Međunarodni timski turnir u Folkestoneu 1933
„Kao stari rođak vaše Engleske, donijeli smo kup ovamo i pružili vam priliku. Imali ste svoju šansu, i sada ga ponovo vraćamo nazad.“ – Frank Marshall
Ambicija Britanske šahovske federacije i velikodušnost britanske šahovske zajednice bili su vrijedni divljenja. Kao posljedica kontinuiranih ekonomskih poteškoća nakon kraha 1929. godine, postojala je opasnost da popularni Međunarodni timski turnir, posljednji put održan u Pragu 1931. godine, potpuno nestane iz šahovskog kalendara. Zato je BCF ponudila da organizuje i finansira takmičenje, kao i FIDÉ kongres, u ljeto 1933. Možda su imali osjećaj vlasništva, ili u najmanju ruku odgovornost, jer su organizovali prvi zvanični timski događaj u Londonu 1927. i Frederick Hamilton-Russell je donirao fini trofej od mahagonija i pozlate i srebra.
Hamilton-Russell Cup
Danas se ovakav poduhvat ne može zamisliti bez korporativnog sponzorstva ili podrške države. Tih dana, Britanska šahovska federacija koordinisala je prikupljanje sredstava u iznosu od 700 funti, prikupljenih od mnogih različitih institucija i pojedinaca povezanih sa britanskom šahovskom scenom, a ukupni troškovi su iznosili skoro 1000 funti.
Na kraju je učestvovalo petnaest ekipa; Nažalost, Španija i Argentina povukle su se u posljednji trenutak, a odsustvo Njemačke ‘smatrano je da je vezano za nedavne događaje u toj zemlji’.
Nosiolac titule, Sjedinjene Američke Države, stigle su s jakim timom koji je uključivao Kashdana, Marshalla i Finea, ali imali su jaku konkurenciju timova iz srednje Evrope. Britanski tim je smatran ‘jak na papiru’: Khan, Thomas, Winter, Michell i Alexander. Usprkos optimizmu koji često prati ekipu domaćina, Britanci su u prvom kolu izgubili od Švedske 2½- 1½, postavljajući ton za njihov nastup na događaju.
Ovo je bio prvi turnir Sultana Khana nakon više od pet mjeseci. Nakon tako dugih prekida, vidjeli smo da mu je trebalo vremena da povrati svoju takmičarsku formu. U prvom kolu igrao je sa Gideonom Stahlbergom, pripadnikom perspektivne mlađe generacije koja je izašla na scenu. Dvije prethodne partije u Hamburgu i Pragu su remizirali, a nakon tijesne borbe činilo se da će i ovaj susret završiti na isti način.
…
Soultanbeieff priča da se Khan, jednom, posle poraza „pomognut orijentalnom filozofijom, brzo utješio: kasno uveče, vidio sam ga bezbrižno na sajmskom vrtuljku u društvu njegove zaručnice, Mademoiselle Fatime, koja je čitavo vrijeme igre stajala sa strane velemajstora kao mermerna statua.’
Intrigantno. Soultanbeieff je po njihovom ponašanju morao pretpostaviti da su Khan i Fatima par. Proveli su mnogo vremena zajedno u domaćinstvu, posebno kada je Khan nju podučavao šah. S obzirom na to, u socijalno konzervativnom okruženju doma, bilo bi malo vjerovatno da se razvije nešto više od dobrog prijateljstva. U svakom slučaju, činjenica da je stajala uz njegov tablu pokazuje, u najmanju ruku, ogromnu privrženost i naklonost.
Blizak odnos Khana i Fatime potvrđuje neobična anegdota koju priča Vladas Mikenas, litvanski igrač na prvoj tabli.
‘Mladi 27-godišnji Indijac sa bijelim turbanom na glavi došao je za tablu u pratnji izuzetno lijepe mlade žene. Sjeli su za stol jedno pored drugog. Pogledala me, nasmiješila se i spustila malu litvansku zastavu, pod kojom sam je shvatio da znači da ću sigurno izgubiti. Odmah sam je podigao prstom.
U tom trenutku se pojavio Aljehin. Nešto je šapnuo Sultanu Khanu i obojica su se nasmiješili.
Igra je počela. Prekrštenih ruku na grudima i intenzivnog pogleda uprtog u tablu, Sultan Khan je nepomično sjedio. Lijepa žena je zapisivala poteze. Priznajem da nisam mogao da igram mirno – očarala me je. Pa ipak, baš kao i Sultan Khan, samo je spuštenim očima gledala u šahovsku tablu.’
Zanimljivo je da je Fatimi bilo dozvoljeno da sjedi odmah do table; i da li je ona zapravo pisala poteze za njega? Mnogi su izjavili da je Khan bio nepismen, ali je u ovoj fazi, u najmanju ruku, navikao da napiše svoj potpis (pogledajte šahovsku tablu Rowene Bruce) i od samog početka svog boravka u Evropi, on je igrao na turnirima sam, i zato bi morao da zapisuje poteze za sebe. Možda je Fatima bilježila poteze radi vlastite zabave i održavanja koncentracije. Aljehinova umiješanost je također vrijedna pažnje: on se prema Khanu odnosio kao prema kolegi, iako svjetski prvak možda ne bi bio tako prijateljski nastrojen da se osjećao ugroženim od Indijca.
U svakom slučaju, Fatimino prisustvo izgleda nije dugoročno uticalo na Mikenasa: nakon lošeg otvaranja od strane Khana, Litvanac je ubjedljivo pobijedio.
