sam pomjerio svoju prvu figuru kada sam imao šest godina. Moja majka je bila veoma dobra u šahu, koliko se može biti bez formalnog treniranja, ali ubrzo je počela gubiti od mene za tablom.
Jednog dana, moja sestra je slučajno uočila natpis „Šahovski klub“ ispred zgrade na putu kući sa fakulteta i uzbuđeno nam pričala o tome. Kada smo istražili, ispostavilo se da je to bio Mihail Talj Šahovski klub, nazvan po bivšem sovjetskom velikanu, smješten u Sovjetskom kulturnom centru u živopisnom, skupom, centralnom dijelu Madras-a, poznatom kao Alwarpet. Indija još nije imala velemajstora, a Manuel Aaron, koji je bio jedini međunarodni majstor u zemlji kada sam počeo, bio je jedan od osnivača Taljevog šahovskog kluba. Bio je posvećen šampion i naučio je ruski kako bi mogao čitati šahovske knjige na tom jeziku.
(Nastaviće se)