Sultanu Khanu je nedostajalo žensko društvo – svakako prilikom prve posjete Engleskoj 1929. godine kada Sir Omar nije bio u pratnji svog čitavog domaćinstva. Šahovska scena je bila pretežno muška i razvoj bilo kakvog nezavisnog društvenog života nije mogao biti lak. U svojim memoarima, William Winter je naveo da je u ime Khana pisao pisma djevojci koju je upoznao u Hajd parku: „Izgleda da se dami sviđao“. Takvi trenuci kada je bio slobodan od svog nadmoćnog gospodara Sir Umara i hijerarhije domaćinstva morali su biti olakšanje za Khana.
….
Khan nije igrao samo za sebe, već i za Sir Umara. U svom govoru na završnoj ceremoniji u Folkestoneu, Sir Umar je ponovio svoju tvrdnju da je indijski šah „naučniji od šaha drugdje”, s implikacijom da indijski igrači – posebno Sultan Khan – potiču iz sofisticiranije intelektualne kulture. To nije lako prihvatiti. Postoji više od istine u zapažanju Harryja Golombeka da je Khan ‘…volio igrati brze partije, ali, čudno je to pričati, mečevi i turnirski šah su za njega su bili iskušenje…’ – upravo jer je osjećao potrebu da se ‘opravda svom patronu’.
Sultan Khan je završio turnir jako pobjedom u tri od posljednje četiri partije. Najbolja od njih je bila protiv Rossellija. Rosselli del Turco dolazi iz plemićke porodice i dugi niz godina je bio vodeći igrač Italije. Iako nije bio među Khanovim najjačim protivnicima, ipak je mogao da napravi izenenađenje: nekoliko kola prije ove partije dobro je igrao protiv Aljehina.
U nervoznom finalnom kolu, Čehoslovačka je pobijedila SAD sa 2½-1½, ali to nije bila dovoljno velika razlika da promijeni odredište zlatnih medalja.
Konačni plasman je bio: SAD 43, Čehoslovačka 41½, Poljska, Švedska, Mađarska 38, Austrija 37½… itd.
Tim Britanske šahovske federacije postigao je 31 poen i završio na 10. mjestu – osrednji učinak u donjoj polovini tabele.
Događaj je završio predvidivom velikom banketom, svečanom ceremonijom, obiljem grandioznih govora i posebno lošom vrstom Eurosong takmičenja: lokalni orkestar se mučio da svira nacionalne himne prisutnih timova – osim Litvanije čija himna nije mogla biti pronađena; oni su bili nagrađeni toplim aplauzom.
Kada je uručen pobjednički trofej, Frank Marshall je bio izuzetno raspoložen i sa osvježavajućim duhom Novog svijeta uzviknuo je: ‘Kao stari rođak Engleske donijeli smo pehar ovdje i dali vam šansu. Imali ste svoju priliku, a mi ga sada ponovo vraćamo’ – što je dočekano sa smijehom i još aplauza. Hamilton-Russellov trofej se više nikada nije vratio na ove obale.
Očekivano, loši rezultati britanskog tima izazvali su nepovoljne komentare.
…
Posmatrajući individualne rezultate tima, dopisnik daje dobru poentu: Khan 7/14, Thomas 4/11, Winter 7½/11, R.P.Michell 2½/9, Alexander 7/11.
Thomas je tokom ovog događaja napunio 52 godine. Michell je imao 60 godina. Mlađi igrači u timu su ih izvukli: Khan je imao 27 ili 28 godina; Winter je imao 35; Aleksander 24.
Uzrast igrača američkog tima (po redoslijedu na tabli): Kashdan 27, Marshall 54, Fine 18, Dake 23 i Simonson 18. Zapravo, Frank Marshall nije bio slaba karika u timu, postigao je sjajnih 7/10 na drugoj tabli – bio je jak u bilo kojim godinama!
Reuben Fine priča da je nakon turnira američki tim pozvan u Sir Umarovu kuću:
‘Kada su nas uveli, pozdravio nas je maharadža opaskom: „Čast vam je što ste ovdje; obično razgovaram samo sa svojim hrtovima.” Iako je bio musliman, maharadža je dobio posebnu dozvolu da konzumira alkoholna pića, i liberalno je koristio tu dozvolu. Poklonio nam je četverostranu štampanu biografiju koja govori o njegovom životu i podvizima; koliko smo mogli videti, njegovo najveće dostignuće bilo je to što je rođen kao maharadža.
U međuvremenu, Sultana Kana, koji je bio naš pravi kolega u njegovom prisustvu, maharadža je tretirao kao slugu (što je, u stvari, bio po indijskom zakonu), a mi smo se našli u neobičnom položaju da nas poslužuje šahovski velemajstor.’
Reuben Fine je imao reputaciju da ukrašava priče, ali detalji uvjeravaju: „obično razgovaram samo sa svojim hrtovima“ zvuči istinito jer znamo da je trka pasa bila jedna od velikih strasti Sira Umara, a takođe ukazuje na to kako je bio lišen društva u Roehamptonu. Takođe znamo da se nije bojao pića. Čak i dijeljenje biografskih bilješki odgovara njegovom karakteru. Godine 1929. objavio je knjigu: Nawab Sir Umar Hayat Khan Tiwana – Čovjek i Njegova Riječ, 845-stranica zbirke njegovih govora i izjava. Čini se da su Amerikanci prošli lako.
Što se tiče toga da je Sultan Khan tretiran kao sluga od strane Sira Umara – svakako. To je bila tačna priroda njihovog odnosa.
(Naastaviće se)